傍晚，三人在一處沙丘腳下紮營。
趙志敬撿了些乾枯的梭梭柴，點起篝火。
黃蓉從行囊裡取出炊餅和肉乾，在火上烤得滋滋作響。
華箏則用小銅壺煮了一壺奶茶，奶香混著肉香，在空曠的戈壁上飄得很遠。
篝火映紅了三個人的臉。
頭頂是璀璨得令人窒息的星河。
草原上的星星比中原亮得多，銀河橫亙在天際，像是被人打翻了珍珠匣，碎鑽般的星子從天穹的這頭，一直灑到那頭。
黃蓉靠在趙志敬肩頭，仰著頭數星星。
數到一半，忽然指著頭頂那顆最亮的星說：“那一定是我的桃花島！”
趙志敬失笑：“那顆是天狼星。”
“才不是！”黃蓉認真地和他爭論起來，腮幫子鼓鼓的，“天狼星明明是那顆偏東的！這顆這麼亮這麼好看，一定是我的桃花島。我離島太久了，給自己在天上認領一顆星星，不過分吧？”
趙志敬沒有反駁，只是收緊了攬在她肩頭的手臂。
黃蓉安靜下來，將臉埋在他頸窩。
過了許久，才悶悶地說了一句：“以後不管走到哪裡，敬哥哥你在哪裡，蓉兒就在哪裡。你要是去天上，我就跟著你去天上。”
說完便合上眼睛，靠著他，呼吸漸漸平穩。
華箏坐在趙志敬另一邊，望著北方的夜空出神。
她知道，往北再走幾日，便是三河之源。
再沿怯綠連河往上，就能看見父汗的金帳。
篝火在她瞳孔中跳動，映出一點極亮的光。
趙志敬伸出手，將她微微發顫的手，緊緊握在掌中。
華箏低頭，看了看他覆在自己手背上的、溫暖有力的手指。
然後抬頭，看向他的側臉。
篝火的光在他眉骨下投出深邃的陰影，讓他的輪廓顯得格外溫柔。
“明天進入三河之源，就是你父汗的領地了。”趙志敬的聲音在篝火邊，顯得格外低沉。
“嗯。”華箏將頭輕輕靠在他肩頭。
沉默了許久，才開口，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“敬哥哥，你怕不怕？我的哥哥們恨你，恨之入骨。你走進那片草原，他們可能會想殺你。”
趙志敬沒有回答。
華箏抬起頭，看著他的眼睛：“你為什麼要來？大漢的皇帝，不需要親自來。你派一支使團，派幾個將軍，都可以。為什麼一定要自己來？”
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