暮春的夜總帶著點化不開的涼。易府後園的湖水泛著墨色，殘荷梗斜斜刺在水面，像極了凌霜此刻心裡橫亙的那些尖刺 —— 賞花宴上三皇子甩袖而去時，柳氏眼底那抹怨毒；凌雪捏碎茶盞時，指節泛白的嫉妒；還有易玄宸站在遊廊下，手裡把玩著摺扇，看她用幻術讓柳氏 “失言” 時，嘴角那抹似笑非笑的弧度。
她坐在湖邊的青石板凳上，指尖捻著半塊靈寵糕，雪狸蜷在她膝頭，毛茸茸的尾巴掃過她的手腕。那處還留著舊疤，是柳氏當年用戒尺打的，如今被衣袖遮住，卻總在陰雨天泛著癢，像凌霜殘留的意識在提醒她：別忘疼。
“夜裡風大，夫人怎麼不帶個暖爐？”
腳步聲踏過青磚的輕響，混著衣襬掃過草葉的窸窣，凌霜不用回頭，也知道是易玄宸。他身上總帶著股清冽的檀香，不是女子薰衣的甜膩，是沉水香混著松煙的味道，像極了亂葬崗上那隻綵鸞燼羽翅膀的氣息 —— 冷，卻帶著點能燒起來的勁。
她把靈寵糕遞到雪狸嘴邊，聲音沒什麼起伏：“易大人不是該在書房處理公務？”
易玄宸在她身邊坐下，石凳傳來輕微的下沉感。他沒答，反而目光落在石桌上的那碟點心的 —— 是半個時辰前，將軍府派人送來的，說是 “柳夫人感念易夫人近日操勞，特意讓廚房做的芙蓉糕”。碟子旁還放著個錦囊，裡面是凌霜白天特意找出來的半塊玉佩，指尖碰著時，那股清涼總能壓下體內躁動的妖力。
“三皇子今日在朝上提了柳氏，” 易玄宸突然開口，摺扇敲了敲自己的膝頭，“說她‘言行失度，有失命婦儀範’，陛下雖沒責罰，卻也讓禮部傳了話，讓她閉門思過半月。”
凌霜喂雪狸的手頓了頓。賞花宴上，她不過是藉著風勢，用燼羽教的小幻術，讓柳氏對著三皇子說的 “謝殿下垂愛”，在旁人聽來變成了 “謝殿下不娶之恩”—— 算不上多厲害的手段，卻精準戳中了三皇子的忌諱。她原以為易玄宸會追問，畢竟他那雙眼睛，總像能看穿人心裡的鬼。
“大人似乎不驚訝？” 她抬頭，月光落在易玄宸臉上，他的睫毛很長，在眼下投出淺影，遮住了眼底的情緒。
“你要報仇，總得用些‘特別’的法子。” 易玄宸的目光移到她膝頭的雪狸身上，雪狸像是察覺到什麼，突然豎起耳朵，喉嚨裡發出低低的呼嚕聲，爪子扒著凌霜的衣袖，不肯再碰那碟芙蓉糕。“只是沒想到，柳氏這麼沉不住氣，剛吃了虧，就急著送‘禮’來。”
凌霜的指尖終於碰到那碟芙蓉糕。指尖剛觸到糕餅的糖霜，懷裡的玉佩突然發燙，一股清涼順著指尖往上爬，壓得她心口那點因妖力而起的躁意瞬間消了。她記得燼羽說過，妖物對毒物最是敏感，尤其是這種摻了 “腐心散” 的東西 —— 無色無味，吃了只會讓人日漸衰弱，最後像心被蛀空似的死去，查都查不出痕跡。
“她倒是捨得本錢。” 凌霜把碟子往旁邊推了推，雪狸立刻往後縮了縮，尾巴緊緊纏在她的手腕上。她突然想起小時候，生母蘇氏還在時，也總給她做芙蓉糕，那時的糕裡會放些蜜漬的桂花，甜得能讓人忘了偏院的冷。可現在這碟，只讓她覺得膩得發苦。
易玄宸的目光落在她掌心的玉佩上。那玉佩是半塊，邊緣被磨得光滑，上面刻著的火焰紋有些模糊，卻能看出不是尋常的紋飾 —— 火焰的中心是空的，像藏著什麼東西。他的指尖輕輕碰了碰玉佩的邊緣，凌霜下意識地往回縮，卻被他按住了手腕。
他的指尖很涼，比玉佩的清涼更甚，觸到她皮膚時，她能清晰地感覺到體內的妖力在顫抖 —— 不是怕，是像遇到了同類，又或是遇到了天敵。燼羽的聲音突然在腦海裡響起來：“這人氣場不對，離他遠點。”
“這玉，是你生母的？” 易玄宸沒管她的抗拒，指尖順著玉佩的紋路摩挲，“寒玉質地，刻的是守淵人的火焰紋。”
