月光吝嗇地灑在將軍府高聳的院牆上，只留下幾道慘淡的斑駁。凌霜（燼羽）像一道融入夜色的影子，足尖在冰冷的琉璃瓦上輕輕一點，無聲無息地掠過。風帶著深秋的寒意，捲起幾片枯葉，擦過她臉頰，帶來一絲刺骨的涼意。懷裡的雪狸乖巧地蜷縮著，只露出一雙在黑暗中異常明亮的眼睛，警惕地掃視著下方死寂的庭院。
“柳氏的院子在西邊第三進，凌震山書房在東跨院……” 凌霜在腦中快速過著白日里從王二狗那裡逼問出的將軍府佈局圖。王二狗那隻被震碎的右手，此刻正用繃帶吊在胸前，想到他癱軟在地涕淚橫流交代一切的模樣，凌霜嘴角勾起一抹冰冷的弧度。柳氏，凌震山，你們的爪牙，也不過如此。
目標明確——柳氏與邪術師交易的證據。易玄宸的西域靈鳥暴斃案，是敲開這腐朽大門的第一塊磚。她需要這塊磚，砸碎柳氏精心編織的謊言，也砸開自己復仇之路的缺口。
西邊第三進院落，燈火全無，透著一股令人不安的死寂。凌霜無聲地落在院外一棵老槐樹的虯枝上，俯瞰下去。院門緊閉，連守衛都顯得比別處稀少，這反常的安靜反而像一張無形的網，讓她體內屬於燼羽的妖魂本能地繃緊了弦。空氣中瀰漫著一絲若有若無的、甜膩到令人作嘔的氣味，混雜著某種焚燒後的焦糊味，像極了……某種活物被強行催熟後腐爛的氣息。
“就是這裡。” 燼羽的低語在凌霜意識深處響起，帶著一絲厭惡。綵鸞對邪氣天生敏感，這股氣息，與靈鳥身上殘留的衰敗同源。
凌霜屏住呼吸，像一片落葉般飄落院中。指尖妖力微吐，輕輕一推，那沉重的院門竟無聲地向內滑開一道縫隙。門軸上塗抹的油脂，顯然是為了避免發出聲響。她閃身而入，反手帶上門。
院子裡堆滿了雜物，破舊的傢俱、蒙塵的箱籠，角落裡甚至還有幾具蒙著白布的、形狀可疑的“東西”。月光勉強照亮了中央一間偏房的窗戶，裡面透出一點微弱如豆的燭火。
凌霜悄然靠近，雪狸從她懷裡溜下，靈巧地竄上房梁，無聲無息。她貼近窗欞，用指甲蘸了點唾沫，輕輕戳破一層窗戶紙。
屋內景象映入眼簾。
一個穿著灰色道袍、形容枯槁的老者，正背對著窗戶，站在一張供桌前。供桌上沒有神像，卻擺著一個扭曲怪異的泥塑，泥塑前點著三支慘綠色的蠟燭，燭火搖曳，將老者佝僂的身影拉得忽長忽短，如同鬼魅。空氣中那股甜膩腐臭的氣味，正是從這泥塑和蠟燭上散發出來的。
老者口中唸唸有詞，聲音嘶啞含混，聽不清具體內容。他手裡捏著一張黃紙，正用一支沾著暗紅粘稠液體的毛筆，在上面畫著扭曲的符咒。那暗紅的液體，在慘綠燭光下，泛著不祥的光澤。
凌霜瞳孔微縮。就是這張黃紙！與易玄宸描述的、從暴斃靈鳥籠舍附近發現的符咒殘片，氣息如出一轍！邪術師！柳氏果然勾結了這等邪祟！
她屏息凝神，將每一個細節刻入腦海。老者畫完符咒，小心翼翼地將黃紙吹乾，然後珍而重之地疊好，揣入懷中。接著，他轉身，從供桌下一個不起眼的暗格裡，摸出一個巴掌大的烏木匣子。
匣子開啟，裡面赫然是幾根色彩極其豔麗、卻毫無生氣的鳥羽。正是西域靈鳥的翎羽！老者枯瘦的手指顫抖著撫過那些翎羽，臉上露出貪婪而痴迷的神情，喃喃道：“好東西……好東西……可惜，催得太急，靈性散了，只能取這殘羽……柳夫人要的‘速成’，代價便是此……”
凌霜心中冷笑。柳氏為了討好易玄宸，竟用如此邪門歪道催熟靈鳥，導致其暴斃，還想用這殘羽繼續矇騙？真是愚蠢又惡毒！
就在這時，老者似乎察覺到了什麼，猛地抬頭，渾濁的眼睛死死盯向窗戶的方向！那目光銳利如刀，帶著一種非人的穿透力！
“誰？！” 老者嘶啞地低喝，手中烏木匣“啪”地一聲合上。
