臘月二十四，寅卯之交時的天色還未明朗，琅川州還在溼冷的晨霧中，街巷兩旁次第開啟的門面，似乎預示著即將甦醒的長春城馬上也要開啟城門，迎來新的一日。
雖然此刻城門尚未開啟，可城外幾里地近處的金鱗河畔，兩岸的喧囂已初露端倪。
一匹馱著鼓鼓囊囊麻袋的瘦馬，踩著管道上的泥汙，“踏踏”地直奔碼頭而去。
那匹瘦馬旁跟著一個身形疲憊、裹著一個半舊了的靛藍色錦袍的壯年，微微弓著的背，似乎更為他的疲憊增添了一份滄桑之色。
鄭長風星夜兼程，大約已有二十多個時辰未合過眼，身後微弓下來的背，倒不是他刻意為之，而是接連兩日的奔波，身體確實已經疲憊不堪了。
滿面都沾染著風塵與灰土，就連每每換馬時，為了儘可能縮短路程上的時間，而未曾休息片刻，即便是飲食果腹都是將馬匹奔跑的速度改成碎步小跑，自己在馬背上隨意吃點乾糧充飢，更遑論將自己盥洗一番了。
只不過現在他這副面容，只需稍稍壓低帽簷，遮住那雙銳利放光的眼睛，儼然就是一個為了生計來回奔波的尋常小商。
鄭長風來到碼頭，並沒有急於打聽，而是牽著馬沿著碼頭邊緣緩步慢行，佈滿血絲的瞳孔看似茫然地掃過停泊的漕船、和四處堆放無章的貨物、以及那些已經開始忙碌的力士們。
豎起來的耳朵，在這片逐漸喧囂中儘可能地捕捉著零碎的訊息。
“昨兒個上面又發火了，說是雲澤州的那批香料受了潮……”
“快點卸！曹堂主今兒個下午可是要親自來點賬目的，若是出了岔子，全都吃不了兜著走吧！”
“……我聽說文執昨夜就在賬房熬著了……”
……
這些雜亂無章的訊息，毫無規律的湧進耳朵裡，鄭長風在腦海中飛速過濾，並再次重新拼接，他需要在這些混亂的資訊中，找出所尋之人的蛛絲馬跡，實非易事。
環顧四周，碼頭不遠處一個生意冷淡的早點攤剛剛立起招幌，鄭長風心道那位置倒是不錯，既能觀察到碼頭上的全域性情形，又是個不大引人注目的位置。
“一碗粥，再來十個包子。”鄭長風先將馬拴在一旁，邊拴馬邊對那早點攤上的攤主說：“再來兩個茶蛋。”
當他拴好了馬坐在案几邊上時，兩碟大包子和其他飯食早已擺放整齊，冒著騰騰的熱氣，著實誘人。
鄭長風一副歇腳打尖的行路之人模樣，慢吞吞地吃著包子，總在不經意間將目光投向那一大片泊船的區域，偶爾狀似無意地再用眼角餘光掠過通往漕幫各個堂口倉庫的主要路徑。
時間一點點過去，陽光已經撐破了天際爬上當空，碼頭上已然徹底沸騰了起來。
鄭長風耐心極好，看著面前的吃食早已被自己慢吞吞地全部塞進了肚子裡，乾脆又點了十個包子和一壺粗茶，甚至還與那攤主寒暄了幾句今年的糧價。
直至巳時過半，人流似乎比方才略少一些，他才不緊不慢地起身結賬，轉身去牽上了馬，就像是隨意溜達的行路小商，向著船隻更為密集的深處走去。
在一處堆放廢舊纜繩和破損木箱的一個相對僻靜的角落裡，被暖陽溫吞地烘烤著後背，鄭長風一副疲憊之相蹲坐在那一角，目光低垂凝視著手中的一本小冊，彷彿正在計算著此行的盈虧。
就在這看似鬆懈的姿態下，鄭長風悄無聲息地從袖中抖出一支小巧的竹哨，藉著衣袖和風聲的掩護，吹出了一段短促而奇特的、彷彿似某種鳥類求偶般的低鳴。
這鳴聲並不高亢，卻能傳出去極遠的距離，然後慢慢消散在這片嘈雜的背景音中。
鄭長風手中翻動著小冊的手忽然停下，豎起耳朵來仔細聆聽著碼頭上傳來的每一個細節，並在腦中一一將雜訊摒除。
片刻的沉寂之後，另一聲類似的鳥鳴回應般從遠處響起，聽聲辨別，鄭長風抬眸望向不遠處一艘中等大小的漕船，只見那艘漕船旁，一個正在費力拉起一箱貨物的精壯漢子，放下重物後，十分自然地擦了擦額上的汗水，回頭一瞥的瞬間，幾乎像是與鄭長風有了交匯一般，那壯漢的眼角微不可察地朝著船尾堆積漁網的陰影處偏了偏頭。
鄭長風心領神會，牽著馬不緊不慢地朝那個方向慢步踱去，將自己完美融入了這喧囂的碼頭背景之中。
船尾的陰影之下，鄭長風手上握著韁繩，疲憊地蹲在一堆散發著濃重腥氣的漁網邊，頭也不抬地沉聲開口：“何時方便？”
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