慕知微若有所思地點了點頭，指尖輕輕摩挲著茶盞，開始琢磨著該怎麼教孩子們認清賭博的利弊，既不沉迷，也能應對這類場面。
安止戈見她一直蹙眉，有心轉移她的注意力，笑著問開口。
“既然孩子們都下注了，我們要不要也去湊個熱鬧，押一把？”
慕知微抬眸看向他，眼底的思索散去，無奈地笑了。
安止戈：“舅舅說過，君礪若是不跟君琢一起考，拿個大三元沒問題。”
慕知微想起小狗子總被這話刺激，動不動就嚷嚷著自己要六元及第忍不住笑了。
她轉頭看安止戈，挑眉問：“你真想下注？”
“你下我就下。”
主打一個無條件跟隨。
這幾年，慕知微和容珏沒少折騰著賺錢。定親後，所有事都理所當然地帶上了安止戈。
容珏家裡關係硬，再加上慕知微的奇思妙想，五年的時間三人積攢下鉅額財富。
如今容珏依舊不肯回家，常年在外奔波，就連他親爹想抓他回去成親都找不到他的蹤跡。
慕知微收斂笑意，抬聲喊來豹子。
“你去查查，今天攛掇孩子們下注的那些學子，還有開這個賭局的人。”
安止戈瞬間會意：“你懷疑有人故意給孩子們下套？”
“賭博本身無傷大雅，可若是被人當成汙點，影響了科舉前程就麻煩了。”
慕知微語氣凝重，安止戈也瞬間反應過來——正經的學子，絕不會拿自己的科舉前途開玩笑，更不會主動提議用功名下注。
這裡面，定然有貓膩。
“這才是正兒八經的科舉啊。”
慕知微感慨：還未正式開考，暗處的較量就腥風血雨了。
稍晚些時候，豹子回來了。
原來，開賭局的是州府的一個惡霸。
他故意引誘應試學子下注，等鄉試結果出來，便會舉報這些學子參與賭博、有失讀書人風骨，懇請官府取消他們的功名。
到時候，學子們不僅沒了功名，押注的錢也會被吞走，是賠了錢財又斷了前程。
這一次，暗中操控賭局的是當地一家賭坊股東的兒子——此人也參加了此次鄉試，可學識平平，自知不是一眾學子的對手，便想出了這陰招剷除競爭對手。
今天被邀請參加詩會、被引誘下注的，都是最近在州府風頭正盛的學子；而孟家的孩子們，因為表現太過亮眼，早已被他當成了需要特別針對的對手。
慕知微揉了揉發脹的腦門，端起桌上的冷茶喝了一口，放下茶盞時下意識想把孩子們喊過來叮囑一番，剛抬手反應過來此刻已是大半夜，生生憋住了念頭。
她定了定神，問豹子：“那惡霸是誰？”
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