話音剛落，窸窣聲從林子深處浮起——是腳踩枯枝的脆響，是衣料刮過灌木的輕嘶。空氣霎時繃緊。
“傢伙都握牢了嗎？”李明壓著嗓音問，指節發白地攥緊手中長棍，“不管來的是人是獸，穩住陣腳，齊心協力——懂？”
眾人無聲點頭，夜風掠過耳際，涼意直鑽骨縫。忽而一陣疾風捲過樹冠，枝條狂舞，影子在火光裡張牙舞爪，像活過來似的，陰森得令人頭皮發麻。
就在這時，林瑤瞳孔一縮——草浪微湧，一道黑影倏然掠過二十步外的灌木叢！
“那兒！”她舌根一抵齒，聲音壓得極低，卻利如刀鋒，手指迅疾一指。
“別慌，先看清再說。”李澤俊輕聲安撫，自己卻已悄然挪步，貓腰向前，目光如鉤，死死鎖住那片晃動的草尖。
距離一近，輪廓漸清——不是獠牙森森的猛獸，而是一個披著舊皮襖、肩扛獵叉的人影！
那人見眾人戒備，立馬舉起雙手，掌心朝外：“各位莫驚！我是山腳柳樹溝的獵戶，遠遠瞧見你們扎堆往深林裡走，怕出事，特來照應。”
眾人繃著的神經鬆了一線，卻仍沒卸下防備。“獵戶？”張華眯起眼，“這黑燈瞎火的，你不在家睡覺，跑這兒巡什麼山？”
對方咧嘴一笑，眼角皺紋舒展：“近幾日林子裡出了怪東西——咬死牲口、掀翻水缸、連村口的老井都給它糟蹋了。我這個守山人，哪敢躺平？”
話音未落，七嘴八舌便湧了上來：“那玩意兒啥模樣？”“傷人時愛撲哪兒？”“怕火還是怕鐵器？”……
面對眾人接連不斷的追問，這位自稱王強的男子不慌不忙——一一回應，條理清晰地勾勒出那類詭異生物出沒的節律、遊蕩的路徑與捕食的習慣等關鍵細節。“所以我想，倘若咱們聯手出擊，說不定能更快摸清它們的老巢位置，一鍋端掉，徹底斬斷後患。”
短暫的靜默後，林瑤轉頭望向身旁幾人，徵詢意見：“聽這位大哥講得細緻又靠譜，合作確實值得考慮。單打獨鬥太懸，有本地熟人帶路，勝算至少翻倍。”
這話一齣，幾乎沒人反對，大家很快達成默契，決定跟著這位新結識的嚮導深入追查……
“那咱們這就動身？”李明按捺不住，語氣裡透著躍躍欲試。
王強頷首：“對，越快越好。照我多年觀察，那東西專挑子夜前後躁動，今晚若失了時機，再想抓它蹤跡，怕得熬上好幾天。”
就這樣，一支臨時拼湊卻步調漸齊的小隊，在這位老練獵人的引領下再度啟程。而前方幽暗未明的林野深處，正悄然蟄伏著怎樣的兇險與變數？
“都盯緊我腳步，一個別落單！”王強回身叮囑一句，隨即大步踏進暮色裡。
“放心吧老王，咱們互相兜底——這次並肩上陣，事準成。”林瑤快步跟上，聲音沉穩有力。
話音未落，幾道目光在昏光中交匯，無需多言，已把篤定與熱望悄悄遞進了彼此眼底……
搶先一步行動
李澤俊立在屋中，目光緩緩掃過四壁。窗外天色正一寸寸沉下去，室內只餘一盞檯燈，光暈柔和，卻壓不住空氣裡的緊繃感。
“躲不下去了。”他語調平緩，卻像石子砸進深潭，“這事拖得太久，早已不是能不能扛的問題。”
林瑤慢慢起身，指尖微蜷，眉間浮起一絲遲疑：“可……這步棋，踩下去就是懸崖。”
李澤俊走近她，輕輕覆住她的手背：“我清楚有多難。但若再袖手旁觀，潰口只會越撕越大。”
屋裡其他人也紛紛開口。趙明眉頭擰成結：“澤俊說得在理。等別人出招，我們連招架都來不及。”
王莉輕點下頭，聲音雖輕卻字字清晰：“我贊成。風險是真，可原地不動，才是最大的險。”
林瑤望著窗外漸濃的夜色，輕輕撥出一口氣：“你們說得沒錯……有些門，終究得自己推開。”
