幾日前，寧和第二次抵達鎮國寺調查之後，曾讓榮順立刻回府稟告赤昭曦，將心中疑慮盡數告知之後，赤昭曦得知此事心急如焚，可縱然如何焦急，也不便在深夜派人入宮驚擾聖駕，更遑論她親自前往，只得懷揣滿心的疑慮，一夜輾轉。
在十二月十七日的清晨，天色依舊陰沉，溼冷的霧氣瀰漫在偌大的宮闕之中。
赤昭曦身著一襲莊重的嫡長公主朝服，以主持麟臺九選事宜為由，按制入宮。
那日是麟臺九選大選開始的第一日，她沒有直接去麟臺，而是在更早的時間裡先進宮面聖。
御書房內，龍涎香的氣息始終難以驅散那份壓抑。
赤昭曦盈盈下拜，儀態萬千的端莊姿態，聲音中還帶著恰到好處的憂心與困惑：“父皇，兒臣此時驚擾，實在是心中有一事不明，輾轉反側難以安心，這才不得不入宮來尋您問個清楚。”
“起來說話吧。”赤帝看著疼愛的長女立於面前，見她眉宇間憂慮重重的臉色，便溫聲道：“昭曦，何事這般困擾你？但說無妨。”
“是關乎王爺遇害一事。”赤昭曦正了正身姿，深呼吸一口氣說：“兒臣想知道，王爺遇害前的行程，可是有父皇口諭，此事十分重要，特來向父皇求證，望父皇恕兒臣唐突。”
“你是說，宣赫連回京時的行程？”赤帝疑惑地看著赤昭曦，實在不明白這時間入宮，怎麼就只為這一個無關緊要的問題。
“啟稟父皇，兒臣正是此意。”赤昭曦抬起頭，清澈的目光中帶著深究的探詢，緩緩開口道：“兒臣聽聞，在王爺遇害的前一日，即十一月十四日時，父皇曾派遣一名御前侍衛向尚在返京途中的王爺傳達過一道口諭，命其一行在鎮國寺休整一晚，次日再行入京。不知……父皇是否曾下過此諭？”
“朕命宣赫連在鎮國寺休整……的口諭？”赤帝聞言瞬間眉頭緊鎖，眼中流露出明顯的錯愕與不解道：“朕何時下過這樣的口諭？”
說話時，赤帝斷然搖頭，語氣堅定地說：“絕無此事！”
這個斬釘截鐵的否認，如同重錘一般敲在赤昭曦的心頭，讓她幾乎站立不穩。
“果然！正如於公子所揣測的，那道口諭是假的！”赤昭曦心中一凜，強忍著震驚之色穩定了自己的心神。
天光未明的時候，即便是點了油燈的御書房內，光線仍舊十分昏暗。
赤帝並未察覺到赤昭曦內心的驚濤駭浪，順著方才的言語，他思索片刻，回憶起了那日的事。
“相反，朕記得十分清楚。”赤帝揉了揉眉間緊鎖的眉頭繼續說道：“十一月十四日下午時，曾有一人持宣赫連攝政王府上的腰牌入宮求見，他自稱是宣王爺派回的親兵，並且向朕稟報，言道宣王爺一行已過了泊煙鎮，但因連日星夜兼程的趕路，人馬皆疲。宣王爺實在擔憂如此疲憊之師倉促返京，恐有失儀。故而，宣王爺懇請朕允准其在鎮國寺休整一夜，待養足精神，次日再啟辰返京之程。”
赤帝說到這裡頓了頓，於其中帶著一絲理所當然的理解：“朕聞此請，也覺得合情合理，此前是朕催促得太過著急，恐怕他宣赫連一路返京的路程都十分辛苦，加之鎮國寺乃皇家寺院，環境清幽，且安全定是有所保障的，宣王爺如此奔波勞頓，休整一夜再行入京，本無不妥之處。朕便準了其請，並讓那傳信的親兵即刻返回鎮國寺覆命。那親兵領了朕的口諭之後，便告退離宮了……”
越說下去，赤帝的目光越變得銳利起來，看向赤昭曦說：“看來，是有人假傳朕意了？”
聽聞了赤帝的回憶之後，赤昭曦只覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂，瞬間冰封了她的四肢百骸。
赤帝的每一句話，都像一把冰冷的刀子，將她心中殘存的最後一絲僥倖也徹底剜去。
巨大的恐懼、憤怒和冰冷的絕望，交織在一起瞬間淹沒了赤昭曦的心緒，她幾乎用盡了全身力氣，才勉強維持住臉上鎮定的表情，沒有在赤帝御前失態。
赤昭曦垂下眼簾，長長的睫毛遮掩住雙眸中翻湧著的驚濤駭浪和刺骨的寒意，聲音努力保持平穩，甚至帶上了一絲莫名的“釋然”。
“原來……竟真是如此……”赤昭曦微微吁了一口氣出來：“多謝父皇為兒臣解惑！想必……想必是途中訊息傳遞出了岔子，或是……”
“或是有人假借朕的旨意，與宣赫連假傳聖諭。”赤帝也不真的是那等昏庸無能之輩，赤昭曦這般疑問，定是知道了這其中的蹊蹺之處，如今與自己詢問得到了證實之後，更是明白了其中的險惡。
“昭曦，如今麟臺九選不可拖延，你雖責任重大，可更要保重自身才是。”赤帝眉宇緊蹙，壓低了聲音道：“朕明白你現在心中所慮，好在現在朕已經安排了妥帖的人去查此事，你尚可安心些，不要太為難自己。”
說到這裡，赤昭曦忽然重重跪在赤帝的御案前，冷冷的聲音中透著一股堅毅的決絕：“父皇，日後如果查明瞭王爺遇害的真相，能否將那幕後賊人依國法處置？不論身份地位！不論權貴與否！”
“昭曦……”聽了她的話，赤帝明白赤昭曦心中所想之事，可眼下這局勢，如何也不可能將那幾個人隨便處置了去，雖說少了宣赫連的助力，但也不能因此就動了朝堂根本。
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