蘇氏的身體軟軟地倒了下去，但她眼中卻閃過一絲如釋重負的微光。她用盡最後的氣力，將其中一半玉佩，塞進了一個早已準備好的、縫著精巧花紋的香囊裡。這個香囊，是她親手為凌霜縫製的，上面還繡著一朵小小的、不起眼的七翎綵鸞。
另一半，她則緊緊攥在手心。
“來人……”她用微弱得幾乎聽不見的聲音呼喚道。
門被輕輕推開，一個熟悉的身影走了進來——正是那位白髮蒼蒼的老嫗。當年的她，還是一位中年婦人，是蘇氏最信任的貼身侍女。
“夫人……”侍女看到眼前的景象，瞬間淚如雨下。
“別哭……”蘇氏艱難地抬起手，將那半塊玉佩塞到她手中，“帶著它，還有這個……離開京城，找一個誰也找不到的地方躲起來。永遠……不要回來。”
她又將一個小小的、用木頭雕刻的、栩栩如生的小鳥，一同交給了侍女。那小鳥的翅膀，似乎被折斷了一邊。
“這是……”
“這是信物。”蘇氏的氣息越來越微弱，“若有一天，霜兒……她需要另一半鑰匙……你就把這個……交給她。告訴她，孃親……愛她……”
話音未落，她的手無力地垂下，眼中最後的光彩，徹底熄滅。
侍女抱著她的屍體，哭得肝腸寸斷。但她知道，自己必須完成夫人的遺命。她將那半塊玉佩和木鳥小心地貼身藏好，擦乾眼淚，將那個裝有另一半玉佩的香囊，悄悄放回了凌霜的嬰兒襁褓之中。
第二天，蘇氏“久病不愈，溘然長逝”的訊息，傳遍了整個京城。
幻象到此，緩緩消散。
凌霜呆呆地跪坐在原地，淚水已經流乾，只剩下空洞的眼神。她下意識地伸出手，摸向自己的胸口。那裡，貼身存放著一個她從小戴到大的香囊。她一直以為，那只是母親留下的唯一念想。
她顫抖著手，解下香囊，倒了出來。
一塊樸素的、只有一半的蓮花石頭，靜靜地躺在她的掌心。
它冰冷、粗糙，毫無特異之處。
可就是這塊石頭，承載了母親的生命、犧牲與那深沉到令人窒息的愛。
“那個木鳥……”凌霜的嘴唇翕動著，聲音乾澀，“那另一半……”
“就在她身上。”昀的目光，投向了洞窟的陰影處。
那位白髮老嫗，不知何時已經出現在那裡。她看著凌霜，渾濁的眼中充滿了悲傷與欣慰。她緩緩地從懷中，取出了那個被珍藏了十幾年的、用紅布包裹著的東西。
開啟紅布，裡面是另外半塊蓮花石頭，以及那隻翅膀殘破的木鳥。
兩半石頭，在凌霜的掌心與老嫗的手中，似乎產生了某種微弱的共鳴。
凌霜看著那隻木鳥，忽然想起了什麼。很小的時候，她確實有過這樣一隻玩具鳥，是她最喜歡的。但有一天，它不見了，她為此哭鬧了很久，後來也就漸漸忘了。
原來，那不是普通的玩具。
那是信物，是鑰匙，是母親留給她的……另一個希望。
新的伏筆，就此埋下。這殘破的木鳥，與那完整的玉佩之間，究竟還隱藏著怎樣的秘密？為何母親要將鑰匙一分為二，並且將其中一半藏於如此不起眼的信物之中？
解答的伏筆，也已浮現。凌霜終於明白，母親的“病逝”是一場精心策劃的犧牲，她所感受到的“拋棄”，其實是最高形式的守護。那份恨意的偽裝，被母親的鮮血與愛意徹底洗去。
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