火舌在暗門口停下，燒穿了門簾，露出裡面的景象 —— 竟是間佈置詭異的密室，牆上掛著數十個貼著黃符的陶罐，每個罐子口都塞著染紅的棉花，隱約能聽到裡面傳來細碎的抓撓聲。
雪狸不知何時醒了過來，跑到最大的那個陶罐前，用爪子不停地扒拉罐口的符紙。凌霜走過去，小心翼翼地揭下符紙，一股濃郁的血腥味湧出來，罐底沉著一枚玉佩，半邊火焰紋的形狀，與她從柴房找到的那半塊正好吻合。
“是蘇氏的東西。” 燼羽的聲音有些發沉，“這邪術師不僅攝禽魂，還在養屍。”
凌霜拿起玉佩，冰涼的觸感順著指尖蔓延，體內躁動的妖力瞬間平復。她突然明白過來，生母的玉佩為什麼能壓制妖氣 —— 這根本不是普通的玉佩，而是某種法器。
就在這時，靈鳥苑外傳來喧譁聲。柳氏的聲音尖利刺耳：“都給我仔細搜！一隻耗子也別放過！”
凌霜迅速將玉佩揣進懷裡，又從邪術師身上搜出那半張黃符，塞進袖中。她看了眼地上昏迷的男人，對雪狸使了個眼色。雪狸立刻會意，叼起男人的銅錢劍扔進暗門後的陶罐堆裡。
“走。” 凌霜低聲道，抱起雪狸衝向側門。路過那隻白鸚鵡時，鸚鵡突然安靜下來，用翅膀指著牆角的通風口，含糊不清地說：“月…… 月亮洞……”
凌霜沒時間細想，鑽進通風口的瞬間，聽到柳氏帶著人衝進靈鳥苑的聲音。她在狹窄的通道里匍匐前進，能感覺到外面有人在踢打牆壁，嘴裡罵罵咧咧地說著 “絕不能讓易大人知道”。
通風口的另一端連著將軍府的花園。凌霜爬出來時，正好落在一叢月季後面。月光穿過花叢照在她臉上，她下意識地摸了摸臉頰，摸到一手黏膩的東西 —— 是剛才打鬥時濺到的血，此刻正順著下頜線往下滴。
“夫人，那邊好像有動靜。” 一個僕役的聲音在不遠處響起。
凌霜屏住呼吸，將身體埋進月季花叢。帶刺的花枝劃破了她的手臂，她卻渾然不覺 —— 她的注意力全在花園中央的涼亭裡。
那裡點著盞琉璃燈，昏黃的光線下，柳氏正背對著她站著，手裡攥著一封信，信紙邊緣被捏得發皺。她對面站著個穿著玄色錦袍的男人，身形挺拔，雖然背對著光看不清臉，可那隻搭在涼亭欄杆上的手，戴著一枚羊脂白玉扳指，在燈光下泛著溫潤的光澤。
是易玄宸的玉扳指。
凌霜的心猛地一沉。
就聽柳氏帶著哭腔說：“易大人，您可得救救我！那邪術師被人發現了，要是讓三皇子知道我用邪術催熟靈鳥……”
“柳夫人。” 男人的聲音低沉悅耳，正是易玄宸，可語氣裡卻聽不出絲毫溫度，“你我之間，只談交易。我要的東西呢？”
柳氏猶豫了一下，從袖中掏出個紫檀木盒子遞過去：“這是您要的‘寒淵土’，我花了好大功夫才從守淵人後裔那裡弄來。大人，您答應我的……”
“放心。” 易玄宸接過木盒，聲音裡帶著一絲笑意，“只要西域靈鳥的事不牽扯到我，三皇子那邊，我自會打點。”
凌霜的手指深深掐進掌心。寒淵土？守淵人後裔？這些詞像冰錐一樣刺進她的腦海，與生母錦囊裡的字條 “寒潭月，照歸人” 重疊在一起。
就在這時，雪狸突然對著涼亭的方向齜牙低吼。易玄宸像是察覺到什麼，猛地轉過身。
四目相對的瞬間，凌霜清楚地看到，易玄宸手裡的紫檀木盒上，刻著與她那半塊玉佩相同的火焰紋。
而他的目光落在她手臂的傷口上，那裡正滲出淡青色的血珠 —— 那是妖類受傷時才會有的顏色。
空氣彷彿凝固了。柳氏順著易玄宸的視線望過來，臉上的表情從疑惑變成驚恐，最後定格為扭曲的狂喜：“是你！那個亂葬崗爬出來的孽種！”
凌霜沒有動。她看著易玄宸，看著他緩緩將紫檀木盒揣進袖中，看著他的眼神從最初的驚訝轉為一種難以言喻的深邃，彷彿在審視一件失而復得的珍寶。
“看來。” 易玄宸先開了口，聲音平靜無波，“我們需要換個地方聊聊了。”
他的指尖輕輕敲擊著涼亭的欄杆，發出規律的篤篤聲，像是在給什麼人傳遞訊號。而凌霜懷裡的玉佩突然變得滾燙，燙得她幾乎要握不住。
雪狸不安地蹭著她的脖頸，喉嚨裡發出嗚咽。凌霜知道，今夜的將軍府之行，她不僅找到了易玄宸要的證據，還觸碰到了一個遠比柳氏的陰謀更深的秘密。
而那個秘密的核心，似乎就握在眼前這個男人手裡。
