三個孩子如蒙大赦，連滾帶爬地衝出了窯洞，朝著外面火把的方向亡命奔去。
凌霜緩緩轉過身，走向地上還在翻滾哀嚎的綁匪。綁匪看到她逼近，嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地往後縮，涕淚橫流：“饒命！饒命啊大人！是柳夫人！是柳夫人讓我乾的！她說……說你是妖物，要抓你……要抓你交給鎮邪司！還……還要把這幾個小崽子賣到南邊去當礦奴！求求你饒了我！我再也不敢了！”
柳氏……鎮邪司……礦奴……每一個詞都像燒紅的烙鐵，狠狠燙在凌霜的心上。她蹲下身，冰冷的指尖輕輕觸碰在綁匪的額頭上。綁匪的身體瞬間僵直，眼中最後的光彩迅速褪去，只剩下無盡的恐懼和空洞，徹底昏死過去。
她沒有殺他。但比死亡更可怕的，是從此刻入骨髓的恐懼。柳氏，這筆賬，又添了一筆。
就在凌霜準備離開這汙穢之地時，窯洞外，王伯和幾個家長帶著獲救的孩子，正激動地朝著這邊跑來。火把的光芒將窯洞口照亮了一小片。
然而，就在這光芒照亮窯洞入口地面的瞬間，凌霜敏銳的妖力感知，捕捉到了一絲極其微弱、卻異常熟悉的氣息殘留——那是一種淡淡的、帶著奇異藥草味的檀香。
易玄宸！
凌霜的心猛地一跳。她立刻低頭，看向自己剛才撕裂綁匪手腕時，指尖妖力外洩所落的地方。那裡，除了綁匪噴濺的鮮血，在火把光芒的邊緣，一小片被妖力灼燒過的、呈現出奇異焦黑色的泥土上，似乎……似乎有一片極其微小的、幾乎看不見的銀色粉末，在火光下極其短暫地閃爍了一下，隨即隱沒。
暗衛！易玄宸的暗衛！他們果然在監視自己！剛才那場短暫的交鋒，很可能已經被對方記錄在案！
一股寒意瞬間從凌霜的脊椎竄上頭頂。她與易玄宸之間那層看似平靜的“合作”薄冰，似乎正悄然出現裂痕。他到底想做什麼？是好奇她身上的“秘密”，還是……另有所圖？
凌霜迅速收斂心神，臉上恢復了一貫的平靜。她迎向衝進來的王伯和激動的家長們，只是淡淡地說：“人找到了，回去吧。”聲音聽不出絲毫波瀾，彷彿剛才那場血腥的鎮壓從未發生。
回到貧民窟那間搖搖欲墜的破屋，凌霜疲憊地靠在冰冷的土牆上。窗外，夜色更深了。雪狸安靜地趴在她腳邊，用溫熱的身體蹭著她冰冷的腳踝，似乎在無聲地安慰。
凌霜閉上眼，腦海中卻紛亂如麻。柳氏的狠毒（竟想賣孩子為奴，還要借鎮邪司之手除掉自己），易玄宸暗衛的監視（那銀色粉末絕非尋常），還有孩子們劫後餘生的哭聲……各種情緒和念頭交織在一起，讓她胸口一陣陣發悶。
突然，一個毛茸茸的小腦袋蹭了蹭她的手心。凌霜睜開眼，是雪狸。它不知何時跑了出去，此刻嘴裡叼著一樣東西，正小心翼翼地放在她手心。
凌霜低頭看去，瞳孔微微一縮。
那是一片絲帕。質地極其上乘，觸手冰涼絲滑。絲帕的一角，用極其精細的針腳，繡著一個古樸的“易”字。絲帕上，還殘留著那股淡淡的、帶著奇異藥草味的檀香。
易玄宸的絲帕！
凌霜的心猛地一沉。雪狸是從哪裡找到的？是在窯廠附近？還是在回來的路上？是易玄宸故意遺落，還是……他的暗衛在監視過程中不慎掉落？
她拿起絲帕，指尖的妖力本能地探入。絲帕本身並無異常，但就在她指尖觸碰到那個“易”字刺繡的瞬間，一絲極其微弱、幾乎難以察覺的靈力波動，順著指尖傳入她的識海。
那波動很奇特，並非妖力，也非純粹的人類靈力，反而帶著一種……一種極其微弱的、與靈寵溝通時才會產生的特殊頻率！就像……就像易玄宸撫摸那隻金雕時，金雕身上散發出的那種親近感！
凌霜猛地看向腳邊的雪狸。雪狸正仰著頭，清澈的貓眼在黑暗中亮晶晶地看著她，喉嚨裡發出一聲輕柔的、帶著點邀功意味的“喵嗚”。
一個念頭如同閃電般劃過凌霜的腦海：雪狸能找到易玄宸的絲帕，難道……難道它能感知到易玄宸身邊靈寵的氣息？或者說，雪狸本身，就與易玄宸的靈寵，有著某種她尚未察覺的聯絡？
這念頭讓她心頭劇震。她低頭，再次仔細審視手中的絲帕。那微弱的靈力波動已經消失，彷彿從未出現過。但那個“易”字，在昏暗的光線下，卻顯得格外刺眼。
易玄宸……你到底在玩什麼把戲？接近我，監視我，卻又留下這樣一塊帶著靈寵氣息的絲帕……是想試探？還是……想透過雪狸，向我傳遞什麼？
凌霜將絲帕緊緊攥在手心，冰涼的絲料幾乎要嵌入她的皮肉。窗外，夜風呼嘯，吹得破屋的窗戶紙“嘩啦”作響，如同無數只冰冷的手在拍打。
貧民窟的黑暗深處，柳氏派出的眼線，如同潛伏在陰影裡的毒蛇，正死死盯著這間破屋的視窗。他們看到了凌霜的身影，也看到了她手中那片在微弱月光下偶爾反光的絲帕。
訊息，很快就會傳回將軍府。柳氏得知她的人不僅失手，還可能暴露了更多，又會掀起怎樣的風浪？
而更深的黑暗中，易玄宸的暗衛，是否也在某個角落，記錄著這一切，並將那片沾著妖力灼燒痕跡的泥土和銀色粉末，呈現在它們主人的案頭？
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