忽然間，跪在寧和麵前的陳嬤嬤淚水橫流，順著面頰滾滾而下，滴在她深褐色的褙子上，滴在她以額觸地的那塊地磚上，洇開一片片深色的水漬。
良久，廳外只有風雨聲，廳內只有壓抑的啜泣聲。
又靜靜等待了片刻，就在韓沁以為眼前這老婦人不會再開口，準備要向寧和抱拳詢問，是否需要他們“上些手段”的時候，那老婦人居然動了。
陳嬤嬤整個人像是被抽去了所有力氣一般，再也撐不住自己勉強支撐的脊背，癱軟在了地上。
“老奴……老奴……”陳嬤嬤哽咽的聲音斷斷續續道：“老奴……也是……身……身不由己啊……”
站在寧和身側的康管家聽到這句話，面色驟然一變，猛地向前邁近了一步，似要開口怒斥，卻被寧和抬手製止了。
寧和冷冷看著癱軟在地的陳嬤嬤，目光平靜得像一潭死水般，看不出任何情緒：“說吧，是誰指使你下的毒，下的什麼毒，從什麼時候開始動手下毒的，一個字都不許漏！”
伏在地上的陳嬤嬤，肩膀忍不住地劇烈顫抖，哭了好一會兒才漸漸平復下來，抬手用衣袖胡亂摸了一把臉上的淚水，緩緩直起身來，道出了一個令人意外，卻在寧和意料之中的答案：“是……是……是皇后娘娘……”
這幾個字說得很輕很輕，輕到幾乎要被窗外的雨聲蓋過，可那幾個字卻像驚雷一般，在廳裡炸開。
寧和麵色依舊平靜，在他得知陳嬤嬤是夏婉寧身邊的人時、在他方才心中篤定下毒之人就是眼前這個老婦人時，他心裡就已經有了揣測。
在江老說出“中毒”二字的那一刻起，在得知那毒是積年累月慢慢侵蝕著赤昭曦身體的那一刻起，寧和就猜到了這個答案。
能在赤昭曦身邊安插人手、能讓她和她身邊的幾個心腹都毫無防備、能做得如此滴水不漏的幕後之人，只有赤昭曦最信賴、最親近的人。
“繼續說。”冷冷的三個字，從寧和口中脫出。
陳嬤嬤的淚水又湧了出來，聲音更多了幾分顫抖：“皇后娘娘……在長公主大婚之前，便把老奴叫到了鳳儀宮去，她說……她說……長公主即將與攝政王大婚，身邊需要一個懂些醫理的老人兒照顧身子……她說，老奴在宮裡伺候了這麼多年，又是她信得過的人，就是最合適的人選……老奴……老奴當時真的很感激皇后娘娘的信重……”
話說到這裡，陳嬤嬤的聲音忍不住哽咽起來，緩了片刻才繼續說下去：“可是……就在長公主大婚前夜，皇后又把老奴叫了過去，她……她交給老奴一包藥粉，說……說是為了讓長公主好好調養身子的補藥……老奴沒敢開啟看，只是隔著那油紙聞了聞，也聞不出什麼異常的氣味，原以為就真的是補藥，隨口問了一句，那是什麼藥，可皇后娘娘並沒有告訴老奴……或許是當時看出了老奴心中是有些猶豫的，所以在老奴退出鳳儀宮的時候，瑛蘿把老奴單獨拉到一邊，說了……說了那藥……”
陳嬤嬤的聲音越來越低：“瑛蘿說，那藥不是索命的毒藥，它只是……只是……會讓長公主難懷身孕而已……瑛蘿說，是皇后娘娘的旨意，攝政王府雖說沒了接連沒了兩個王爺，可現如今這個年輕的王爺一入朝堂，似有勢見壯大之勢，不得不防。所以……所以攝政王府絕不能有個嫡出的子嗣來。可長公主是皇后娘娘的掌上明珠，娘娘怎能忍心害她性命，所以……只要長公主不孕，便不會有嫡子之憂……瑛蘿……瑛蘿說，那藥只是讓長公主不孕的，對她身子沒有什麼大礙，只要摻在她日常入口的任何東西中就可以，那藥粉無色無味，混在任何食物裡都不會被發現，那長公主……就……就不會……”
“避子藥？”寧和不禁蹙起了眉宇。
“不，那藥與避子藥還是有些不同的……”陳嬤嬤忍著抽泣，搖了搖頭說：“老奴私下裡細細看過那藥粉，被磨得極細，老奴……老奴真的只是略懂一些很皮毛的醫理，實在難以辨別出其中有什麼藥材，但卻不像避子藥那般有著明顯的藥辛味，而且老奴給長公主用了幾次後，確定了那藥的的確確對長公主沒有什麼特別的傷害，甚至完全看不出她……被下了毒……”
“而且，連太醫院的太醫們也沒能診出這毒，”寧和沉沉的聲音接著她的話道：“沒有人能查出的微量毒藥，加上王妃的信任，就讓你肆無忌憚了？”
“不不，不是的，不是這樣的！”陳嬤嬤連連搖頭解釋：“當時老奴真的給瑛蘿都跪下了，請求她去勸勸皇后娘娘收回成命。於大人，您是不知道，長公主也算是老奴半路上就看著她長起來的，怎麼能忍心害她呢？可……可瑛蘿告訴我，若是老奴不做，有的是人來替了老奴……”
說到這，陳嬤嬤重重嘆了一聲，哭腔越來越重：“於大人，您想想啊，到時候如果真的換了旁人來替老奴這位置，那可就未必會像老奴這樣真心待長公主，而且可能也未必會像老奴這樣只下那一點點藥量了……老奴……老奴怕啊……老奴也是真的害怕，若是喚了旁人，長公主可能就要受大苦了……”
她的哭聲在廳裡隱隱迴盪，混著窗外“嘩嘩”的雨聲，似乎染上了一層淒厲的悲涼。
寧和看著伏在地上痛哭失聲的陳嬤嬤，沉默了。
跳動的燭光映在臉上，讓寧和與陳嬤嬤的面容都明滅不定，更看不清寧和眼底翻湧著一股什麼樣的情緒。
“陳嬤嬤，你說這毒……這毒只會讓王妃不孕？”寧和輕聲詢問，可語氣中卻帶著一絲狠戾之色：“你就那麼確定，這毒對她的身子沒有大礙？”
哭聲戛然而止，陳嬤嬤像是突然被定住一般，顫抖著回道：“是……是瑛蘿告訴我的……她……她說這藥不會傷身子，只是讓公主不孕而已……絕不會……絕不會傷及性命……”
“陳嬤嬤，雖說你懂得不多，可再少，也是懂醫理的人！”寧和的聲音驟然冷了下來，說出的每句話，都像是一把淬了寒冰的利刃：“你難道不知道，任何一種毒，長年累月的服用，都會傷及根本嗎？你難道不知道，劑量再輕的毒，積年累月下來，也是會匠人的五臟六腑一點點掏空嗎？你難道不知道，王妃這些年身子日漸削弱，正是被你那一碗碗的‘補藥’洩空了元氣嗎？”
