“錢兄，如果為難，那就算了。我再去問問江南的趙家，孫家，和李家。”
“朱兄，說笑了不是？我等食君之祿，為國出力，理所應當，哪裡還有利息一說？這件事就這麼定了。”
“錢兄，現如今國庫空虛，聖上正為遼東的糧草發愁……”
“這筆糧草，我們江南四大糧商出了。”
“那犬子和令愛的婚事……”
聽到朱驚鴻這話，縱然錢多多一個勁的給錢謙益使眼色，可錢謙益就是沒看到。
“朱兄，世侄年輕有為，一表人才。成國公府又家世顯赫，小女能夠嫁進去，那是小女的福氣。”
“爹，我不同意這門婚事。”看著錢謙益已經答應這門婚事，錢多多再也忍不住。
“放肆！婚姻大事，自古就是父母之命媒妁之言，哪裡有你說話的份？”
錢謙益訓斥完錢多多，轉頭衝朱驚鴻說道:
“朱兄，見笑。”
“無妨，姑娘家害羞，也是可以理解的。錢兄，來，喝酒。”
……
朱驚鴻和錢謙益推杯換盞之際，英國公府這邊，朱純臣已經跟張之極談妥。
張之極親自送朱純臣出門後，劉氏立馬衝張之極埋怨:
“老爺，你怎麼能答應他？讓他孫子練兵？當初他孫子跟我們家澤兒一樣，現在好不容易超過他孫子。如果讓他孫子練兵，豈不是又要跟我們家澤兒一樣？萬一他們再想著求娶坤興公主，那我們豈不是自己搬石頭砸自己的腳？”
“婦人之見，貽笑大方。”
“老爺，那你倒是解釋一下。”劉氏上趕子給張之極倒了一杯茶水。
“看到我們家門前那兩條狗了嗎？以前只有一條的時候，天天高高在上，府裡進來人，連叫都不叫一聲。後來我們又買了一條回來，現在呢？別說府裡進來人，就是沒人進來，他們兩個也會比賽著叫喚，這是為何？”
“老爺，這個簡單。以前只有一條狗，只能指望他。現在有兩條，誰表現不好，就殺誰大鍋燉肉，它們肯定要好好表現。”
“這不就得了？人也是這樣。”
劉氏雖然不聰明，可也不傻，已然明白張之極的意思。
“老爺，你是想讓錢成堆和我們澤爾競爭？這還不是搬石頭砸自己的腳？”
“夫人，這不叫競爭，這叫制衡。對於我們來說，兩條狗互相不服氣，互相競爭，互相抗衡，我們利益最大化，自然高興。人也是一樣，聖上他也樂於看到這一幕。
當年聖上在遼東安排了毛文龍和袁崇煥兩名大將，就是在玩制衡一道。可袁崇煥不懂，他費盡心機的弄死毛文龍。他以為他贏了，殊不知他贏的同時，離滅亡也不遠了。”
“老爺，你的意思是，聖上他想給我們澤兒找一個競爭對手？”
“於公於私，我們都應該做點什麼。於私，澤爾太年輕，這兩年風頭太盛。自古便有天妒英才，木秀於林風必摧之，一說。
於公，面對出類拔萃，鶴立雞群的澤兒，聖上難免會有一些想法。沒有對手，聖上不會放心。與其聖上找，不知道找誰，不如我們自己給聖上提供一個。”
