夜空裡的陰雲尚未散盡，星月無蹤，聽竹軒各處的燈火漸次熄滅。賀連城躺在裡間的床榻上毫無睡意。
外間角落裡那張簡易的床板上，柳青箐的呼吸聲輕而淺，同樣未眠，她自以為這般輕緩的呼吸聲瞞得過旁人，實則卻瞞不過睡在裡間的賀連城。
連日來積壓的疑慮、擔憂、以及那份被強行壓制的“關注”的心情，在此刻達到了情緒的頂點。
無論真相如何，賀連城心覺也不能再這樣不明不白的繼續懷疑、等待下去了，必須弄個清楚，否則，於公於私，都可能釀成大禍！
昏暗的光線下，只見柳青箐背對著賀連城裡間的床榻，嬌小的身軀蜷縮在窄小的板榻上，正就著窗外廊燈極微弱的月光透進來的光線，摩挲著手中的一件物什。
賀連城在距離板榻幾步之外的距離站定，高大的身影立刻將那窄小的板榻籠罩其中，他壓低了聲音，帶著特有的略有嘶啞的聲音：“這麼晚了，為何還不睡？”
聞言，柳青箐渾身巨震，猛地緊閉上眼睛，手下意識地將那物什往懷裡藏，但心裡又知道此時再佯裝沉睡，已經無用了，只好略微將頭扭過來一點，只能看到賀連城逆著月光的黑影，完全看不清他的面容。
“賀……賀大哥……”柳青箐回應的語氣裡，實在難以掩飾她此刻的驚惶：“我……我這就睡……你怎麼也……”
“手裡拿的是什麼？！”賀連城逼近一步，目光如炬地緊緊鎖住了她收緊棉被的手所處之位。
“沒……沒什麼……是……是弟弟期年的小東西……”柳青箐試圖想要掩飾過去，但言語裡的每一個都虛浮無力。
“柳青箐——！”賀連城語氣一沉，話裡更像是被冰霜凝住了一般：“既然是你弟弟的物什，為何要藏起來？！”
且不說聽到這句質問，該如何反應，單是被這般厲聲叫出真名，就讓柳青箐渾身一顫，忍不住僵了一瞬。
“這些日子，你藉口採買之名，屢次在涯司、佈告等地附近逗留打探，在府內，又多番向人旁敲側擊宮闈之事，似乎還格外關注陛下？”賀連城的聲音不高，但卻字字清晰地傳進了柳青箐的耳朵裡：“你女扮男裝，費盡心機混進王府，究竟意欲何為？”
柳青箐嘴唇微微顫抖，緩緩坐起身來，但握著物什的手依舊藏在棉被之中。
她想要辯解些什麼，可上下唇翕動幾下，卻發不出任何聲音。
“柳青箐，現在是我問你，你尚還有喘息之地！”賀連城沙沉的聲音中，好似帶著洞穿一切的壓力般，重重壓在柳青箐的頭頂：“倘若你再不說實話，我便將你交給於公子，或是交給王妃殿下，再把你關入密室，屆時你說什麼，都無人再聽！”
在賀連城幾番壓力之下，巨大的恐懼和驚惶正像滔天巨浪般席捲著柳青箐的心緒，長期緊繃的心絃終於在此刻被逼到崩斷。
眼淚毫無徵兆的奪眶而出，順著她因驚惶而蒼白的面頰滾落下來。
她緩緩抬起頭，淚眼模糊地看著黑暗中賀連城挺拔冷峻的身影，這時仿如山嶽般，壓得她喘不過氣。
瞞不住了！
柳青箐心裡最是清楚，賀連城不是寧和！
透過平日裡的相處，賀連城那果決和冷硬的性子，若是在這認定了她有害於寧和、有害於王府，那麼賀連城絕不會給她第二次機會辯白。
弟弟，柳期年，還在西廂房沉沉安睡……
片刻，柳青箐緊張地從棉被中緩緩伸出手來，將那物什呈在極其微弱的光線之中，這才看清究竟何物。
“賀大哥……”柳青箐哽咽著，聲音破碎斷續：“我……我說……我都告訴你……求求你……千萬別聲張……也……也別趕我走……別……別牽連期年……”
藉著微弱的光線，賀連城這才看清了她手中的物什，不過是一枚玉佩，但卻是一枚做工十分精良，甚至堪比御製工藝的玉佩。
“不過是一枚玉佩而已，有何可藏的！”賀連城冷眼看著柳青箐。
柳青箐見他看清了手中的玉佩，便立刻收回手，彷彿像是保護著一件關乎生命的珍寶一般，護在了自己懷中。
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