“陛下，暗衛求見。”侍衛在御書房外，壓低了聲音向屋內請示。
得到了屋內傳來的應允聲後，木門從裡側被開啟一條縫隙，一道黑影悄然無聲地藉著夜幕的深暗，轉眼間閃進了御書房內，隨即那門便被從裡側緊閉起來。
御書房內，悠然瀰漫在空氣中那馥郁的龍涎香氣息，也壓不住赤帝眉宇間的陰鬱愁容，整個身子疲憊地斜倚在鋪著白虎皮的紫檀木龍椅上，指尖無意識地捻動著一枚溫潤的白玉扳指。
當那黑影閃現在御案前時，靜默侍立在旁的閆公公立刻上前攙扶了一下，赤帝才強撐著微微直起了一點身子。
“參見陛下，陛下萬安！”孔蟬跪地叩首，正欲繼續行叩拜大禮時，赤帝連聲道：“平身，無需多禮。”
隨即停住了捻動扳指的手指，向周圍揮了揮手，於是侍立在御書房內的侍衛如潮水般無聲退下，只餘閆公公一人侍立在側。
待御書房中除了這三人之外，已無他人之後，赤帝才急忙開口問道：“可是藺卿那邊有眉目了？”
孔蟬立刻回道：“屬下白刃孔蟬，從墨園趕來，連日來奉藺太公之命，暗中密查戶部夜遭祝融一案，如今發現些許蹊蹺之處，藺太公擔心此事另有深意，便命屬下立刻向陛下前來稟告。”
說話時，孔蟬取出一份帶著特殊火漆印的密奏，呈遞至前來接應的閆公公手中，當赤帝展開密奏細細檢視後，面色逐漸爬上了一層更深的凝重。
赤帝目光緊緊鎖在“叄佰伍拾車”和“敬銀壹仟兩”這幾個字眼上，強壓著惱怒從牙縫中擠出一句問話：“叄佰伍拾車藥材？”
身為帝王，他太清楚這體量是多大的規模，實在絕非正常，而那筆奇怪的敬銀更是聞所未聞，這簡直是赤裸裸地挑戰朝廷的財政底限。
看著眼前的密報，同時聽著孔蟬向他仔細陳述的藺太公轉達之意，赤帝有一種被朝臣愚弄的怒意，混合著對此事幕後之人滔天野心的驚悸，如同冰冷的潮水般席捲了他全身。
“前兩日昭曦還派人與朕來確認一事，此前是否有向即將抵京的宣王爺傳過口諭。”赤帝滿臉盡是騰起的怒意和強忍的氣憤：“朕聽聞有此一問，便明白這其中有人暗中假傳聖諭，實在是膽大包天！”
話音落地，驚得侍立在側的閆公公立刻跪地：“陛下息怒！眼下那些人定是還不知陛下您已通曉此事，或許這便是陛下您的大好時機！”
“陛下，閆公公此言極是！”孔蟬則沉穩開口道：“藺太公正是猜中這局面，便命屬下前來請陛下的允准，將當日從戶部搶救下來的其餘幾本賬簿，一一謄抄，允其謄本交予藺太公再度仔細詳查一番。”
“閆鷺山！”赤帝的聲音冷得像淬了冰的鋒利刀刃一般，在寂靜的御書房內驟然響起。
跪在一側的閆公公還尚未起身，聞言立刻回道：“奴才在！”
這宮裡積年的老人，那眼睛都是火裡淬出來的一樣，敏銳地捕捉到赤帝身上那幾乎凝結成冰的凜冽肅殺之氣。
“十月初四那晚，從戶部火場搶出來的其餘幾本原始賬簿，包括那些記錄著看似無關緊要的雜項賬簿，一本不落地全部取來！”雖然赤帝說話的聲音壓得極低，卻帶著震怒的雷霆之威，每一個字都彷彿帶著千鈞之力：“今夜務必將其謄抄出一份來，一字不漏，絕不可出任何差池！”
赤帝頓了頓，眼中寒光不斷，隨即將視線下沉，難掩怒意的正色看向閆公公：“此事你親自去辦！明日天亮之前，務必全部謄抄完畢，秘密送至墨園！越快越好！”
“奴才遵旨！”閆公公應聲叩首，赤帝再度開口囑咐道：“此事不可再傳入他人耳中，若透露半點風聲，無論是誰，提頭來見！”
閆公公心頭一緊，深知赤帝這是胸中壓抑了許久的怒火，即將爆發。
屏住呼吸，連忙回道：“奴才明白！奴才定當親力親為，以性命擔保，萬無一失！”閆公公回話時，額間沁出的細密汗水，反著御案上閃爍的燭火，映在了赤帝眼底。
赤帝心知自己這股怒氣由來已久，此刻卻無名發在了閆公公身上多有不妥，可他實在難抑這長久以來的苦悶的憋屈，一國之君，甚至還要看臣下的臉色，實在令他無法自已。
眼下這些呈報上來的細微末節之事，無不是在觸碰一個帝王的底線。
這哪裡是簡單的貪墨，簡直就是在利用國家的便利，在他赤仲燮的眼皮子底下，堂而皇之地進行著駭人聽聞的見不得人的勾當！
那此前從宣赫連密報得知的，關於七寶山礦脈一案，恐怕都只是冰山一角！
可這盛京城的水太深了，僅僅是七大國府之間的制衡，便已叫赤帝力不從心，而單老卻在這個節骨眼上撒手不管，連一聲辭別都沒有，就憑一封書信，便稱要隱退朝堂，要四處遊歷，不再涉足朝政之事。
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