雪，不知何時停了。
易府書房的窗欞上，積了薄薄一層素白，將窗外沉沉的夜色過濾得愈發清冷。燭火依舊不安地跳躍，將凌霜和易玄宸的身影釘在牆壁上，如同兩尊對峙的、沉默的雕像。空氣裡那股混合著血腥、墨香與沉水香的凝滯感，似乎被窗外湧入的、帶著雪後凜冽寒氣的微風沖淡了一絲，卻並未消散，反而沉澱得更深，如同凍土下暗湧的毒泉。
易玄宸擦拭匕首的動作不知何時已經停下。那柄雪亮的兇器被他隨意擱在案几一角，寒光流轉，映著他眼底深處一絲不易察覺的、近乎玩味的探究。他看著凌霜，看著她眼中那團被恨意點燃的、冰冷而妖異的火焰，看著她指尖無意識地摩挲著胸前那半塊玉佩——那動作帶著一種近乎虔誠的專注，彷彿在汲取某種力量，又像是在確認某種無法言說的聯絡。
“凌雪的‘瘋病’，”易玄宸的聲音打破了令人窒息的沉默，依舊低沉平滑，卻像冰錐鑿破凍土，直指核心，“柳氏用的藥，叫‘蝕心散’。”
凌霜摩挲玉佩的手指猛地一頓。她抬起眼，目光銳利如刀鋒，直刺易玄宸：“蝕心散？”
“一種慢性毒藥，無色無味，混在尋常湯藥裡極難察覺。”易玄宸身體微微前傾，燭光在他輪廓分明的下頜投下深刻的陰影，聲音壓得更低，帶著一種分享秘辛的陰冷，“初時只是讓人精神恍惚，記憶錯亂，久之便會心智潰散，狀若瘋癲。柳氏，倒是捨得下本錢。”他嘴角勾起一絲譏誚的弧度，那弧度裡沒有溫度，只有對人性之惡的洞悉與冷漠。
凌霜的指尖深深掐入掌心，尖銳的疼痛傳來，卻壓不住心底翻湧的滔天巨浪。蝕心散……原來凌雪那日漸渾濁的眼神，那些語無倫次的囈語，那些在府中角落裡驚恐蜷縮的身影，並非天生痴傻，而是柳氏日復一日、年復一年，用這最陰毒的手段，親手喂出來的！她所謂的“好女兒”，不過是她用來掩蓋罪行、隨時可以犧牲的藥渣！一股冰冷的、帶著鐵鏽味的恨意，瞬間衝上頭頂，讓她眼前陣陣發黑。
“她……什麼時候開始下的藥？”凌霜的聲音乾澀得如同砂紙摩擦。
“約莫在你母親……蘇氏過世後不久。”易玄宸的回答輕描淡寫，卻像一把重錘，狠狠砸在凌霜心上。
蘇氏過世後不久……
時間線瞬間清晰。母親屍骨未寒，柳氏便迫不及待地對一個年僅幾歲的孩子下此毒手！是為了徹底抹去蘇氏存在的痕跡？還是為了防止年幼的凌雪，無意中窺見什麼不該看見的？無論是哪一種，都足以證明柳氏的狠毒早已深入骨髓，遠超她的想象！凌霜的呼吸變得粗重，胸膛劇烈起伏，那半塊玉佩貼在心口，冰涼刺骨，卻奇異地讓她狂暴的心跳稍稍平復了一絲。她需要這冰冷的清醒。
“藥引呢？”凌霜強迫自己冷靜，聲音依舊帶著一絲不易察覺的顫抖，“‘蝕心散’需要特殊的藥引催發，否則效果不會如此快，也不會如此徹底。”她曾在母親留下的醫書殘卷中見過關於此毒的零星記載，知道這毒的兇險。
易玄宸眼中閃過一絲讚許，似乎對她能問出關鍵並不意外。“藥引是‘忘憂草’的根莖。”他頓了頓，目光落在凌霜蒼白的臉上，“巧合的是，將軍府後園，那片荒廢多年的假山石縫裡，就長著幾株。”
凌霜瞳孔驟然收縮！後園假山……她記得！小時候，凌雪曾偷偷帶她去過那裡，指著一叢不起眼的、開著細小黃花的野草，說那是“忘憂草”，吃了能忘記煩惱。當時只當是童言稚語，現在想來，那根本不是什麼“忘憂草”，而是柳氏精心培育、用以毒害親女的毒藥源頭！柳氏，你真是……好算計！好狠毒！
“凌雪的‘瘋話’，”易玄宸的聲音再次響起，將凌霜從滔天恨意中拉回現實，“並非全然無稽。那藥蝕心，卻也蝕掉了她心底最後一點顧忌。她那些關於‘銅錢’、‘血’、‘姨娘’的囈語，正是被藥力催發出來的、深埋在記憶最底層的真相碎片。只是碎片太過凌亂，無人能懂，也無人願信。”