糟！凌霜心中一凜，瞬間後撤！同時，房樑上的雪狸發出一聲尖銳的嘶叫，猛地撲向老者面前的燭臺！
“喵嗷——！”
慘綠的燭火被雪狸帶起的風瞬間撲滅，屋內陷入一片漆黑！老者猝不及防，被雪狸的突襲驚得後退一步，發出一聲怒罵：“孽畜！”
凌霜抓住這轉瞬即逝的機會，身形如鬼魅般閃出院門，幾個起落便消失在重重屋宇的陰影之中。身後傳來老者氣急敗壞的叫罵和雪狸靈活閃避的動靜。
“快！有賊人！圍住西跨院！” 遠處，終於有巡邏的侍衛被驚動，呼喝聲和雜亂的腳步聲由遠及近。
凌霜不敢停留，按照記憶中的路線，朝著東跨院凌震山書房的方向疾掠。邪術師的證據已親眼所見，但柳氏與邪術師交易的直接物證——那張黃紙或信件，才是最致命的！凌震山作為一家之主，書房裡極有可能藏有這類見不得光的密信。
東跨院守衛明顯比西邊嚴密許多。幾名侍衛提著燈籠，在院門口來回踱步。凌霜隱在暗處，目光如電。她注意到書房的窗戶緊閉，但書房後牆，靠近一片假山竹林的地方，有一扇小窗似乎半開著。
她繞到假山後，利用竹林的掩護，悄然靠近那扇小窗。窗內透出昏黃的燈光，隱約能看到裡面有人影晃動。
凌霜屏住呼吸，指尖凝聚起一絲微弱的妖力，輕輕一推。那扇本就虛掩的小窗無聲地滑開了一道更大的縫隙。
她像一縷青煙般滑入。
書房內陳設奢華，紫檀木書案，博古架上擺滿古玩字畫，空氣中瀰漫著濃重的墨香和一種屬於權貴的、沉悶壓抑的氣息。書案後，一個身形魁梧、穿著錦袍的中年男人背對著窗戶，正站在一幅巨大的山河輿圖前沉思。正是凌震山！
。衡平的弱脆間之羽燼與垮衝要乎幾意恨的天滔！野荒棄將，骨肋的斷打，罵辱氏柳由任，崗葬拖將手親！父生的！人個這是就！出而破要乎幾，臟心的住繞纏間瞬，蛇毒的冷冰同如意殺。速加然驟跳心的霜凌
”！了完都切一，了暴！據證是！他是不標目“，下澆水冰如深識意在音聲的羽燼 ”！靜冷“
。滯停乎幾都吸呼連，裡影的旁案書在，像雕的命生有沒尊一像，意恨的湧翻下己自迫強。瞬一瞭明清識意的混讓痛劇，尖舌住咬地猛霜凌
。聲沙沙的寫書筆提和頁書翻他下剩只裡房書。來起閱批摺奏份一起拿，下坐後案書到走，心眉了地憊疲，過轉他，樣異覺察未並乎似山震凌
。冷的喻言以難一著卻，樸古式樣子匣那。上子匣小木檀紫的鎖了上、的眼起不個一側右案書了在落，終最……格寶多、架書、案書過掃地快飛，燈照探同如目！件信的易師邪與氏柳到找須必。熬煎上經神的霜凌在像都秒一每，去過秒一分一間時
。西東的得不見最、私最放存來用常通，子匣種這。一中心霜凌！它是就
。後案書到般魅鬼如影，機時的佳絕這住抓霜凌。憂煩事麼什為在乎似，氣口了嘆長長，夜的沉沉面外著，邊窗到走，起站，摺奏完閱批山震凌。待等心耐
。開而聲應鎖銅的巧那，響輕聲一”噠咔“聽只。孔鎖探地息無聲無，吐微力妖尖指
。蓋匣開掀輕輕，吸呼住屏霜凌
。開展，紙信出。上箋信的蓮黑異詭朵一著畫只、款落有沒封一面上最在格定終最目，款落的上封信過掃地快飛。信書封幾有只，寶珠銀金有沒裡子匣
：跡字秀娟的意刻分幾著帶、的悉氏柳是上紙信
”……則否，洩勿萬，大重系幹事此，記切……索線得尋中佩玉之’人歸照，月潭寒‘從可或，之尋所人夫，關有舊氏蘇與，世於現重’脈人淵守‘傳據，目眉有已事之’淵寒‘，另……神心其，化默移潛可亦，虞無時一其保可，中之水食鳥靈用所人大易於施中暗機擇可人夫，道三’符命續‘備特，全萬保為。久長難恐，存難靈鳥靈，和天損有法此然。人大易於獻，速鳥靈助’法秘生催‘以，求所人夫按已，玄通法道師邪……“
