凌霜（燼羽）的心猛地一跳。她抬起頭，只見街口，不知何時站著一個身著月白色錦袍的年輕男子。他身形挺拔，面容俊美如畫，眉眼間卻帶著一種疏離的冷峻，彷彿周身籠罩著一層看不見的寒霜。他手中把玩著一柄白玉摺扇，目光正落在打翻的食盒和那隻正貪婪地嗅聞著地上飼料的雪狸身上。
正是易玄宸！
小廝嚇得連忙行禮：“大人！是…是這隻野貓突然衝出來，打翻了靈寵的飼料！”
易玄宸的目光從雪狸身上移開，緩緩掃過現場，最終，落在了陰影中、正試圖悄然退後的凌霜（燼羽）身上。他的目光銳利如鷹隼，彷彿能穿透一切偽裝。
凌霜（燼羽）知道，躲不過了。她深吸一口氣，壓下心頭因妖魂本能而產生的、對這強大人類的一絲忌憚，強迫自己鎮定地走了出來。她走到雪狸身邊，彎腰將它抱起，動作自然，彷彿它本就是她的所有物。
“對不起，大人。” 她低下頭，聲音帶著一絲恰到好處的惶恐和歉意，“是雪狸不懂事，被這香氣衝昏了頭。我…我會賠償的。” 她說著，下意識地摸了摸自己空空如也的口袋，臉上露出窘迫。
易玄宸沒有說話，只是靜靜地看著她。他的目光在她身上停留了片刻，從她洗得發白的粗布衣衫，到她略顯蒼白的臉，最後，落在了她抱雪狸的手上。那隻手，纖細修長，但指關節處卻帶著薄繭，顯然是常年勞作所致。他的目光似乎在她手腕內側那道被柳氏鞭打留下的、已經淡化的舊疤上停頓了一瞬。
“這隻雪狸，” 易玄宸終於開口，聲音比剛才柔和了些許，卻依舊帶著審視，“是你的？”
“是…是的，大人。” 凌霜（燼羽）點頭，手指無意識地收緊，雪狸在她懷裡不安地扭動了一下。
“它很有靈性。” 易玄宸的目光重新回到雪狸身上，碧藍的貓眼正毫不畏懼地回望著他，眼神里沒有普通野獸的恐懼，反而帶著一種近乎…探究的意味？“眼神很野，像狼，也像…某種從未被馴服的鳥。” 他輕輕補充了一句，像是在自言自語。
凌霜（燼羽）的心猛地一跳。鳥？他竟然能從雪狸的眼神里看出鳥的影子？這絕非巧合！難道他……她對眼前這個深不可測的男人，瞬間升起了更深的警惕和探究欲。
“它…它從小跟著我。” 凌霜（燼羽）勉強維持著鎮定，低聲回答。
易玄宸收回目光，重新看向她，摺扇在掌心輕輕敲擊了一下：“賠償不必了。靈寵的飼料，本也不是什麼稀罕物。” 他頓了頓，目光再次變得銳利，“只是，姑娘似乎不是這附近尋常的流民？你剛才，似乎想躲著本官？”
凌霜（燼羽）心頭一凜，知道這是關鍵的試探。她抬起頭，迎上他的目光，臉上努力擠出一絲苦澀和無奈：“大人明鑑。民女…民女只是個逃難來的，無親無故，在這貧民窟裡討生活。大人身份尊貴，民女…民女只是怕衝撞了大人，惹來麻煩。” 她的聲音裡，刻意帶上了一絲卑微和對權貴的畏懼。
易玄宸靜靜地看著她，似乎在分辨她話中的真偽。凌霜（燼羽）能感覺到，他的目光像無形的觸手，在她身上掃過，帶著一種洞悉一切的壓迫感。她體內那股躁動的妖力，似乎也感受到了威脅，在血脈中不安地奔騰起來，讓她後背滲出一層細密的冷汗。她死死咬住舌尖，用劇痛壓制著妖魂的本能衝動，維持著表面的平靜。
