“你們以為抓住我就有用嗎？”莫克冷笑一聲，“噬星領主大人已經在樞紐核心區域佈置好了陷阱，只要你們敢靠近機械核心，就會被徹底包圍。機械核心早就被我們盯上了，你們根本不可能拿到手。”
就在這時，樞紐的警報聲突然響起，紅色的警示燈在通道內閃爍，機械合成音傳遍整個樞紐：“檢測到反意識能量爆發，違反中立區規則，啟動防禦程式，清除所有違禁勢力。”大量安保機器人從軌道兩側衝出，頭部的能量炮對準潛伏者，同時，樞紐的能量屏障開始收縮，將交易市場的區域封鎖起來。
噬星潛伏者見狀，立刻發起瘋狂攻擊，反意識能量束與安保機器人的能量炮碰撞在一起，炸開陣陣火花。莫克趁機掙脫星河之網，朝著封鎖屏障的缺口衝去，試圖逃離交易市場。“追上去！”林澈帶領眾人緊隨其後，蘇曉的意識網路持續鎖定莫克的位置，同時干擾潛伏者的攻擊節奏。
沿途的戰鬥愈發激烈，安保機器人與噬星潛伏者相互廝殺，機械部件與能量碎片散落一地，樞紐的金屬牆壁被能量束擊穿多處缺口，淡藍色的能量從缺口處溢位。莫克一路狂奔，朝著樞紐三層的檔案館方向跑去，那裡是他與噬星勢力約定的匯合點，也是機械文明資料的存放地。
眾人追到三層檔案館門口，發現這裡已經被十餘名強化噬星戰士守住，戰士們手持反意識能量戰刃，周身縈繞著濃郁的反意識能量，檔案館的大門被反意識能量屏障封鎖，無法進入。“莫克，快開啟屏障，我們撐不了多久了！”一名強化戰士對著莫克大喊，同時抵擋著安保機器人的攻擊。
莫克抬手注入反意識能量，屏障瞬間開啟一道缺口，他閃身進入檔案館，同時下令：“守住缺口，拖延時間，等領主大人的支援趕到，務必拿下星塵碎片！”強化戰士們立刻組成防禦陣型，朝著林澈等人發起攻擊，反意識能量戰刃帶著凌厲的勁風，劈向眾人的防護屏障。
“光之使者，淨化屏障能量！”林澈下令道，兩名光之使者立刻釋放淨化光束，擊中反意識能量屏障，屏障的光芒逐漸黯淡，缺口不斷擴大。葉瀾與莉婭相互配合，葉瀾的星刃與莉婭的水晶能量交織，形成一道金藍交織的攻擊波，擊中前排的兩名強化戰士，將其擊退。蘇曉則用意識能量纏住戰士們的四肢，為眾人創造攻擊機會。
與此同時，星塵號艦橋上，陳默正與老周除錯晶鐵複合傳導技術在淨化炮上的應用。經過緊急改造，淨化炮的能量導管已更換為晶鐵複合傳導層，水晶晶格的共鳴特性讓能量輸出效率提升了40%，射程也增加了一倍。“改造完成！淨化炮已具備實戰能力，請求指示目標！”陳默對著通訊器大喊。
“瞄準檔案館門口的反意識能量屏障，發射淨化炮，協助我們突破防線！”林澈的聲音從通訊器中傳來。陳默立刻調整炮口角度，按下發射按鈕，一道粗壯的金藍白三色光束從星塵號艦首射出，精準擊中屏障，屏障瞬間碎裂，化作漫天黑色霧氣，被光之使者的淨化能量徹底消融。
“衝進去！”林澈帶領眾人穿過缺口，進入檔案館。檔案館內部擺滿了金屬書架，書架上存放著無數古老的機械晶片與紙質資料，中央區域設有一個巨大的全息投影臺，投影臺上投射著機械文明的遠古星圖，星圖上標註著一處位於樞紐核心的隱秘位置，正是機械核心的所在地。莫克正站在投影臺前，試圖複製星圖資料。
“放下資料複製器！”林澈抬手凝聚星刃，對準莫克。莫克冷笑一聲，將複製器揣進懷裡，同時按下手中的按鈕：“晚了，資料已經複製完成，而且我已經啟動了檔案館的自毀程式，十分鐘後，這裡就會徹底爆炸，你們都得死在這裡。”說完，他縱身跳出檔案館的通風管道，逃離現場。
“蘇曉，定位莫克的位置，老周，帶領機械戰士封鎖通風管道，阻止他逃離樞紐；陳默，立刻切斷檔案館的自毀程式，葉瀾、莉婭，我們快速收集機械核心的相關資料，光之使者，負責清理殘留的潛伏者。”林澈快速下達指令，眾人立刻行動起來。
葉瀾與莉婭衝到全息投影臺前，快速複製星圖資料與機械核心的相關資料，資料顯示，機械核心被存放在樞紐核心的“遠古機械神殿”內，神殿由機械文明的守護程式管控，需要機械文明的本命核心才能開啟。羅格的本命核心碎片，正是開啟神殿的關鍵鑰匙之一。
陳默透過星塵號的遠端連線，侵入檔案館的控制系統，試圖切斷自毀程式：“林隊，自毀程式被加密，而且與樞紐的核心能源系統相連，強行切斷會引發能源爆炸，只能暫時延緩爆炸時間，最多能爭取二十分鐘，我們必須儘快撤離！”
