當葉鴞和孔蟬與謝燈銘回到明涯司的時候，早已過了未時，寧和見幾人空手而歸，便已明瞭。
“主子，您可真是料事如神！”莫驍嘆道：“我們帶著一隊人，幾乎要把那曹家大院翻個底朝天了，就連之前那個隱秘的地窖都去仔細搜查了一番，也沒見到那個曹管事的一根汗毛！”
寧和微微頷首，看向孔蟬說：“那你可有問出什麼？”
孔蟬點點頭，將剛才與那小廝所談到的內容，如實與寧和道來。
“這麼看來，這個曹管事對今日之事早有安排！”寧和想了想卻又搖了搖頭，看向藺宗楚說：“可為何是今日？”
藺宗楚也深覺此事有點蹊蹺：“對啊，那曹景崖十月中旬就被你們捉拿下獄了，為何到今日才想起來要滅他的口？”
“對啊！”常澤林聞言也驚道：“如今都過去半月有餘了，怎麼這時候才想起來要將這個曹景崖滅口？”
“為什麼呢……”寧和低聲喃喃自語著，一旁的孔蟬忽然低聲問道：“大約是與漕幫有些關係吧？”
“漕幫……？”常澤林疑惑地看著孔蟬說：“展秋，你這話是什麼意思？”
孔蟬抱拳淺行一禮：“回稟常大人，屬下方才與那小廝多番試探，發現那個曹景崖可能並不像我們此前所想的，與他兄長關係親密，或許他兄長只是在利用他，如今得知他入獄了，會不會是因為他兄長知道了此事，所以這才痛下殺手？”
“漕幫……”寧和也低聲呢喃著這兩個字，看向孔蟬時，忽然想到了周福安，一拍大腿說：“難道是因為李延松！？”
“此話怎講？”藺宗楚還未想通這其中關竅，常澤林也疑問道：“什麼意思？！”
寧和向周圍看了一眼，常澤林心領神會，立刻屏退了下人，寧和才再度開口：“會不會是因為昨夜行刺之後，這些來襲的刺客一夜未歸，引起了漕幫的懷疑，這才又派人來滅口？”
“可昨夜他們的目標不是李延松嗎？”常澤林聽後發問，藺宗楚則一言不發陷入了沉思。
寧和思忖著說：“有沒有可能……昨夜他們的目標，並非只有李延松一人？”
常澤林想了想問道：“若是如此，昨夜唯一留下活口的那名刺客，可有交代什麼嗎？”這話一齣，寧和與藺宗楚都明白，他這是又在側面打探那刺客的訊息了。
隨即寧和搖了搖頭說：“那刺客只是漕幫的邊緣人物，只知道奉命行事，根本不知其中秘事。”
“唉——！”常澤林聞言，重重嘆了一聲：“真是可惜，若是能多留一個活口，也許……”
這話看似說來無意，但卻讓葉鴞聽了心中總是不滿，寧和看了葉鴞一眼，隨即開口道：“此事的確蹊蹺，可也怪不得別人，昨夜這幾個刺客，死的都十分巧合，並非是死在咱們的人手下，幾乎都是死於他們同伴之間的誤傷，而且所攜兵刃上，均淬有毒物，誤傷了自己人之後，就難免一死了。”
“這……”常澤林聽聞此話，也是不好再怪罪下去，只得沉沉嘆了一口氣。
“不過，留下的這個活口，或許是我們的一個契機！”說話時，藺宗楚意味深長地看向寧和。
寧和聞言驚訝地瞪圓了眼睛看著藺宗楚，在不經意間極其輕微地搖了搖頭，而常澤林則是一頭霧水地看著藺宗楚：“藺太公，可是已有了謀劃？”
“不……”寧和話還沒說完，藺宗楚微微頷首道：“的確心有一計，只不過此計還需要常知府大力支援，方可一試！”
“下官的支援？”常澤林困惑地看著藺宗楚，而寧和則蹙緊了眉頭，一臉不情願的樣子。
藺宗楚輕輕拍了拍寧和的肩頭：“本公知道你心中所慮何事，可眼下這個局面如果不下棋，便要被這局將死了！”
“這棋子……”寧和滿面憂愁地說：“若是換個人……”
常澤林越聽越朦朧，全然不知這二人究竟在說何人，隨即一臉茫然地問道：“藺太公，於公子，你們這是……”
藺宗楚朝著常澤林擺了擺手，一臉嚴肅地看著寧和：“於公子，你這般行事，將來可未必能成大事。”
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