夕陽終於沉入地平線，天色轉眼昏沉下來。
小舅和三姨父來喚他們回艙房。
兩人並未覺察異樣，直到見慕知微也一同跟了進來，才詫異地問是否還有事要叮囑孩子，並連聲保證會看顧好他們。
此時，所有孩子都已心知有異，一雙雙眼睛巴巴地望著慕知微。
“出門在外，睡覺時衣裳穿整齊些，都警醒點。”
她沒有點明危險，只含蓄提醒。
孩子們紛紛點頭。
她又拍了拍大狗子的肩：“我們就住隔壁，有事喊一聲。”
大狗子脊背挺得筆直，用力點頭。
慕知微這才與小舅領著六狗子、小狗子，以及兩位表弟和孟滿倉，去了隔壁艙房。
燭火熄滅，眾人各自躺下。
慕知微輕撫著睡在身側十一光滑的皮毛，閉目凝神，耳力盡數傾注於艙外的動靜。
時間在寂靜中緩緩流淌。
外頭偶有腳步聲經過，卻都輕悄，並無大的異響，也無事發生。
“長兄。”
小狗子忽然極輕聲地問，“天是不是快亮了？”
“嗯，約莫寅時中了。你沒睡？”
“睡了，沒敢睡太沉。”
知道有人要做壞事，心裡總懸著。
“天快亮了，再睡會兒吧。”
動手的最佳時機已過，可以稍鬆口氣了。
“長兄也睡。”
小狗子翻了個身，含糊嘟囔一句，呼吸很快變得綿長。
慕知微也合上眼，抓緊時間休憩。
這趟前往州府的船，要在運河上航行五日。
頭兩日，風平浪靜。
慕知微的心卻一日比一日沉。
尤其在這日午後，船伕提醒說，前方一段水路湍急，兩岸百里無人煙。
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