濃煙的焦糊味，像無數根冰冷的針，狠狠扎進凌霜的鼻腔。她站在那片被火舌舔舐過的廢墟前，腳下是滾燙的餘燼，踩上去發出令人牙酸的“滋滋”聲。眼前，是她與生母蘇氏最後一點微弱聯絡被徹底抹去的證據——那塊藏匿在牆角磚縫裡的褪色錦囊，連同裡面半塊刻著火焰紋的玉佩和那張寫著“寒潭月，照歸人”的珍貴字條，此刻只剩下一小撮蜷曲、焦黑的灰燼，混雜在瓦礫和燒焦的木頭碎屑裡，被風吹得打著旋兒，散入冰冷的夜色中。
“沒了……”一個嘶啞的聲音從喉嚨深處擠出，帶著血腥味。那是凌霜自己的聲音，卻彷彿來自另一個遙遠的軀殼。指尖不受控制地顫抖著，伸向那堆灰燼，彷彿想抓住什麼，卻只觸到一片滾燙的虛無。
體內，屬於燼羽的妖魂猛地一沉，一股冰冷、暴戾的情緒如同決堤的洪水，瞬間沖垮了凌霜殘存的理智堤壩。那不是簡單的憤怒，而是一種源自生命本源被徹底斬斷的、近乎瘋狂的毀滅欲。她能清晰地“聽”到燼羽在意識深處發出一聲尖銳的、非人的嘶鳴，那聲音震得她顱骨嗡嗡作響。
“嗬——”
壓抑不住的咆哮從胸腔噴薄而出，帶著滾燙的氣流。凌霜猛地抬起頭，那雙原本漆黑的瞳孔，此刻被一種妖異的金紅色光芒徹底吞噬，如同兩簇在灰燼中驟然燃起的幽冥之火。她周身無形的妖力再也無法壓制，如同被點燃的炸藥，轟然爆發！
“轟！”
以她為中心，一股無形的衝擊波猛地炸開！腳下原本還在悶燃的焦黑木樑、瓦礫，如同被巨錘砸中，瞬間化為更細碎的齏粉，向四周激射而出。旁邊一堵本就搖搖欲墜的半截土牆，發出不堪重負的呻吟，“嘩啦”一聲徹底坍塌，煙塵沖天而起！
“啊——！”遠處，幾個被剛才爆炸聲驚動、膽戰心驚探出頭來的貧民窟居民，看到這恐怖一幕，嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地尖叫著逃開，只留下驚恐的哭喊在夜風中迴盪：“妖怪！是妖怪！”
“滾開！”凌霜（或者說，此刻主導身體的燼羽）猛地一揮手，一股無形的勁風捲起地上的灰燼和碎石，如同鞭子般抽向那幾個逃竄的身影，逼得他們更加狼狽地摔倒在泥濘裡。那雙燃燒著金紅火焰的眼眸，死死盯著將軍府的方向，恨意幾乎要凝成實質，將整個京城都焚燒殆盡。
“凌震山……柳氏……”每一個字都像是從冰窖裡撈出來的，帶著徹骨的寒意和焚天的怒火，“我要你們……血債血償！”
就在這毀滅的妖力即將徹底失控，要將周圍的一切都拖入深淵的瞬間，一個溫熱、毛茸茸的身體猛地撲了上來，緊緊抱住了她的小腿。
“嗚——！”
是雪狸！它渾身雪白的毛髮被剛才的衝擊波吹得凌亂，甚至有幾處被飛濺的碎石擦傷，滲出細小的血珠。但它沒有絲毫退縮，反而用盡全力，仰起頭，一雙清澈透亮的藍眼睛死死地盯著凌霜那雙妖異的眼眸，喉嚨裡發出急切而委屈的嗚咽聲，小小的身體因為用力而微微顫抖。那眼神里沒有恐懼，只有一種近乎哀求的焦急和擔憂，彷彿在拼命呼喚著什麼。
這突如其來的、帶著溫度的觸碰，以及雪狸眼中那純粹的、不含雜質的擔憂，像一盆冰水，猛地澆在凌霜（燼羽）沸騰的意識上。那狂暴的妖力微微一滯，金紅色的火焰在瞳孔中劇烈地閃爍、明滅不定。
“滾開！”燼羽的意識在怒吼，試圖甩開這礙事的貓。
“……雪狸？”另一個微弱卻執拗的聲音在意識深處響起，那是屬於凌霜殘存的意念。她認出了這隻陪伴她走出亂葬崗、在冰冷京城給予她唯一一絲溫暖的靈貓。雪狸的嗚咽，像一根細線，艱難地穿透了燼羽狂暴的妖力屏障，觸碰到了她心底最柔軟、最不願被摧毀的角落。
