雲瀾即刻頓步，瞳孔一縮，目光如刃般掃向密林深處。“分兩組行動——阿強，你跟我繞前探路；其餘人原地隱蔽，等我們訊號。”
阿強沒吭聲，只默默卸下揹包，抽出一柄寒光隱現的戰術短刃，握緊，貓腰潛入前方濃密灌木。李澤俊望著兩人迅速隱沒的背影，低聲喃喃：“千萬小心……”
片刻後，遠處傳來幾聲悶響與枝葉斷裂的脆音。留守三人交換一個眼神，毫不猶豫拔腿馳援。趕至現場時，只見雲瀾與阿強已被數十隻異形猴類圍困——它們體格魁梧如熊，卻生著尖耳長尾，手中揮舞著粗糲石斧與骨矛，嘶鳴聲刺耳如裂帛。
“撐住！我們來了！”李澤俊低吼一聲，率先撞入戰圈，其餘人緊隨其後，刀光與柔光交錯閃現。配合默契、攻守有度，不過半分鐘，那群兇悍生物便潰散倒地。
塵埃稍落，一隻體型格外高大的老猴緩緩撐起身子，喉頭滾動，吐出一句沙啞卻字字清晰的話：“你們……是來叩關守門人的？”
眾人一怔。誰也沒料到，這副獠牙利爪的模樣，竟能口吐人言。“你剛說什麼？”雲瀾微微前傾，眸中躍動著真實的訝異。
“我是此山最後一任猴族長老。”它聲音低緩，脊背微佝，“若想翻越此嶺，須先過我這一關。”
“我們無意冒犯。”小雅輕聲接話，掌心微光輕撫自己擦破的手背，“只想尋一條安穩通路。”
長老默然片刻，目光緩緩掃過每張年輕而堅定的臉：“好。我可引你們走一條隱秘古道——但需替我辦一件事，作為信諾。”
“什麼事？”李澤俊脫口而出。
“聖地已陷於邪祟之手。”它垂下眼簾，枯爪輕輕按在胸口，“族中至寶‘月心石’被奪，那是維繫整座山脈生機的命脈……請幫我們取回來。”
隊員們彼此相視，未多言，卻已在無聲中達成共識——前路雖險，但這或許是唯一能推開山門的鑰匙。雲瀾上前一步，語氣懇切：“我們答應。不過，請告訴我們，那股邪力究竟從何而來？”
“甚好。”長老頷首，轉身邁步，“邊走邊說。沿這條河溯流而上，盡頭便是聖地所在。”
就這樣，五人跟在白鬚飄拂的老猴身後，踏上通往聖地的隱秘山徑。
一路聽它細述那些蟄伏暗處的詭譎敵人，也一路將彼此的信任，織得更密、更牢。
當他們抵達聖地外圍時，天色已染成灰藍。暮色四合，萬籟漸息，連風都屏住了呼吸。“入口就在那兒。”長老抬爪指向不遠處一座天然巨巖拱門，“裡面哨崗密佈，一步錯，滿盤輸。”
“放心，包在我們身上。”李澤俊拍了拍腰側匕首，笑意篤定，“計劃周全，加上點兒運氣，東西準能到手。”
“可別把‘運氣’當靠山。”雲瀾瞥他一眼，語氣溫和卻鋒利，“這次失手，整條路就斷了。”
“明白，隊長！”莉婭眼睛發亮，話音未落，已輕巧貼著樹幹滑入陰影，“走，跟上！”
夜色如墨，幾道身影如狸貓般掠過林隙，直撲目標。他們清楚，此行步步驚心，但胸中那簇為信念燃起的火苗，早已燒盡猶疑與怯懦。此刻，所有念頭只凝成一件事——奪回聖物，光復聖地，然後，繼續奔赴那未竟的遠方。
李澤俊與同伴們目光交匯，輕輕一點頭。夜風拂過，他們伏低身形，悄然逼近那扇沉默矗立的巨巖之門。長老走在最前，步履沉穩，眉宇間不見半分慌亂。
“記牢——進去之後，腳不離我三步之內。”他聲音壓得極低，像一片羽毛落在耳畔，“此地守衛耳聰如狐，一絲喘息，都可能招來殺機。”
“放心，這活兒咱熟。”張強咧嘴一笑，手上卻毫不含糊，從揹包裡取出一枚巴掌大的偵測儀，指尖輕點，螢幕幽光映亮他專注的臉。
“這玩意兒……真靈？”林曉盯著那枚微微震顫的小機器，眉頭微蹙。
“比你預想的強得多。”張強揚了揚手裡的器械，眉梢透著股藏不住的得意，“別嫌它貌不驚人，可在這鬼地方，它就是咱們的救命稻草。”
三人緊跟著老猴悄然潛行。剛抵岩石門前，耳畔忽地“咔噠”一響，輕得像枯枝折斷——機關被觸動了。眾人脊背一繃，心口猛跳，所幸四周依舊死寂，沒驚動任何活物。
“到了。”老猴壓低嗓子，聲音幾乎貼著地面滑過去，“進去後貼牆走，連喘氣都得憋著。”
話音未落，他已閃身鑽進巖縫後的幽徑。其餘人魚貫而入。越往裡走，寒意越重，彷彿有雙溼冷的手順著脖頸往衣領裡鑽。外面雖是深秋，可這洞中卻像跌進了另一個季節——陰森、潮膩，還裹著一股說不清道不明的古老氣息。
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