嚴淨儀攙扶榮老夫人繼續往畫鱗院走。
“她的心，統共就那麼大一點。她硬生生掰出一大半，給了家族，給了這榮府的百年基業、上下數萬口人的生計前程。她扛得穩，從不叫苦。”
“旁人都說她是天生茶骨，是當之無愧的榮家下一任家主，穩重，妥帖，她天生該坐在那個位置上。只有我知道，她不是不累，是她不敢累，更不敢讓人知道她累。”
“剩下的一小半呢？” 榮老夫人苦笑，“又得再掰開一半，這一半就給了紈紈。那孩子心智如幼童，天真不知愁，卻也最易受人欺侮，最讓人掛心。寶兒待她，是長姐，更似半母，操心最多，牽掛最深。”
“紈紈讓寶兒操心的最多，其次就是不能說話的綺綺。”
“當年那場內鬥……老二和老大家的，哼，兩個自以為是的蠢物！老大更是連女人那點腌臢心思都看不透，竟就那般放心，將蘇氏留下的三個孤雛，交到一個心術不正的妾室手上教養！”
“她心毒，面甜心苦，虐待紈紈，挑唆茵茵和綺綺不合，說這個不好，那個不對，讓兩個親姊妹離心離德，彼此怨恨！差點讓我榮家折了兩個孩子。”
往事如刀，即便時隔多年，重新提起，依舊有凜冽的殺氣與後怕。嚴淨儀想起當年查出真相時，老夫人的雷霆之怒，竟然當場杖殺了大爺的內寵。
為此，大爺和老夫人，她們母子之間，才會越走越遠。大爺上京之後，更是十幾年都不曾回過臨霽。
親眼見到母親被杖殺當場的三小姐，即便是被奶媽媽們及時的抱了下去，不曾見到那血腥的一幕，也是從此便變得膽小內斂，不再活潑愛笑。
“所以，寶兒那剩下的一半的一半……” 老夫人帶著無盡的疲憊與憐愛道，“又要分出一半來，給啞了的綺綺。她總覺著，是自己沒看好妹妹，才讓綺綺遭了難，再不能言。她怕綺綺因不能言而心生鬱結，便想著替她擋住所有風雨，讓她永遠恣意，永遠明媚。”
“你說，她的心中還能裝下多少人？”
淨儀嘴唇微動，終究無言。她服侍老夫人一生，看盡榮府風雨，如何不懂！！大小姐的心，早就塞得滿滿當當，一絲縫隙也無了。
她把自己，活生生地，從心裡擠了出去。
“她總認為自己將來會是個頂公平的人，即便現在，她也時刻警醒著自己，要做到不偏不倚。可是淨儀啊，”榮老夫人語重心長的道，“這世上，哪有什麼絕對的公平？”
“絕對的公平，就是絕對的不公平。”
“所以茵茵總覺得寶兒虧待了她，覺得大姐偏心，心裡沒有她。只有那兩個‘不中用’的妹妹。所以她老是和寶兒作對。因為在她看來，——寶兒，真的就是不公平啊。”
“她記掛紈紈和綺綺，用自己全部的心力去護著。可對茵茵，她給的是教導，是期望，是一個合格的未來家主對妹妹該有的責任和期待。”
“她公平的，已經失去了身上的活人氣兒。”
“像一尊精心雕琢的玉像，完美，無瑕，承載著臨霽所有茶農的期望，她就穩穩地立在那裡。可玉像是冷的，沒有鮮活的脾氣。我的寶兒，不該是這樣的。”
不該這樣的！！
“所以您才老是縱著七小姐？”
榮老夫人點頭，是啊。
“只有綺綺能氣得她三尸暴跳，七竅生煙，她才會出現這個年紀的女孩兒該有的脾氣和活力。”
“寶兒，是我揠苗助長，生拉硬扯出來的樹苗，她太懂事，太早熟，將誰都放在心裡，家族的，妹妹的，茶農的……她唯獨，忘了自己。”
“淨儀我是真怕啊！”她抓緊了嚴淨儀的手臂，她也怕家中的兩塊磨刀石磨廢了寶兒這把完美的繼承人。
那將是她的切膚之痛，比之當初逐出女兒時更甚。