林澈點頭，讓葉瀾與莉婭停止複製資料，帶著已獲取的資料快速撤離檔案館。此時，老周已經帶領機械戰士封鎖了通風管道，莫克被困在管道內，無法逃離，只能與機械戰士展開激戰。蘇曉的意識網路精準鎖定莫克的位置，為機械戰士提供指引，很快，管道內傳來莫克的慘叫聲，反意識能量波動逐漸消失。
眾人沿著軌道快速撤離，沿途的安保機器人依舊在與殘餘的噬星潛伏者廝殺，樞紐的能量屏障持續收縮，不少區域已經被封鎖。當眾人回到星塵號時，晶核號已經啟動引擎，做好了撤離準備。“林隊，莫克已被制服，從他身上搜出了資料複製器和機械神殿的備用鑰匙，另外，我們檢測到樞紐外圍出現大量噬星戰艦，正在朝著中立區逼近，陸司令的主力艦隊已經展開防禦陣型。”老周彙報說道。
林澈登上艦橋，看著全息螢幕上逼近的噬星戰艦，眼神凝重：“通知晶核號，立刻跟隨星塵號撤離中立區，與主力艦隊匯合；陳默，將晶鐵複合傳導技術改造後的淨化炮全部啟動，做好戰鬥準備；葉瀾，分析剛獲取的機械神殿資料，規劃前往樞紐核心的路線；莉婭，用水晶能量強化星塵號的護盾，提升防禦能力。”
星塵號與晶核號緩緩駛出停泊位，朝著中立區邊界飛去。噬星戰艦見狀，立刻發起攻擊，反意識能量束如同暴雨般朝著兩艘戰艦射來。星塵號的恆星護盾閃耀著金藍交織的光芒，晶鐵複合傳導層的優勢徹底顯現，護盾能量消耗速度大幅降低，同時，改造後的淨化炮連續發射，金藍白三色光束如同精準的箭矢，擊中一艘艘噬星戰艦的能量核心，引發劇烈爆炸。
陸司令帶領主力艦隊及時支援，崑崙號的能量炮與光之文明的淨化光束相互配合，形成強大的火力網，將噬星戰艦牢牢壓制。戰鬥持續了一個小時，殘餘的噬星戰艦被全部摧毀，莫克也被押送到崑崙號上，等待審訊。
艦隊在中立區外圍休整，葉瀾與莉婭正在解析機械神殿的資料，全息投影臺上展示著機械神殿的內部結構與守護程式的執行邏輯：“林隊，機械神殿位於樞紐核心的地下深處，周圍佈置了大量機械陷阱與能量屏障，需要羅格的本命核心碎片與星塵碎片的能量相互配合，才能開啟守護程式。另外，資料中提到，機械神殿內不僅有機械核心，還有遠古機械文明對抗黑暗意識體的技術記錄，或許能找到徹底摧毀噬星本源的方法。”
林澈看著投影臺上的資料，眼中閃過一絲希望：“很好。陳默，繼續完善晶鐵複合傳導技術，將其應用到所有武器系統上；蘇曉，持續監測樞紐及周邊星域的能量波動，防範噬星勢力的再次突襲；陸司令，麻煩你安排部分艦隊封鎖樞紐入口，阻止噬星勢力進入樞紐，我們則帶領星塵號、晶核號及光之使者，前往樞紐核心，尋找機械核心。”
陸承宇點頭應允：“放心吧，我會守住入口，你們儘快找到機械核心，我們的時間不多了，噬星領主肯定會調動更多兵力前來阻攔。另外，莫克已經招供，噬星領主的主力部隊正在趕往機械樞紐的途中，預計三天後抵達，我們必須在這之前拿到機械核心，啟動封印陣法的準備工作。”
休整完畢後，星塵號與晶核號再次駛入中立區，朝著樞紐核心飛去。這一次，艦隊沿著檔案館資料標註的隱秘路線前行，避開了樞紐的防禦系統與機械陷阱。沿途的機械結構越來越密集，能量波動也愈發強烈，遠處的地下深處，隱約傳來古老機械運轉的轟鳴聲，那是機械神殿的守護程式正在執行。
蘇曉的意識感知網路持續鋪開，警惕地監測著周圍的能量波動：“林隊，前方五公里處檢測到微弱的機械意識能量，應該是機械神殿的守護機器人，而且有一股極其隱蔽的反意識能量波動，疑似噬星領主的先遣部隊，他們可能已經提前抵達神殿外圍，等待我們自投羅網。”
林澈握緊手中的羅格本命核心碎片，碎片與星塵碎片相互共鳴，泛起淡淡的藍光：“不管是什麼陷阱，我們都必須闖過去。機械核心關乎整個宇宙的安危，我們沒有退路。通知各部門，進入戰鬥狀態，準備迎接即將到來的決戰。”
星塵號的引擎轟鳴作響，金藍焰流照亮了幽暗的地下通道，朝著機械神殿的方向疾馳而去。通道兩側的機械牆壁緩緩移動，露出隱藏的能量炮，守護機器人的紅光在通道盡頭閃爍，暗處的反意識能量波動愈發濃郁。一場圍繞機械核心的終極較量，即將在古老的機械神殿前拉開帷幕。
