“多深了？”
司空絕蹲在地上，手裡攥著一截沾滿泥漿的竹篾。
竹篾是他自己想出來的法子，每鑽進去一尺就在上面刻一道痕。他用指甲颳了刮竹篾上的泥土，放到鼻子底下聞了聞。
“三十六尺。比昨天又深了四尺。”
“泥漿顏色變了沒有？”
司空絕把竹篾遞過來。“葉統轄您看，前兩天挖出來的泥是黃褐色，今天變灰了，還帶著一股子腥鹹味。”
葉無忌接過竹篾，在指尖捻了捻那層灰色泥漿。
顆粒感變細了，說明已經穿過了上層的砂岩。他把泥漿放到舌尖上舔了一下。
鹹。
不是那種土腥味裡帶的微鹹，是實打實的鹽味，跟醃菜水一個路數。
“到了。”
葉無忌把竹篾扔在地上，拍了拍手上的泥。
司空絕整個人彈了起來。“到了？滷水層到了？”
“你自己嚐嚐。”
司空絕學著葉無忌的樣子舔了一口泥漿，咂巴了兩下嘴。
老臉上的褶子一下子全舒展開了，連帶著嘴角兩邊的法令紋都淺了三分。
他站起身，扯著嗓子對井口喊。
“停鑽！停鑽！全都停下來！”
八名壯漢鬆開繩索，鐵鑽頭懸在半空不動了。所有人都看向司空絕。旁邊另外兩座木架上的匠人也停了手，紛紛朝這邊張望。
葉無忌走到井口邊沿，往下看了一眼。
竹管深入地底三十多尺，井壁被鐵鑽頭錘得光滑齊整。
“換汲滷桶。”
司空絕早就等著這句話。
他朝身後的工棚揮了揮手，三名匠人抬著一隻細長的竹筒跑了過來。
這竹筒是按葉無忌的圖紙特製的，底部裝了一個牛皮閥門，放下去時閥門開啟灌水，提上來時閥門閉合鎖水。
做這東西的時候，匠坊裡的老趙還嘀咕了半天，說這麼精巧的閥門結構他活了五十年沒見過。
司空絕沒搭理他，照著圖紙一絲不苟地做。
他現在對葉無忌畫的圖紙有一種近乎盲信的信任。
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