柳氏的眼線如跗骨之蛆緊追不捨。
凌霜在小巷深處設下幻境，侍衛們驚恐地撞見自己的臉在牆壁上扭曲成惡鬼。
脫身後她回到貧民窟，卻發現老乞丐被打得奄奄一息。
“少管閒事，不然下次卸你一條腿。”惡徒的警告沾著血腥味。
她沉默地清洗老人傷口，指尖妖力流轉間傷口悄然癒合。
“姑娘，你眼神里的東西太沉...”老乞丐喘息著抓住她手腕，“像從墳裡爬出來的。”
凌霜看著水中倒影——金紅妖紋在眼底一閃而逝。
比人乾淨。她對自己說。
陰冷潮溼的巷道迷宮般纏繞在京城邊緣，腐臭的垃圾和劣質油脂燃燒的嗆人煙味混合成一股令人作嘔的氣息，死死粘在鼻腔裡。凌霜抱著雪狸，腳步放得極輕，幾乎貼著兩側汙穢斑駁的牆根移動，像一道無聲無息的影子。雪狸伏在她臂彎裡，圓溜溜的眼睛警惕地轉動著，喉嚨裡發出低低的、幾不可聞的呼嚕聲。
身後，腳步聲不遠不近地墜著，如同附骨之疽。
一個，兩個……是將軍府的人。柳氏豢養的鷹犬。凌霜的感官在妖魂入駐後變得異常敏銳，即使隔著一段距離和幾道彎，她也能清晰地分辨出那腳步聲裡的刻意壓制，還有金屬甲片偶爾摩擦發出的細微輕響。柳氏果然沒有放過任何一絲風吹草動，尤其是關於易玄宸的。自己今日在易府後園的那番“偶遇”，終究是落入了她的眼中。
一股冰冷的戾氣無聲無息地自心口蔓延開來，燼羽的意識在識海中翻騰，帶著猛禽捕獵前的冷厲。凌霜殘存的人性本能卻在拉扯，提醒著她此刻的弱小與暴露的危險。兩種截然不同的意志在她腦中碰撞，帶來針扎般的隱痛。
她猛地拐進一條更加狹窄、堆滿破筐爛桶的死衚衕。光線在這裡被徹底吞噬，只有頭頂一線灰濛濛的天。腳步聲迅速逼近，帶著不加掩飾的得意與兇狠。
“跑？看你往哪跑！”一個粗嘎的聲音響起，帶著貓捉老鼠般的戲謔。兩個穿著將軍府侍衛服色的壯漢堵住了衚衕口，腰間的佩刀在昏暗中閃著不懷好意的微光。
凌霜緩緩轉過身，背對著衚衕盡頭的死牆。懷中的雪狸感受到驟然緊繃的氣氛，渾身的毛都炸了起來，衝著來人發出威脅的低吼。
“喲，還抱著只貓？”另一個侍衛嗤笑一聲，目光肆無忌憚地在凌霜身上掃視，最終停留在她蒼白卻難掩清麗的臉上，眼神變得渾濁而貪婪，“柳夫人說得沒錯，你這小娘皮，長得還真有幾分勾人，難怪敢往易大人跟前湊。說！誰派你來的？打的什麼主意？”
“大哥，跟她廢什麼話！”先前那個粗嘎聲音的侍衛不耐煩地啐了一口，“抓回去交給夫人，自有她‘招呼’的地方！夫人可交代了，但凡跟那個‘死丫頭’沾點邊的，寧可錯殺，不能放過！”他口中的“死丫頭”三個字咬得極重，帶著刻骨的鄙夷和狠毒。
凌霜的身體幾不可察地僵硬了一瞬。那個稱呼，像淬了毒的針，狠狠扎進屬於“凌霜”的那部分靈魂深處。亂葬崗的寒風、生父冰冷的目光、繼母惡毒的咒罵、肋骨斷裂的劇痛……無數碎片般的記憶轟然炸開，帶著足以焚燬理智的恨意衝擊著她的意識壁壘。
“閉嘴！”燼羽的意志在她腦海中發出尖銳的厲嘯，妖力如同被投入石子的深潭，猛地劇烈震盪起來。
就在兩個侍衛獰笑著逼近，粗糙的手掌即將抓向她肩膀的剎那——
凌霜動了。
她並未後退，反而微微闔上了雙眼。濃密如鴉羽的睫毛垂下，遮住了瞬間變得幽深的瞳孔。識海深處，屬於綵鸞燼羽的龐大靈識轟然擴散，無形的妖力如同投入水面的漣漪，以她為中心，迅疾無比地掃過這條狹窄、骯髒的死衚衕。
空氣似乎凝滯了一瞬，光線詭異地扭曲、暗淡下去。衚衕兩側汙穢的磚牆上，那些斑駁的苔蘚、陳年的汙垢、甚至是剝落的牆皮，都像是被一隻無形的手攪動、拉伸、變形。
“呃……”最先伸手的侍衛喉嚨裡發出一聲短促而怪異的抽氣，眼睛猛地瞪圓，瞳孔裡映出的不再是那個孤身抱著狸貓的少女。他看到眼前那張屬於同伴的臉——那張他熟悉無比、此刻卻在他眼前如同融化的蠟像般扭曲變形——皮膚寸寸剝落，露出底下蠕動的、血淋淋的筋肉，眼珠從眼眶裡凸出來，吊在腐爛的臉頰上，嘴巴咧開到一個不可思議的弧度，露出森白交錯的獠牙，正對著他發出無聲的、充滿惡意的獰笑！
“鬼！鬼啊——！”淒厲到不似人聲的慘嚎驟然劃破衚衕的死寂。那侍衛如遭雷擊，瘋了一般揮舞著手臂向後猛退，後背狠狠撞在另一側的牆壁上，又像被烙鐵燙到般彈開。他涕淚橫流，褲襠處迅速洇開一片深色的溼痕，濃重的騷臭味瀰漫開來。
“大哥！你怎麼了？什麼鬼？哪來的鬼？”另一個侍衛被他同伴的瘋狂反應嚇懵了，下意識地順著同伴驚恐萬狀的目光看向自己身邊。然而在他眼中，他的同伴同樣變得面目全非——整張臉如同被揉爛的泥巴，五官模糊移位，皮膚呈現出一種死屍般的青灰色，兩隻空洞的眼窩裡，正汩汩地往外冒著粘稠的黑血！
“嗬……嗬……”他嚇得魂飛魄散，喉嚨像是被一隻冰冷的手死死扼住，只能發出破風箱般的氣音，雙腿抖得如同篩糠，連逃跑的力氣都瞬間抽空，整個人癱軟下去，蜷縮在散發著惡臭的角落裡，雙手死死抱住頭，發出壓抑不住的、瀕死野獸般的嗚咽。
幻境！由綵鸞燼羽的妖力構築的、直擊內心最深恐懼的幻境！它抽取了這兩個侍衛潛意識裡對“鬼怪”、“妖邪”根深蒂固的敬畏，將他們眼中最信任的同伴，瞬間扭曲成了最可怖的夢魘。
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