“我娘瞧不上小姑帶來的女子，不願應允。小姑惱羞成怒，索要五兩銀子的損失費，說今日專程帶人前來相看，卻被當眾輕視折辱，要我們補償顏面損失。”
然後，孟老二媳婦端著嫂子的架子把兩人都數落了一遍，就差直接說嫌棄小姑也瞧不上小姑帶來的人了。
孟柳氏怕他們在大喜的日子鬧起來讓人看笑話，拉著小姑出去，想用吃的堵住她的嘴巴。
可小姑不依不饒，態度強硬地給了兩個選擇：要麼當即定下這門親事，要麼賠五兩銀子。
若非孟老三媳婦及時攔阻勸解，小姑險些捱打。
大狗子怕跟小姑帶來的女子碰面之後牽扯不清，索性提前避了出來。
祭祖吉時還沒到，他心緒紛亂，不知不覺便從村裡走到了山腳下，想到慕知微便上山來了。
現在他身上還有一樁親事待退，小姑又弄來一樁，他頭都大了。
慕知微聽完沒說什麼只是讓他跟家裡人把話說清楚，他馬上要遠赴京城踏入仕途，萬萬不能任由家人胡亂替他定下親事。若是遇上良配還好，可若是所託非人，日後後院的瑣事足以耗盡大半心神，耽誤正事。
大狗子鄭重頷首，將這番叮囑牢牢記在心底。
隨即，他又想起朝廷徵兵、虎子意欲應徵的事，順帶提起村中還有幾名少年也動了從軍的念頭。
各家父母皆是百般阻攔、堅決不肯，孩子們沒有吵鬧卻也沒有徹底死心。
“他們看似安分，恐怕會偷偷結伴前去應徵。”
徵兵之事尚有時日，不必急於一時，慕知微並未放在心上。眼下眾人最要緊的，是安頓好一眾少年上京的事宜。
知曉大狗子是上山躲清淨，慕知微便讓他幫忙切藥，暫且靜心平復心緒。
十一領著三隻花過來，聞到藥味，當即扭頭四散逃竄，躲得遠遠的。
慕知微垂眸專心調配藥粉，大狗子也沉下認真切藥。
“靜之，來得早不如來得巧！”
一道清朗灑脫的聲音驟然響起。
慕知微回頭，水如歌一身利落男裝，手搖摺扇，風流倜儻朝這邊走來。
慕知微訝異。
“你怎麼來了？”
“特地趕來，討一杯狀元酒嚐嚐。”
“等開席，我親自敬你。”
兩人隨口玩笑幾句，各自落座。
水如歌示意慕知微看自己帶來的一行人。
慕知微起初只當是他隨身隨從，細細打量才發現一張張面孔皆是熟人。
“你們……”
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