華箏在踏進帳中的那一刻便紅了眼眶。
她掙脫趙志敬的手，向前走了兩步，又停住了——
她看見父汗躺在榻上，曾經頂天立地的身軀如今被貂裘裹得只剩一把骨頭。
他的顴骨像山稜般凸起，眼窩深陷如兩口枯井，連呼吸都帶著痰音，每一次吸氣都像是從胸腔深處擠出來的。
她捂住嘴，眼淚無聲地滑過指縫。
成吉思汗的目光從趙志敬身上緩緩移開，落在華箏臉上，帳中的燭火跳了又跳。
他乾裂的嘴唇動了動，喉嚨裡發出一聲極低極啞的呼喚。
那聲音像風沙磨過的石頭，粗糙、含糊，卻滿是顫抖的溫柔。
他伸出手，枯瘦的手指在空氣中微微發抖。
“我的小明珠，過來。”
他的蒙古話帶著極重的痰音，但每個字都咬得很清楚，像是用盡了全身的力氣。
華箏撲到榻前，跪在厚厚的氈毯上，雙手握住父汗那隻枯瘦的手，將它貼在自己淚溼的臉頰上。
淚水順著她的指縫滴在貂裘上，洇開一小片深色的溼痕。
成吉思汗的手指微微動了動，拇指極輕極緩地擦過她眼角的淚痕，那動作和他當年把她從馬背上抱下來、用粗糙的掌心抹去她滿臉沙土時一模一樣。
他的拇指在她臉頰上停了一瞬，指尖感受到的不再是那個扎著小辮子咯咯笑的小女孩，而是一個成熟女子溫熱的肌膚和淚水的鹹澀。
“你瘦了。”
他說，“在那邊吃得慣嗎？遠在中原，沒有人替你打理起居，是不是受了不少委屈？”
“吃得慣。”
華箏拼命點頭，眼淚噼裡啪啦落在貂裘上，“御膳房專門給我熬奶茶，每日都有溫熱的奶食。蓉兒姐姐也處處護著我，時常把她最愛的桂花糕、精緻點心分給我吃。父汗，女兒在大漢過得很好，衣食無憂，人人敬重，真的很好。是女兒不孝，得知您重病臥床、日漸虛弱，卻遲遲不能歸來侍奉，直到今日才回來看您，女兒心裡萬般愧疚。”
成吉思汗沒有接話。
他的目光越過華箏的肩頭，重新落在趙志敬身上。
帳中並非只有成吉思汗一人。
拖雷跟在趙志敬身後入了帳，默默站到了父汗的榻側，雙臂交叉在胸前，目光如鷹隼般鎖定著趙志敬的背影。
朮赤坐在榻邊的一張熊皮椅上，他比拖雷年長許多，鬢邊已有白髮，額頭上橫亙著一道深深的刀疤，那是早年隨成吉思汗征討克烈部時留下的。
他的手一直按在腰間的彎刀刀柄上，指節因用力而泛白。
察合臺站在帳中，他沒有坐，從趙志敬入帳的那一刻起就沒有坐下過。
他是成吉思汗諸子中脾氣最暴烈的一個，也是最藏不住情緒的一個。
他的嘴唇在微微發抖，不是恐懼，是憤怒。
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