四人圍坐在一起，一邊喝茶吃點心，一邊隨意閒聊起來，氣氛格外融洽。
閒聊間，話題漸漸落到了慕知微男裝帶弟弟們去府城趕考的事上。
古夫人和縣令夫人常年深居後宅，平日裡出門，就是去街上喝喝茶、買些胭脂水粉，最遠也不過是去郊外的廟裡燒香祈福，從未有過這般“壯舉”。
她們談及此事，臉上滿是羨慕與欽佩，先前一直沒找到合適的機會細問，如今難得湊在一起，便你一言我一語地追問著，巴不得慕知微能把路上的見聞，一一詳細說給她們聽。
慕知微也不藏私，撿著路上有趣、且合適說的見聞，慢慢講了起來。
一旁的安止戈也適時跟著補充，偶爾說起一些慕知微沒留意到的細節，兩人一唱一和、相互配合，把這段經歷說得格外精彩，聽得古夫人和縣令夫人頻頻點頭，滿眼嚮往。
不知不覺便消磨了大半日時光。
眼看日頭漸斜，臨近傍晚，慕知微起身拍了拍裙襬去灶房。
安止戈便跟著起身，語氣自然：“我一起，給你打下手。”
不等慕知微拒絕，他已率先邁步。
慕知微轉念一下，讓他跟兩位夫人單獨相處誰都不自在，便讓他一起了。
灶房裡早已備好一應器物，慕知微手腳麻利地忙活起來。
一部分泡發好的幹筍和黑木耳，洗淨後一同放進砂鍋裡，搭配處理過的豬腳，加水慢燉。
另一部分幹筍細細切碎，再配上剁好的瘦肉丁、切丁的香菇，起鍋熱油，將三者一同下鍋翻炒。
待食材炒至入味，將泡得軟糯的糯米倒進鍋裡，快速攪拌均勻，撒上少許鹽和醬油調味，噴香的燒麥餡料便做好了。
安止戈就默默站在一旁，靜靜看著她忙碌的身影，目光溫和。
聞到餡料的香氣時，他輕聲讚歎好香。
慕知微聞言，抬眸看他，眼底藏著幾分小得意，揚了揚下巴：“這才只是餡料，等做好了更香。”
“那得多做點！”
安止戈立刻接話，語氣裡滿是期待，惹得慕知微忍不住彎了彎眼。
慕知微低頭看了看盆裡滿滿當當的餡料，估算了一番，至少能做五十個，足夠了。
隨後，她和麵、揉麵，擀出一張張薄而有韌性的燒麥皮，取適量餡料放在皮中央，指尖翻飛間，一個個形如石榴、褶子細密的燒麥便捏好了，整齊地擺放在蒸籠裡。
包完全部餡料有五十幾個燒麥，上鍋蒸。
這邊燒麥蒸著，慕知微取了剩下的一部分黑木耳，下鍋煮熟後撈出，過涼水降溫，再加入蒜末、香醋、香油等調料，快速拌勻，一道清爽解膩的涼拌木耳便做好了。
忙活間瞥見新鮮的嫩茄子，又多做了兩道菜——外酥裡嫩的茄盒，還有清爽爽口的涼拌茄子。
先前閒談時，得知古夫人和縣令夫人都偏愛酸甜爽口的鍋包肉，她索性又做了一大盤鍋包肉。
慕知微看著灶臺上滿滿當當的菜餚，眼底泛起笑意：夜裡時間長，多做點菜，大家邊吃邊聊，才更盡興。
待燒麥出鍋，慕知微擦了擦手，和安止戈一同離開了灶房，剩下的裝盤、端菜等瑣事，便交給府裡的廚娘打理。
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