大街小巷被冬日的陰雲和溼冷的霧氣籠罩其下，使得整座盛京城的清晨都沉浸在一片朦朧之中，連帶著墨園也彷彿被浸在了冰冷的水汽裡。
李元辰悄無聲息地步入書房，為已經有些息奄的炭盆新添了一些銀炭，使得書房中始終保持著和煦的暖意。
藺宗楚坐在書案後，雙目微閉，從他極輕的呼吸聲看來，李元辰的動作並未驚擾到小憩的他，只是他的手卻緊緊抓著案上擺放著的那本，早已爛熟於心的賬簿手抄本。
此時的天光尚未明朗，墨園後院的角門旁，為幾名運送蔬菜和銀炭的下人悄聲開啟，陸續進出的下人已經開始了一天忙碌的工作。
只不過那門旁正肅穆站立著一名侍衛，幾名進出的下人還在疑惑，像他這樣身份的人，怎麼也會到這樣的角落裡來。
孔蟬看得出這幾個下人的疑惑，倒也沒有多言什麼，只不過在看到一位身著普通灰布袍、頭戴遮面斗笠的一位中年男子，挑著許多雜貨步入角門時，立刻被孔蟬攔住了去路。
“東西呢？”孔蟬似乎言語有些閃爍地低聲向那男子問道。
男子立刻從挑著許多雜貨的筐中，拿出一個沉甸甸的、毫不起眼的灰布包袱遞到孔蟬手中，同樣壓低了聲音，帶著一副諂媚之意：“這位爺，您看這些夠嗎？”
孔蟬接過那包袱，掂了掂重量，雙手在那包袱周圍摩挲了幾下，便滿意地點頭道：“差不多了，這些好東西也是費了你不少功夫，只不過……”
說話時，孔蟬還從懷中拿出一錠十足的銀錠，就在即將要放到那男子手中時停頓了下來：“此事萬萬不可告知他人！”
“是是是！”男子見著那錠銀子連連點頭，放下挑著的筐子，雙手伸在孔蟬面前連聲應著：“大爺您放心，咱們這些人做事都很明白事理的！”
言畢，孔蟬才將那枚銀錠滑落進男子手中。
一旁路過的幾個下人這下才看得明白。
怪不得孔蟬這樣身份的人要來後院的角門呢，原來是私下裡尋人買了些東西。
可仗著他那身份，即便是被旁的下人看到了，也不怕事情敗露，可定是不會有人向上通報此事，盛京城裡高門貴府裡這樣的事多了，可下人們哪個敢張口直言，為著自己的安生日子，都只會當是沒看見。
孔蟬將那銀錠交予男子之後，冷眼向周圍掃視一圈，幾名雜役立刻收起了目光，繼續扛著大小貨物分別向倉庫和灶房走去。
那用斗笠遮面的男子，在接過銀錠後，小心翼翼地塞進了懷中，多一句話都不敢說，迅速轉身，挑起那兩筐貨物出了角門去，佝僂的背影轉瞬便消失在了濃重的晨霧裡。
當孔蟬將那包袱送進書房，看到幾乎一夜未眠的藺宗楚正雙目微閉的小憩時，李元辰連忙走到他身後輕聲將木門緊閉，隨即低聲說道：“等一會兒吧，藺太公一夜都……”
“是不是送來了？”藺宗楚雖然沒有睜開眼睛，可早已聽到了門口的動靜。
孔蟬與李元辰二人互動一個眼神之後，便立刻將手中那灰布包袱呈在藺宗楚面前。
經過藺宗楚點頭示意後，孔蟬解開灰布包袱，裡面是一摞還散發著淡淡墨香的賬簿抄本，空白的封皮上尚未來得及寫下任何標識，如同是最普通的文書一般。
藺宗楚抬起眼皮，佈滿血絲的雙目，此刻看著眼前的這些抄本卻是炯炯有神，如同鷹隼尋獵一般，在密密麻麻的數字與條目之間逡巡審視。
書房內靜默良久，久到晨霧都已散去，暖陽緩緩移至當空時，藺宗楚才深深呼了一口氣出來，好似經過這麼長時間的思索和細察之後，終於從這中間看出了一絲端倪。
方才送來的這部分的記錄，多是供給皇宮御膳房的各類灶房用度採買與核銷，內容極其詳細，甚至瑣碎到連粳米、精面、各色乾鮮果品、以及油鹽醬醋、乃至柴炭薪草等瑣事，每一項都細細記錄著數量、單價、總價、經手人、如何時間，以及最終流向。
這幾本賬簿原是戶部最尋常的流水賬目，雖然瑣碎易疏漏，但卻是最直觀的。
然而，藺宗楚的目光，忽然緊緊鎖定了其中幾條看似不起眼的記錄上。
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“赤豐一五年九月中，採買浮青國極品海鹽，叄佰斤，入庫御膳房鹽庫。經辦：內侍監採辦王德祿。複核：倉官張。”
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