凌霜猛地攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，幾乎要刺破皮肉。原來如此！凌雪不是在胡言亂語，她是在用被毒藥摧毀的神智，拼盡全力地吶喊！吶喊著那個被銅錢玷汙的產房，吶喊著姨娘（柳氏）的惡毒，吶喊著母親蘇氏的冤屈！只是她的聲音，在世人耳中，不過是瘋子的囈語。柳氏，你不僅毒了她的身，更毒了她的聲，讓她永遠無法為自己、為母親，發出一句清晰的控訴！
“我需要‘蝕心散’的解藥。”凌霜的聲音冷得像冰，每一個字都淬著寒意，“或者，能暫時壓制藥性、讓她‘清醒’片刻的東西。”
易玄宸看著她，眼神幽深難測。他緩緩起身，走到書架前，從一個不起眼的暗格裡取出一個巴掌大的烏木匣子。匣子開啟，裡面是幾支細如牛毛的銀針，針尾鑲嵌著幽藍的寶石，在燭光下流轉著詭異的光澤。
“‘蝕心散’無解，毒入骨髓，藥石難醫。”易玄宸的聲音毫無波瀾，彷彿在陳述一個再尋常不過的事實，“但‘定神針’可暫壓其性，以劇痛刺激心脈，強行喚醒片刻清明。不過……”他話鋒一轉，指尖捻起一根銀針，幽藍的寶石在燭光下像一隻冰冷的眼睛，“此針霸道，每一次使用，都是在透支她的生機。用一次，她的瘋癲便會加深一分，離真正的死亡，也更近一步。”
凌霜的心，像是被一隻無形的手狠狠攥住。劇痛……透支生機……每清醒一次，就離死亡更近一步？這就是柳氏留給凌雪的“活路”？一個被毒藥囚禁、連清醒都成為奢侈的牢籠？她看著那根閃爍著幽藍寒光的銀針，彷彿看到了凌雪在清醒瞬間那可能爆發的、撕心裂肺的痛苦。一絲尖銳的、混雜著恨意與……近乎悲憫的痛楚，狠狠刺穿了她的心。
然而，這絲痛楚很快被更洶湧的恨意淹沒。柳氏！你奪走她的神智，毀掉她的人生，現在連她最後一點清醒的權利，都要用生命來換取！這債，必須用血來償！
“給我。”凌霜伸出手，指尖穩定得可怕，聲音裡沒有一絲猶豫，“我要她清醒。我要她，親口說出一切。”
易玄宸將那根幽藍的銀針輕輕放在她攤開的掌心。針尖的寒意瞬間刺入皮膚，沿著血脈直衝心臟。他看著凌霜眼中那孤注一擲的決絕，眼底深處掠過一絲極其複雜的光芒，快得讓人無法捕捉。
“夫人，”他忽然開口，聲音低沉，帶著一絲不易察覺的提醒，“凌雪的‘瘋’，是柳氏最好的盾牌。你強行打破這面盾牌，柳氏……會狗急跳牆。”
“我等的，就是她狗急跳牆。”凌霜將銀針緊緊攥在手心，冰冷的針身幾乎要嵌入她的血肉。她抬起眼，目光越過易玄宸，投向窗外那片被新雪覆蓋的、死寂的京城，投向將軍府的方向，那裡是風暴的中心。“讓她跳。跳得越高，摔得越慘。”
燭火猛地一跳，爆開一朵細小的燈花，發出輕微的“噼啪”聲，如同命運無聲的叩響。書房內，兩人再次陷入沉默，只有窗外積雪在寒風中簌簌滑落的聲音，細碎而清晰，像極了時間在沙漏中流淌的聲響。
三日後的午後，將軍府後園。
冬日稀薄的陽光艱難地穿透鉛灰色的雲層，灑在覆蓋著薄雪的假山石和枯枝敗葉上，反射出冰冷的光。空氣裡瀰漫著泥土的腥氣和雪後特有的清冷。凌霜穿著一身素淨的藕荷色襖裙，披著厚厚的狐裘斗篷，獨自站在那片荒廢的假山前。她的目光，落在石縫深處那幾叢早已枯萎、只剩下焦黑根莖的“忘憂草”上，眼神幽深如寒潭。
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