凌霜的呼吸猛地頓住。守淵人？這三個字像顆石子投進冰湖，瞬間砸開了記憶裡的裂縫 —— 她記得七歲那年，生母蘇氏病重，躺在床上拉著她的手，聲音氣若游絲：“阿霜，以後要是看到刻著火焰紋的玉，別碰，也別去寒潭…… 千萬別去。” 那時她不懂，只知道哭，現在 “守淵人” 三個字，讓那句模糊的叮囑突然有了重量。
“大人認識這玉？” 她的聲音有點發緊，指尖掐進了掌心，雪狸似乎察覺到她的不安，用頭蹭了蹭她的下巴。
易玄宸收回手，重新拿起摺扇，卻沒開啟，只是指尖捏著扇骨轉了轉。“早年跟著家父去過一次北疆，見過守淵人的信物。” 他頓了頓，目光飄向遠處的湖水，夜色裡，他的聲音顯得有些飄忽，“守淵人守的是寒淵禁地，那地方藏著不少秘密，比如…… 能讓妖物化形的‘淵心露’，也比如…… 能讓人長生的法子。”
凌霜的心臟猛地一跳。淵心露？化形？她想起亂葬崗上，燼羽說自己遭獵妖師重創，需 “封正” 才能續命，若有淵心露…… 她立刻壓下這個念頭，抬頭看向易玄宸：“大人跟我說這些，是想知道什麼？”
“我想知道，” 易玄宸的目光終於落在她臉上，那眼神不再是之前的似笑非笑，而是帶著點探究的冷，“你生母蘇氏，到底是什麼人。畢竟，守淵人的後裔，不該只是將軍府裡一個早逝的侍妾。”
這句話像把刀，突然戳破了凌霜一直不願面對的疑問 —— 生母生前總對著一張空白的畫像發呆，衣櫃裡藏著件繡著火焰紋的夜行衣，臨死前攥著她的手，說 “阿霜，你要活著，別像娘一樣”。這些零碎的記憶，此刻突然被 “守淵人” 三個字串了起來，讓她心口發悶。
她攥緊了玉佩，冰涼的觸感讓她稍微冷靜了些。“我不知道。” 她聲音很低，卻很堅定，“我只知道，我娘是被柳氏害死的，凌震山縱容她，凌雪踩著我孃的屍骨想攀高枝。這些，就夠了。”
易玄宸看著她，看了好一會兒，突然笑了。他開啟摺扇，扇了兩下，檀香的味道更濃了些。“也好，不知道有時候比知道好。” 他站起身，整理了一下衣襬，“那碟芙蓉糕，扔了吧。柳氏既然敢送，就肯定留了後手，別讓她抓到把柄。”
凌霜沒說話，只是看著他的背影消失在遊廊盡頭。夜風吹過，湖水泛起漣漪，把月光碎成一片一片的。雪狸蹭了蹭她的手心，發出委屈的呼嚕聲。她低頭摸了摸雪狸的頭，指尖又碰到了玉佩 —— 剛才易玄宸碰過的地方，似乎還殘留著他的涼意，讓玉佩的清涼都變得有些刺骨。
守淵人，寒淵禁地，淵心露…… 這些新冒出來的詞，像一張網，突然纏上了她的復仇之路。她原本以為，只要殺了柳氏和凌震山，就能給生母和自己報仇，可現在看來，生母的死，或許比她想的更復雜。
她站起身，把那碟芙蓉糕倒進了湖邊的草叢裡。剛要轉身回別院，雪狸突然衝了出去，對著草叢裡的什麼東西低吼起來。凌霜皺了皺眉，走過去一看，只見草叢裡落著一根黑色的羽毛 —— 不是綵鸞的燼羽，也不是尋常鳥類的羽毛，那羽毛泛著淡淡的銀光，根部還沾著點暗紅色的血。
雪狸對著那根羽毛齜牙，尾巴豎得筆直，像是遇到了極可怕的東西。凌霜蹲下身，指尖剛要碰到那根羽毛，懷裡的玉佩突然劇烈發燙，比剛才碰到毒物時還要燙，燙得她指尖發麻。燼羽的聲音在腦海裡尖叫起來：“別碰！是‘影鴉’的羽毛！這東西是邪祟的眼線！”
凌霜立刻收回手，心臟猛地一沉。影鴉？邪祟的眼線？柳氏什麼時候和邪祟扯上關係了？還是說…… 盯著她的，不止柳氏一個？
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