久到赤帝以為夏婉寧根本不會開口解釋。
夏婉寧依舊端坐在下首之位中，雙手交疊在身前，指尖微微收緊，攥住了明黃的袖口，她的目光落在地面上，像是在看那些地磚的縫隙，又像是什麼都沒有看。
她只是沉默，她沒有說話。
赤帝沒有催促，就那樣靜靜站在她面前，居高臨下地看著她，像是帶著他一生所有的耐心，等待著夏婉寧的回答。
殿外的天光越來越暗，烏雲壓得更低了幾分，低到幾乎快要貼上那琉璃瓦頂一般，空氣裡瀰漫著一股暴雨將至前的土腥氣，從窗欞和殿門的縫隙中滲進來，混著殿內的薰香，有一種說不出的壓抑，濃烈又霸道。
夏婉寧終於動了。
她緩緩站起身，慢慢地抬起頭來。
就在她抬頭的那一刻，她臉上的表情變了。
那變化實在太突然，明明在她垂眸前還是一副溫婉慈祥之色，而這一刻，卻變得如此徹底，就像是一張戴了二十多年的面具，在這一刻被人輕輕揭下，露出了面具底下那張從未示人的真容。
夏婉寧笑了。
此刻這笑容，與她方才迎接赤帝時的溫婉慈祥截然不同。
這是一種很淡很淡的笑，嘴角只是微微上揚了一個小小的弧度，可在這笑意中，卻既沒有溫柔，也沒有體貼，更沒有了剛才那般委屈。
這淡淡的笑容裡，只有一種看透了一切之後的瞭然，和一種好像從骨髓裡溢位的疲憊一般。
夏婉寧笑著，沒有回答赤帝的問題。
她只是這樣輕輕笑了一聲，然後緩緩轉過身，向後退了幾步，退到了正殿中央那片最空曠的地方。
然後，她再轉回身來，面向赤帝，撩起裙襬，屈膝，跪了下去。
夏婉寧的一舉一動都很慢，慢到赤帝能清晰可見她的每一個動作細節。
在她膝蓋觸地的那一刻，地面上冰冷的寒意透過錦緞滲入骨縫，她不在意。
緊接著，夏婉寧雙手交疊，舉至額前，然後俯下身去，額頭輕輕觸地。
一拜。
她直起身，又俯下。
二拜。
她直起身，再次俯下。
三拜。
每一次叩首，夏婉寧的額頭都緊緊貼著冰冷的地磚，每一次直起身，她的背脊都挺得筆直，這行止之間的從容不迫和不卑不亢之意，就好像一個即將遠行的人，在向舊日的故人做最後的告別一般。
三拜叩首大禮畢，夏婉寧再度直起身來，但並沒有站起來，她就那樣跪在了地上，雙手交疊著放在膝上，抬起頭，看向站在主位下首處的赤帝。
見她如此行徑，赤帝的瞳孔微微收縮了一下。
他看著跪在自己面前的這個女人，眼眶裡沒有淚水，只有一種極度穩定的平靜，心中忽然湧起一種怪異的感覺。
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