終於，月光漫過林梢，將那幾道身影徹底照亮——為首的男人裹在漆黑長袍裡，臉上覆著一副冷鐵面具，只餘一雙眼睛，幽深、清醒，彷彿早已看透所有偽裝。
“幾位深夜遊蕩，莫非……另有所圖？”他開口，聲線低啞，字字清晰，砸進寂靜裡。
李澤俊一步踏前，站定，直視那雙眼睛：“誤會了。這地方又不是你家院門，我們走自己的路，礙著誰了？”
黑袍人唇角微揚：“哦？是麼？可我聽說，最近山裡不太平——尤其對……不請自來的客人。”
空氣驟然一滯。幾秒死寂後，一聲稚嫩的抽泣突兀響起。小女孩死死攥著哥哥的手，小臉煞白，眼眶蓄滿淚水。
“不怕，哥在這兒。”哥哥低頭輕哄，再抬頭時，目光已如刀鋒般刺向對面那人，毫不退讓。
黑袍人眉峰一挑：“呵……倒是有情有義。”他頓了頓，聲音稍緩，“既然如此，不如坦蕩些——諸位，究竟為何而來？”
李澤俊閉了閉眼，再睜時，目光澄澈而堅定：“找人。我們的老師，失蹤很久了。最後的線索……指向這片山。”
對方神情微松，緩緩抬手，朝身後輕輕一壓：“既如此，合作未嘗不可。但——”他目光如釘，“得先讓我信，你們，確實乾淨。”
說完，黑袍人探手入懷，取出一枚烏沉沉的鐵牌，手腕一揚，朝李澤俊擲去，“這是進我們基地的通行令——試煉若過，你們的話，自然就立得住。”
李澤俊穩穩接住令牌，指尖觸到冰涼粗糲的紋路，抬眼撞上黑袍人那雙銳利如刀的目光，心口微微一沉，腦中飛快推演著後路。試煉內容尚是謎團，可若真能借此撬開老師失蹤的線索，哪怕步步刀鋒，也值得闖一闖。
“行，我們照辦。”他頷首應下，旋即轉身面向同伴，聲音不高卻字字清晰：“都聽清了嗎？今夜不眠不退——為了找到老師，拼盡全力。”
眾人默然對視片刻，有人攥緊了拳，有人深吸一口氣，最終齊齊點頭。
“很好。”黑袍人不再多言，袍角一拂，轉身邁入巷口暗影深處……
夜濃得化不開，一行人緊隨其後，拐進蛛網般盤繞的窄巷。頭頂幾盞路燈苟延殘喘，昏黃光暈只夠舔亮腳下三寸青磚。時間越拖越沉，李澤俊心頭疑雲越聚越厚：這人忽明忽暗、似真似假，遞來一線微光，又把人往霧裡引——他究竟在等什麼？
“喂，這人該不會……早布好了局？”殿後的小豹子壓著嗓子，肩膀蹭了蹭李澤俊後背。
李澤俊眉梢微蹙，嗓音壓得更低：“別亂猜。盯緊他的步子，留神四周動靜——真到了地頭，再定進退。”
話音未落，前方黑袍人驟然駐足，手中長杖“錚”一聲點地，杖尖直指巷子盡頭一扇斑駁鐵門。
“到了。”
話音剛落，門軸低吟，兩扇鏽跡斑斑的鐵門竟自行向內滑開，幽暗如墨的甬道赫然洞開。
縱是見慣風浪的李澤俊，脊背也悄然繃緊。他喉結微動，抬腳跨過門檻，一步踏進未知。
入內才知，這哪裡是尋常建築？倒像一座被時光遺忘的舊堡。迎面是條悠長廊道，兩側石壁嵌滿古畫——戰馬嘶鳴、星圖流轉、巨獸低伏……每一幅都似活物呼吸，無聲講述著塵封往事。廊道盡頭豁然開朗，一座穹頂高闊的大廳鋪展眼前，中央一張黑曜石圓桌泛著冷光，圍坐數人，衣飾迥異，正凝神商議，連腳步聲都未驚動他們分毫。
黑袍人輕咳一聲，如石子墜水，瞬間攪散滿室低語。他側身引薦：“諸位，新來的尋訪者——他們說，要找一個人；而證明自己，須先過三關。”
銀甲青年倏然抬頭，目光如刃，在李澤俊臉上刮過一圈，嘴角微揚：“哦？又一批闖試煉的？”
黑袍人頷首，轉眸望向李澤俊等人：“沒錯。現在，請容我為諸位揭開第一道門扉。”
眾人互視一眼，齊步上前，在圓桌旁落座。空氣彷彿被抽緊，連呼吸都放輕了。
“聽真了——此番試煉，三重淬鍊。”黑袍人聲線沉緩，字字鑿進耳中，“第一關，照心鏡：直面心底最不敢觸碰的暗影；第二關，幻霧迴廊：真言藏於謊言之間，迷障裹著真相，唯有清醒之眼與篤定之心，方能辨路；第三關，守門之戰：與鎮守者交鋒——敗者出局，勝者登階。”
小虎眉頭擰成疙瘩：“這哪是闖關，簡直是拆骨剔肉啊……咱真扛得住？”
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