那裡，在破舊袖口下方，露出一截蒼白的手腕。手腕內側，靠近掌根的位置，一道猙獰的舊傷疤赫然在目！那疤痕顏色深暗，邊緣扭曲，像一條醜陋的蜈蚣，盤踞在細膩的皮膚上，與這少女整體柔弱驚惶的氣質形成了極其刺眼的對比。那絕不是尋常勞作或意外能留下的痕跡，更像是……被某種堅硬的、帶著稜角的兇器反覆抽打、撕裂後留下的烙印。
易玄宸的瞳孔，幾不可察地收縮了一下。
那道疤痕……太熟悉了。他在處理過無數卷宗、審問過無數犯人後，對這種傷痕的來源有著近乎本能的判斷——鞭傷。而且是那種帶著刻意的、發洩式的狠毒抽打留下的痕跡。一個貧民窟的孤女，身上怎會留下如此觸目驚心的、明顯出自“家法”或“私刑”的鞭痕？這痕跡，與她此刻扮演的“孤女”身份，存在著難以彌合的裂隙。
他指尖撫過雪狸的動作微微一頓，那雙深邃如寒潭的眼眸，第一次真正地、帶著審視的銳利，聚焦在了凌霜（燼羽）的臉上。那目光不再僅僅是看一個闖入者，而是像手術刀，試圖剖開她驚惶表象下的偽裝，直抵核心。
“你的貓？”易玄宸開口，聲音依舊平靜，卻少了方才的玩味，多了一絲不易察覺的探究。他並未將雪狸還給凌霜，反而託著它，微微抬高了些，讓那雙碧綠的眼睛與凌霜（燼羽）平視。
“是……是，大人。”凌霜（燼羽）低下頭，聲音帶著顫抖，不敢直視他的眼睛，彷彿真的被嚇壞了。然而，在她低垂的眼瞼下，屬於燼羽的靈識卻如同最精密的羅盤，瘋狂捕捉著易玄宸身上每一絲細微的氣息變化——他目光的落點，他語氣的變化，他指尖的停頓……她知道，他看到了那道疤。這道疤，是她刻意保留的“破綻”，是凌霜悲慘命運的鐵證，也是她此刻接近易玄宸的“投名狀”之一。現在，魚兒，似乎開始咬鉤了？
“它很特別。”易玄宸的目光在雪狸和凌霜之間來回移動，最終定格在凌霜低垂的臉上，“不怕生，也……不怕我的金雕。”他頓了頓，語氣裡帶著一絲若有若無的玩味，“尋常的狸貓，見了這等猛禽，只怕早就嚇癱了。它倒好，敢為了口吃的，連命都不要。”
凌霜（燼羽）的心提到了嗓子眼。她能感覺到易玄宸話語中的試探，像一根無形的絲線，輕輕纏繞過來。她必須小心應對，既要解釋雪狸的“異常”，又不能暴露更多。
“它……它從小跟著我，”她抬起頭，努力讓自己的眼神顯得真誠而帶著一絲不易察覺的哀傷，聲音也放低了幾分，彷彿在回憶，“我們……一起捱過餓，一起……被人打。它大概覺得，再兇的禽獸，也比餓肚子強。”她的話語裡，巧妙地將雪狸的“膽大”與“共同經歷苦難”聯絡起來，既解釋了雪狸的行為，又不動聲色地再次強化了自己“孤女”的悲慘背景，同時，那“被人打”三個字，也像一根無形的針，輕輕刺向易玄宸剛剛注意到的那道鞭痕。
易玄宸的指尖，在雪狸柔軟的背脊上輕輕摩挲著，目光卻依舊鎖在凌霜（燼羽）臉上，深邃難辨。她的話，滴水不漏。雪狸的“野性”和“膽大”，被歸結為共同苦難磨礪出的“豁達”和“生存本能”。而她手腕上那道刺目的鞭痕，也在這番“共同經歷”的敘述下，顯得更加順理成章，甚至……令人心生一絲憐憫？
然而，易玄宸的嘴角，卻極其緩慢地向上勾起一個極淡的弧度。那不是笑，更像是一種……瞭然於胸的嘲諷？又或者是發現了有趣獵物的興味？
“是嗎？”他輕輕吐出兩個字，聲音輕得像羽毛拂過水麵，卻帶著千鈞的重量。他不再追問雪狸，目光再次落回凌霜（燼羽）的手腕，那道猙獰的舊傷疤上，停留了足足有三息之久。
