暮色漸濃，當一輪彎月當空高懸時，瑛蘿才領著儀仗隊伍回到鳳儀宮，只不過這時候還不得空即刻回稟，從殿外便聽見裡面傳出了夏婉寧淡淡的詢問。
“陛下今日宿在哪一宮？”夏婉寧不冷不熱的聲音，讓一旁回話的新晉內侍官不禁一顫。
“回稟皇后娘娘。”何中福小心翼翼地作答：“陛下這時間還在御書房，並未點名。”
“沒點？”夏婉寧語氣上聽起來很詫異，可表情卻還是平平無波的模樣：“那前幾日，陛下都點了誰侍寢？”
“回稟皇后娘娘，誰都沒點，陛下一直忙著處理朝政。”看夏婉寧似乎並不滿意這個回應，連忙補了一句：“對了，陛下也就在得知齊陽妃有孕那日，去襄陽宮探了一趟，但那之後，也只是時常派人去襄陽宮，詢問齊陽妃的身子，陛下自己便再沒去過了。”
“沒有去後宮？也沒有點其他嬪妃侍寢？”夏婉寧若有所思地看了一眼何中福。
“哎喲，可說是呢，皇后娘娘，這事兒奴才也是為難啊。”何中福連忙躬身一揖：“陛下這些日子幾乎都快住在御書房了，除了上朝，可是哪裡也沒去。”
“近日前朝事多，怕是讓陛下頭疼了。”夏婉寧說著話，端起手邊的茶盞，輕輕吹散嫋嫋升起的熱氣，狀似無意地詢問：“那後宮這邊，可不就要空守冷榻了。”
“娘娘說得是啊。”何中福連連應和：“奴才這今日前來呈稟，也是想勞煩皇后娘娘，能去勸一勸陛下呢！如今這後宮裡，除了娘娘的鳳儀宮，也就只有襄陽宮還有些人氣了，若不是齊陽妃懷著龍胎，恐怕也是一片冷寂啊！”
“勸？”夏婉寧微微抬眸，眼神輕瞟了一眼何中福，隨即又垂下羽睫：“陛下憂心國事，又剛廢了個皇子和公主，哪裡還有心思放在後宮。”
“話是這麼說，可……”何中福一臉難色道：“可後宮不也是國事之一嗎，若是陛下不能雨露均霑，只獨探襄陽宮，那其他娘娘那邊……特別是……是……”
“怎麼，殷貴妃又發脾氣了？”夏婉寧輕輕放下茶盞，滿不在乎的語氣中透著毫不掩飾的輕蔑：“一個無嗣的貴妃，如今這樣的局面，還敢張狂不成？”
“不……這……”何中福吞吞吐吐，半晌湊不出一句整話。
那殷貴妃自然是沒少訓斥他，即便沒有子嗣，可在後宮裡高低也是個萬人之上的貴妃，赤帝前幾日好不容易踏足後宮，去的竟不是他的雲霄宮，那自然是要把這些下人叫去狠狠撒一通火氣的，否則何中福今日也不會這麼著急地來尋夏婉寧，冒險進言勸赤帝了。
“罷了，本宮知道了。”夏婉寧抬手揮了一下：“你退下吧，來日本宮便去御書房瞧瞧就是。”
何中福依舊面露難色，好似不勸到夏婉寧即刻動身前往御書房，就不罷休一般。
“何中福，你這剛上來的內侍官還沒坐穩呢吧。”瑛蘿從殿外適時入內，向著夏婉寧斂衽一禮，便轉向何中福“提點”道：“娘娘去與不去、何時去，自有打算，怎得還要你這個內侍官監督不成？小心屁股還沒坐熱，這位置就又該換人了。”
“哎喲，瑛蘿姑姑……您這話說得……”何中福連忙對著瑛蘿深深一禮，聲音裡不禁帶上了一絲難掩的懼色：“奴才只不過是來向皇后娘娘細細呈稟，既然已經說完了，奴才這就退下了。”
言畢，何中福著急忙慌地弓著身子，倒退著出了大殿。
“娘娘，賞賜都送到了。”瑛蘿回稟時，向周圍輕輕一抬手，屏退了殿內其他宮人：“儀仗是從南門走的，出去繞行了城東，正好路過將軍府和太師府，還有……”
“齊陽妃，這一胎可真是來得太是時候了……”夏婉寧似乎並沒有聽瑛蘿的回稟，只是心中想著剛才何中福來報的話：“實在是好啊，這時候的龍胎，正好寬慰了陛下連日來的心中鬱結……”
說到這，夏婉寧頓了頓，彷彿這時候才聽到瑛蘿剛才回稟的話，眼神向手邊茶盞示意了一下，瑛蘿立刻上前續茶。
“說起來，宣國府可真是人才輩出。”夏婉寧看著瑛蘿斟茶的一舉一動，漫不經心地說：“宣老王爺去了，緊接著就讓宣赫知承了爵位，只不過好景不長，那宣國府的長子也是個不爭氣的身子骨，體弱多病，竟不到一年就歿了。”
瑛蘿將續好了熱茶的茶盞輕輕遞到夏婉寧手中，聽她繼續說著：“可還沒過頭七呢，陛下就迫不及待讓宣赫連承了爵，沒想到這個次子是個能幹的，不僅贏取了本宮嫡長女的芳心，更是一躍承了陛下面前的得力紅人。”
“不過又能如何呢。”夏婉寧緩緩端起茶盞，端舉到與視線齊平的位置，看著那嫋嫋升起的熱煙：“最後還不是被安碩那個蠢笨的莽夫給謀劃著暗殺了。”
說著話，夏婉寧淺飲一口熱茶，淡淡道：“按理說，宣國府沒了主心骨，也該是沒落了，沒成想，本宮還真是教出了一個這麼有能耐的好女兒，竟能憑一己之力撐起偌大的王府，就連帶著他宣國府旁支都未受半分影響。”
“娘娘，那長公主殿下可是您和陛下親生的嫡長女。”瑛蘿順著夏婉寧的話應和：“自是天資聰穎……”
“天資聰穎也罷，可不該用在徒勞之處。”夏婉寧放下茶盞，從鼻腔中嗤出一聲冷冷的氣息：“現在可好，宣國府有了一個巡案使助力，那宣如玉在宮裡又得了臉，這節骨眼兒上居然懷上了龍胎……本宮可真是小瞧了這個宣國府。”
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