月涼如水，浸透了將軍府的飛簷翹角。凌霜隱在西牆外側的老槐樹上，指甲輕輕摳著斑駁的樹皮，指尖的妖力在月光下泛著極淡的青芒。
她已經在這裡蹲守了三個時辰。
按照易玄宸給的圖紙，將軍府的後院西北角是柳氏特意開闢的 “靈鳥苑”，那些西域來的珍禽就豢養在那裡。可直到此刻，那片掛著鎏金銅鈴的朱漆院門始終緊閉，連個巡夜的僕役都未曾經過。
“不對勁。” 燼羽的聲音在腦海裡低低盤旋，帶著一絲警惕，“尋常富貴人家的鳥苑，至少會留兩個僕役守夜。”
凌霜微微偏頭，避開廊下晃動的燈籠光。她懷裡的雪狸忽然不安地蹭了蹭衣襟，喉嚨裡發出細碎的呼嚕聲 —— 這是它感知到邪氣時的反應。
三日前在易府書房，易玄宸將那隻暴斃的金翅雀推到她面前時，她就聞到過類似的氣息。那股混雜著血腥與腐木的味道，不像自然死亡，倒像是被什麼東西吸乾了精元。
“再等等。” 凌霜低聲回應，指尖順著樹紋遊走。易玄宸給的圖紙邊緣標註著一行小字：柳氏每逢初一十五會去靈鳥苑 “祈福”。今夜正是十五。
風忽然轉向，卷著一股奇異的甜香飄過來。雪狸猛地繃緊身體，耳朵貼向腦後。凌霜立刻屏住呼吸，妖力順著經脈逆流，暫時封住了嗅覺 —— 這香氣裡摻著迷魂草的氣息，尋常人聞了只會覺得睏倦，對妖物卻有極強的壓制力。
果然，片刻後靈鳥苑的側門 “吱呀” 一聲開了道縫。一個穿著灰布短打的老僕提著食盒走出來，腳步虛浮，臉上帶著不正常的潮紅。他剛走下三級臺階，就被陰影裡伸出的手拽了回去，隨即傳來重物落地的悶響。
凌霜眼神一凜，翻身躍下槐樹。落地時足尖點過一片枯葉，那葉子竟瞬間化為焦黑的粉末 —— 這幾日修煉燼羽的功法，她對妖力的掌控愈發熟練，卻也越來越難藏住非人特徵。
她貼著牆根溜到側門，門閂已經被人從裡面撥開。閃身進去的瞬間，濃重的血腥味撲面而來，蓋過了那甜膩的迷魂香。
靈鳥苑比她想象的更小，三排精緻的鳥籠整齊排列，卻大多空著。月光透過雕花木窗照進來，在地面投下斑駁的影子，隱約能看到籠底殘留的羽毛，黑的、金的、藍的，都沾著暗紅的血漬。
“在那邊。” 燼羽的聲音陡然尖銳。
凌霜循聲望去，只見最裡面的鳥架上蹲著一隻通體雪白的鸚鵡，尾羽卻紅得像浸過血。它歪著頭，一雙黑豆似的眼睛直勾勾地盯著她，突然撲稜著翅膀尖叫起來：“妖…… 妖怪……”
叫聲未落，鳥架旁的暗門 “哐當” 一聲彈開。一個穿著道袍的瘦高男人踉蹌著衝出來，手裡還攥著半張黃符，符紙邊緣泛著焦黑，上面用硃砂畫的符咒扭曲變形，像是活物般在紙上蠕動。
“誰？！” 男人厲聲喝問，轉身的瞬間，凌霜看清了他的臉 —— 左額上有一道月牙形的疤痕，與王二狗描述的那個 “常來將軍府的邪術師” 完全吻合。
雪狸從凌霜懷裡竄出去，直撲男人的手腕。男人顯然沒料到會有畜生突襲，手一抖，黃符落在地上。符咒觸到地面的血跡，突然 “騰” 地燃起綠火，一股腥臭的黑煙冒出來，在半空凝結成扭曲的人臉形狀。
“是攝魂符。” 燼羽冷笑，“用活禽的精血餵養邪祟，這柳氏真是膽大包天。”
凌霜沒動。她注意到邪術師的道袍下襬沾著幾片乾枯的艾葉，而靈鳥苑的樑柱上都掛著桃木符 —— 這些本是驅邪的東西，此刻卻被用來鎮壓被攝走的禽魂，不讓它們離體作亂。
“原來是隻小妖物。” 邪術師看清凌霜的眼睛，突然笑了起來，那笑容比哭還難看，“柳夫人說近日府裡有妖氣，果然沒說錯。” 他從袖中摸出一把銅錢劍，劍尖直指凌霜眉心，“正好，用你的妖丹來補這些靈鳥的精氣，大人一定會滿意。”
凌霜側身避開銅錢劍，指尖妖力凝聚成三寸長的利爪。她沒忘記易玄宸的囑咐 —— 留活口。可就在她的爪子即將觸到男人咽喉時，對方突然從懷裡掏出個青銅鈴鐺，用力一晃。
“叮鈴 ——”
清脆的鈴聲裡帶著奇異的頻率，凌霜只覺得腦海一陣劇痛，彷彿有無數根針在扎。雪狸也哀鳴著癱在地上，渾身毛髮倒豎。
“這‘鎖妖鈴’的滋味如何？” 邪術師獰笑著逼近，“小姑娘，你這副皮囊倒是不錯，等我抽了你的妖魂，正好送給柳夫人做藥引。”
凌霜咬著牙後退，眼角的餘光瞥見那隻白鸚鵡還在尖叫：“血…… 要血……” 它的喙部開合間，能看到喉嚨深處泛著紅光，像是有團火焰在燃燒。
“用火。” 燼羽的聲音帶著命令的口吻，“綵鸞的火能克邪祟。”
凌霜依言調動妖力，掌心漸漸升起一簇金紅色的火苗。火苗剛一齣現，邪術師臉上的笑容就僵住了，手裡的銅錢劍 “噹啷” 落地：“鸞…… 鸞火？不可能！攝魂鈴怎麼會……”
話音未落，那簇火苗突然暴漲，化作一道火舌直撲暗門。暗門後傳來女人的驚呼聲，緊接著是雜亂的腳步聲。凌霜趁機一掌拍在邪術師後心，男人悶哼一聲暈了過去。
