夏婉寧說出的話，實在出乎意料。
赤帝心中倏然一震，臉上瞬間褪去了血色，只餘一片愕然的慘白，看著眼前露出淡淡笑意的夏婉寧，赤帝嘴唇翕動，卻一個字也說不出來。
“我沒想到，陛下竟這般驚訝。”夏婉寧絲毫沒有閃躲，抬眸直直與赤帝投來的目光對視，嘴角的那一抹笑容還掛在唇邊：“難道，陛下以為，以殷崇壁那個豎子，真有膽量謀劃刺殺陛下？”
赤帝還處於震驚中，聽著這番話，甚至不敢相信，眼前這個女人，是那個跟他共度了二十餘年的夏婉寧。
“他還真沒有，殷崇壁也不過是個外強中乾的。”夏婉寧略作停頓，並不是在等赤帝開口，而是自己深深呼吸了一口氣，聲音篤定而冷厲：“他以為經營多年的局，他就是那棋盤上的執子者，其實不然。他也只是一個棋子罷了，實際上，可能他到死，都沒能看清楚這棋盤上的落子。”
赤帝心跳驟然加劇，腦海中跟隨著夏婉寧的每一句話，逐漸映出了無數記憶中的畫面，如同走馬燈一般飛速在眼前閃過。
上元節那天，鎮國寺大雄寶殿中，他攜著夏婉寧和三個孩子共行祭拜大禮，那小僧突然變成刺客的瞬間，一切陷入混亂。
在那一片混亂之中，赤帝曾下意識地回頭望了夏婉寧一眼，那時候的關注，僅僅是因為擔心她的安危。
赤帝細細回想細節，當時的夏婉寧站在與自己身後相差幾步距離的地方，背靠著大雄寶殿門邊那座巨大的銅鐘。
事發突然，夏婉寧第一時間的反應並不是慌亂，也沒有尖叫，反而是一臉平靜地靜靜站在那裡，目光越過那些廝殺的身影，與赤帝遙相對視一眼。
當時的赤帝以為，那是夏婉寧在擔心他的安危。
而結合了現在夏婉寧說得這些話，再去回想當時的情形，赤帝這才明白，從夏婉寧投來的關注中，並不是在探赤帝是否安然，而是她想要親眼確認赤帝是否“中招”。
還有一件事，一件當時看來並無違和、而現在回想起來，卻是十分刻意的事。
當那小僧露出兇惡的真容，抬手刺向赤帝的那一刻，除了護駕侍衛之外的人，比如宮女和內侍，包括大皇子赤承璋、以及七公主赤昭華和九皇子赤承玉在內，都在那一瞬間陷入了驚慌失措，或是尖叫、或是哭喊，更有甚者在四散奔逃中摔倒在地。
可夏婉寧並沒有跑，也沒有因惶恐而驚叫。
她只是默默向後退了幾步，不多不少，恰好退到了那口巨大銅鐘的陰影裡。
那是個極不容易引起注意的位置，既能將夏婉寧的存在完全隱藏在陰影之中，又能讓她的視線越過整個混亂的現場，將大雄寶殿內發生的一切盡收眼底。
那個位置，不是慌亂中的巧合，而是她精心挑選過的、最為安全的觀察點。
想到這裡，赤帝的後背不禁滲出了一層細密的冷汗。
殿外的天色比起清晨時分，又暗下去了許多，天上的烏雲翻湧著、堆疊著，像是隨時都要傾斜而下一般。
起風了，廊下的宮燈被吹得輕輕搖晃起來，發出細微的“吱呀”聲。御花園裡的花木好像也有了感應一般，開始瑟瑟發抖，那幾瓣新開的桃花也隨著忽起的疾風被捲起，在空中打了幾個旋兒，無力地落入到花池中。
遠處的天際忽然亮了一下——那是一道極細極遠的閃電，從這裡看去，就像是一條銀蛇，在烏雲中一閃而逝，隨即又立刻歸於沉寂。
卻沒有雷聲，只有風，而且是越來越大的風。
鳳儀宮的窗欞被這逐漸猛烈的大風吹得微微震顫，不斷髮出細碎的“嗡嗡”聲，殿內的燭火也已暗淡，只有窗外陰沉的天光勉強透進來，將整座鳳儀宮都籠罩在一片壓抑的灰暗之中。
赤帝凝視著跪在殿中的夏婉寧，手指在袖中劇烈地顫抖，嘴唇翕動半晌，終於寄出了一句問話：“你……就這麼恨朕？”
短短幾個字的問題，透著赤帝沙啞又驚愕的心緒，每個字都帶著難掩的顫抖：“恨到……要你親自安排刺客，取朕性命？”
赤帝驚愕的眼眶中佈滿了血絲，可在這雙眼底深處，卻沒了剛才的憤怒，而是一種近乎破碎的、難以置信的痛楚。
夏婉寧依舊端端跪著，挺得筆直的脊背，直視赤帝投來的目光。
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