就在這令人窒息的沉默中，懷裡的雪狸突然又動了起來。它扭過頭，伸出粉嫩的舌頭，輕輕舔了舔凌霜（燼羽）因為緊張而緊繃的下頜。這個細微的動作，似乎讓易玄宸眼中那冰冷的審視之色，融化了一絲。
“罷了。” 他終於收回目光，語氣恢復了先前的疏離，“管好你的貓。這京城裡，不是所有東西都能碰的。” 說完，他不再看凌霜（燼羽），轉身對那個還驚魂未定的小廝吩咐道：“重新備一份飼料送回府裡。記住，走後門，別再驚擾了貴人。”
“是，大人！” 小廝如蒙大赦，連忙收拾起地上的食盒殘骸，屁顛屁顛地跟在易玄宸身後離去。
凌霜（燼羽）抱著雪狸，站在原地，直到易玄宸那月白色的身影消失在街角，才長長地、無聲地吐出一口氣。後背的衣衫已經被冷汗浸透。剛才那一刻，她感覺自己幾乎要被那男人看穿了！
她低頭看著懷裡的雪狸。小東西似乎也鬆了口氣，舒服地打了個小小的哈欠，碧藍的眼睛裡滿是得意。凌霜（燼羽）的手指輕輕撫過它光滑的皮毛，心中卻掀起了驚濤駭浪。
易玄宸……他絕對不簡單。他能從雪狸的眼神里看出鳥的影子，他對她的試探直指核心，他身上那種掌控一切的氣場……還有，他最後那句“這京城裡，不是所有東西都能碰的”，是警告，還是暗示？
更重要的是，雪狸對易府靈寵飼料的強烈反應，以及易玄宸對靈寵近乎痴迷的豢養……這其中，是否隱藏著更深層的聯絡？綵鸞燼羽的記憶碎片裡，似乎也曾有過關於“靈氣”、“飼主”的模糊片段……
她攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。柳氏的毒刺已經探到了貧民窟，易玄宸這潭深水，她也必須趟進去。而雪狸，這隻神秘的小貓，似乎就是連線這兩條線的鑰匙。
夜色漸深，貧民窟的燈火稀疏如豆。凌霜（燼羽）抱著雪狸，沒有回那個破敗的窩棚，而是走向了更偏僻、靠近城河的一處廢棄土地廟。她需要絕對安靜的環境，來梳理今天獲得的資訊，以及……嘗試喚醒更多彩鸞燼羽的記憶。
土地廟裡瀰漫著塵土和黴味，殘破的土神像在月光下投下扭曲的陰影。凌霜（燼羽）在神像後盤膝坐下，將雪狸放在膝頭。她閉上眼，摒棄雜念，將心神沉入體內那股屬於綵鸞燼羽的妖力之源。
灼痛感再次傳來，比以往更加劇烈。彷彿有無數燒紅的鋼針在骨髓裡穿刺。她咬緊牙關，額角滲出豆大的汗珠。意識在劇痛中沉浮，一些破碎的畫面開始不受控制地湧現：
……漫天火光，巨大的、燃燒著金紅色火焰的翅膀在空中痛苦地掙扎……冰冷刺骨的寒氣從深淵中湧出，纏繞著翅膀……一個模糊的、穿著華麗服飾的人影站在深淵邊緣，手中捧著一枚散發著幽藍光芒的玉佩……“寒潭月，照歸人”……一個溫柔的女聲在耳邊低語，帶著無盡的眷戀與不捨……那是……生母蘇氏的聲音？！
“寒潭……月……” 凌霜（燼羽）無意識地喃喃自語，眉頭緊鎖。生母的遺物，那半塊火焰紋玉佩，和那張寫著“寒潭月，照歸人”的字條……還有綵鸞記憶中那幽藍的玉佩……它們之間，究竟有什麼聯絡？生母蘇氏的死，真的只是柳氏的陷害嗎？還是……與這“寒潭”有關？
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