湖邊的風似乎更大了些，吹動柳條，拂過水麵，也吹動了凌霜（燼羽）額前凌亂的髮絲。她站在原地，承受著那道目光的審視，身體依舊保持著微微顫抖的姿態，彷彿真的驚魂未定。然而，只有她自己知道，在那破舊粗布的掩蓋下，她的身體每一寸肌肉都緊繃著，如同拉滿的弓弦。體內，燼羽的靈識如同沸騰的岩漿，在冰冷的表象下瘋狂湧動，隨時準備應對任何可能的變故。
易玄宸的目光，最終從她手腕的舊傷上緩緩移開，重新落回她的臉上。那目光裡，探究依舊，卻似乎多了一層更復雜的東西——一絲玩味，一絲瞭然，還有一絲……不易察覺的興味？
他託著雪狸的手臂微微抬起，金雕似乎感受到了主人的意圖，發出一聲低沉的鳴叫，金色的眼瞳依舊警惕地盯著雪狸。
“這貓，倒是有趣。”易玄宸的聲音打破了湖邊的寂靜，清冷依舊，卻少了幾分之前的疏離，“既如此，便留下吧。正好，我這園子裡，也該添點……不一樣的生氣。”他頓了頓，目光再次掃過凌霜（燼羽）蒼白而帶著驚惶的臉，以及她手腕上那道刺目的疤痕，嘴角那抹淡得幾乎看不見的弧度似乎加深了一絲。
“至於你……”他微微側頭，看向遠處易府高聳的屋簷，聲音裡帶著一絲若有若無的暗示，“既懂它，又……似乎有些故事。不妨，常來走走。”
凌霜（燼羽）的心，在聽到“留下吧”三個字時，猛地一沉。留下？雪狸留下？還是……她也留下？她強壓下內心的驚濤駭浪，臉上瞬間堆砌起混雜著驚喜、惶恐和難以置信的表情，嘴唇翕動了幾下，卻一時說不出話來。
易玄宸卻不再看她，只是對著臂彎裡的雪狸，用一種近乎耳語的聲音低聲道：“小東西，既然來了，就安分些。這園子裡的規矩，可比外面嚴苛得多。”說完，他手腕一翻，竟是將雪狸輕輕放在了地上。
雪狸落地後，沒有立刻跑向凌霜（燼羽），反而仰起頭，碧綠的眼珠望著易玄宸，喉嚨裡發出一聲短促而奇異的咕嚕聲，像是在回應，又像是在確認。隨即，它才小跑著回到凌霜（燼羽）腳邊，用頭蹭了蹭她的褲腿。
易玄宸的目光在雪狸和凌霜（燼羽）之間最後停留了一瞬，那眼神深邃得如同無底寒潭，彷彿要將她們徹底看穿。隨即，他不再多言，轉身，對著臂彎裡依舊充滿敵意的金雕低語了一句，那巨大的猛禽收斂了羽翼，重新變得溫順。他白衣勝雪，步履從容，帶著金雕，沿著湖邊小徑，漸漸走遠，消失在柳蔭深處。
湖邊，只剩下凌霜（燼羽）和腳邊的雪狸。
晨風帶著湖水的溼氣吹過，凌霜（燼羽）緊繃的身體終於緩緩鬆弛下來，但那股被審視的寒意，卻如同附骨之疽，深深烙印在意識深處。她緩緩低下頭，看著自己手腕上那道猙獰的舊傷疤——那是柳氏鞭子留下的印記，是凌霜屈辱過往的鐵證，也是她此刻丟擲的、成功引起易玄宸注意的“誘餌”。
成功了。雪狸留下了，她也……獲得了“常來走走”的許可。
然而，易玄宸最後那句話——“既懂它，又……似乎有些故事”——還有他看穿一切般的目光，都像冰冷的針，刺穿著她精心構築的偽裝。他看出了雪狸的“特別”，更看出了她手腕疤痕背後的“故事”。他留下了雪狸，允許她靠近，究竟是出於對靈寵的痴迷，還是……對“故事”本身的興趣？
她伸出手，指尖輕輕拂過雪狸柔軟的背脊。雪狸舒服地眯起眼，喉嚨裡發出滿足的呼嚕聲。凌霜（燼羽）抬起頭，望向易玄宸消失的方向，那片柳蔭深處，彷彿還殘留著他清冷而充滿審視的目光。
“易玄宸……”她低聲念出這個名字，聲音輕得如同嘆息，卻帶著一絲冰冷的決絕，“你想聽故事？好。那我就……講給你聽。”
陽光終於穿透薄霧，灑在湖面上，波光粼粼。然而，這光芒卻無法驅散凌霜（燼羽）眼底深處那片濃得化不開的寒意。復仇的棋局，才剛剛落下第一子。而她手腕上那道舊傷，在陽光下，顯得愈發刺目，像一個無聲的宣告，也像一個即將被揭開的……潘多拉魔盒。
