馬車碾過盛京城溼冷的青石板路，咕嚕聲在空曠的街巷中格外清晰。
軟廂內的藺宗楚正微微閉目養神，指尖無聲地叩擊著膝蓋，腦中還在不斷反覆推演著每一處細節。
李元辰直挺著脊背端坐於窗邊，一手按在腰間的佩劍之上，銳利的目光如鷹隼般掃過遮簾外的每一處街景，時刻戒備著周圍的一切。
一路無話，直至那硃紅的宮門矗立在面前，孔蟬勒停馬韁，向宮門外值守的禁軍稟報之後，那高大厚重的宮門緩緩開啟。
“你把馬車套好了，在宮門外留候片刻，老夫進去不會太久。”藺宗楚對攙扶著自己下馬車的孔蟬說話，轉而對身旁的李元辰說：“你隨老夫一同進宮去。”
“是！”二人分別應聲。
不多時，那道硃紅的宮門沉沉合攏。
藺宗楚整了整衣冠，由閆公公親自在前面引路，一步步踏入深似海的宮闕里去。
既然是光明正大的入宮，就必須按規矩辦事，李元辰不得不將佩劍留於宮外，只得空手緊跟在藺宗楚身後，餘光不住的掃視著周圍禁軍的佈防。
御書房內那盆暖融的炭火，不時發出輕微的“噼啪”聲響，氣氛中似乎有一股無形的肅殺之氣。
赤帝並未坐在御案之後，而是負手立於窗前，望著窗外沉鬱的天色，聽聞門外閆公公的通傳聲，他才緩緩轉過身來，面上全然看不出息怒之色，只是淡淡看著藺宗楚道：“藺卿來了。”
藺宗楚趨前跪拜：“微臣藺宗楚，叩見陛下，萬歲萬歲萬萬歲。”
“平身。”赤帝並沒有阻止藺宗楚行禮，目光掃過門外侍立的禁軍和內侍們時，對著閆公公揮了揮手：“你去把外面的人都屏退下去，無朕傳召，不得入內。”
閆公公躬身應諾，帶著一眾內侍出了出御書房，輕輕將御書房的殿門合攏之後，悄無聲息地將外面的禁軍也一併帶出了園子。
直到御書房內外都安靜下來，幾乎連園子裡落葉的聲音都清晰可聞之時，赤帝驟然神色一鬆，命李元辰為藺宗楚搬來一張扶手椅。
“藺太公，坐下說話。”赤帝快步走回御案後坐下，眉宇間凝著迫切的焦慮，對藺宗楚著急詢問：“這幾日過去，戶部的案子可是有了結果？”
藺宗楚微微躬身一揖，示意謝過赤帝賜座，便斂衣落座，聲音略輕地開口向赤帝稟道：“陛下，微臣已查明一些關鍵線索的源頭。”
說話時，藺宗楚眼神向御案上堆放的些許公文中瞟了一眼，意在暗示那些不存在這御案上的一些東西：“其中一內侍監王德祿所經辦之事，皆有異常之處。”
赤帝立刻明白了他所指為何，隨手從堆摞如小山般的公文中，抽出一個賬簿來，細察一番之後沉聲道：“不過是些宮中日常消耗，只是採買數量不小，這……”
“貢椒、海鹽、老醋，這些的確是日常消耗所需，可那上面所記錄的採買數額，實在是遠超宮中用度。”藺宗楚眼光向那賬簿上示意了一下：“而且不止這一個王德祿，還有那個負責複核的張某人，甚至都未曾將全名登記在冊，以至於微臣都懷疑這個姓張的倉官是否是真實存在。”
赤帝再次將那幾行有王德祿和倉官張的記錄反覆細看了幾遍，眉宇緊蹙地低聲道：“如此看來，這些數額的確不同尋常。”
“陛下，微臣有一疑問，還請陛下明示。”藺宗楚見赤帝並沒有抬頭，眼神還盯緊著賬簿檢視，只是點點頭示意他說下去。
藺宗楚便開口詢問：“不知戶部尚書近日可有上朝？”
“戶部尚書？”赤帝聽此一問，似乎並不覺得驚訝：“石東韋怎麼了？還是太公覺得他與此案有關聯？”
“大約是有些關聯的。”藺宗楚將這幾次去被大火燒燬的戶部廢墟勘察之事與赤帝一一道來，十分肯定地說：“石大人大約不是主謀，但微臣斷定他與此案也脫不開干係，否則那身邊那名小廝為何憑白消失了？”
“戶部尚書石東韋……殷太師的人！”赤帝眼中逐漸露出一絲怒意：“太公的意思是，這幕後之人是殷太師？！”
“或許是，或許不是。”藺宗楚微微搖頭說：“除了這個石東韋有些異樣，其餘所有線索，經調查，都指向了大將軍。”
赤帝臉色一沉：“安碩？！”
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