“嗬……”凌霜發出一聲痛苦的喘息，身體劇烈地搖晃了一下。體內兩股力量——燼羽毀滅的妖力與凌霜殘存的人性——在瘋狂地撕扯、碰撞。她痛苦地彎下腰，雙手死死抱住頭，指甲深深掐進頭皮，彷彿要將那撕裂般的痛楚從腦子裡摳出來。
“小霜姑娘！小霜姑娘！”一個蒼老而焦急的聲音伴隨著沉重的腳步聲由遠及近。是老乞丐！他手裡還緊緊攥著半個硬邦邦的窩頭，顯然是剛從外面回來，就撞見了這恐怖的一幕。他渾濁的老眼看到凌霜那雙妖異的眼眸和周身瀰漫的、令人心悸的妖力，以及旁邊那被夷為平地的廢墟，嚇得臉色煞白，雙腿一軟，差點跪倒在地。但他最終還是強撐著，一步步挪了過來，渾濁的眼裡充滿了恐懼，卻更有一絲不忍。
“姑娘……姑娘你冷靜點！”老乞丐的聲音帶著哭腔，卻努力保持著鎮定，“你……你這樣下去，會把自己……會把大家都害了的啊！那火……那火是柳家那幫天殺的放的！我們都知道！我們都看見了！你……你犯不著為了那幫畜生，把自己也搭進去啊！”他語無倫次，卻字字泣血，指向那片廢墟，“東西沒了……人還在……人還在就有希望啊！”
老乞丐的話，像一把生鏽的鑰匙，艱難地轉動著凌霜心中那把幾乎被仇恨鏽死的鎖。人還在……希望……
雪狸感受到她體內狂暴氣息的減弱，立刻鬆開抱著她腿的爪子，轉而用溫熱的舌頭，一下一下，小心翼翼地舔舐著她冰冷顫抖的手背，喉嚨裡發出安撫般的、細微的咕嚕聲。
“嗚……咕嚕嚕……”
那溫熱的觸感，那細微的咕嚕聲，像一股暖流，艱難地滲入凌霜被冰封的心。她劇烈顫抖的身體，終於一點點地、極其緩慢地平息下來。那雙燃燒著金紅火焰的妖瞳，光芒如同風中殘燭，劇烈地明滅閃爍了幾下，最終，那恐怖的金紅色如同退潮般緩緩褪去，露出了底下凌霜那雙熟悉的、卻佈滿血絲和痛苦的黑眸。只是那眼底深處，似乎還殘留著一絲不易察覺的、如同燃燒餘燼般的暗紅。
她猛地吸了一口冰冷、帶著濃重焦糊味的空氣，如同溺水的人終於浮出水面。劇烈的頭痛讓她幾乎站立不穩，她下意識地伸手扶住旁邊一根焦黑的木樁，指尖因為用力而深深陷入那滾燙的炭化木頭裡。
“我……”凌霜張了張嘴，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，“我沒事……”她低頭看著自己因為妖力爆發而微微泛著淡青、指甲變得異常尖銳的手掌，又看看身邊擔憂地看著她的老乞丐和雪狸，一股巨大的茫然和後怕瞬間淹沒了她。剛才那股幾乎要將她自己也吞噬的毀滅力量，讓她心有餘悸。她差點……就真的變成了一個只知殺戮的怪物。
“老伯……對不起……”凌霜的聲音帶著濃濃的疲憊和歉意，“嚇到你們了。”
老乞丐見她眼神恢復清明，周身那令人心悸的恐怖氣息也消失無蹤，這才長長地、顫抖著吐出一口濁氣，整個人彷彿被抽乾了力氣，一屁股癱坐在冰冷的地上。“沒事……沒事就好……姑娘啊，你剛才那樣子……唉……”他搖搖頭，渾濁的眼裡滿是後怕和複雜，“那柳家，真是作孽啊！放火燒了我們的窩，還害得你……唉，這世道，還有沒有王法了！”
凌霜沒有說話，只是默默地看著眼前這片承載著她最後一點血脈牽絆的廢墟。玉佩沒了，字條沒了，生母留下的唯一線索，化為烏有。柳氏這一把火，燒掉的不僅是她的容身之所，更是她心中最後一點對“家”的、早已支離破碎的念想。只剩下冰冷的恨意，在灰燼中愈發灼熱。
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