凌霜回到易府西跨院時，簷角的月亮剛從雲裡鑽出來，清輝灑在青石板上，把她懷裡賬冊的影子拉得老長。她推開門的瞬間，雪狸就從暖榻上跳下來，蹭著她的褲腿發出低低的呼嚕聲 —— 往常這個時辰，它早該蜷成一團睡了，今晚卻睜著琥珀色的眼睛，盯著她懷裡的紫檀木盒，耳朵尖微微顫動。
燭火還保持著她離開時的樣子，燈芯結著顆小小的燭花，映得妝臺上的半塊玉佩泛著淡金微光。凌霜把賬冊和木盒放在妝臺上，剛要伸手摸雪狸的頭，指尖就碰到了衣襟上的火星印 —— 是剛才在將軍府牆頭，被風吹來的火星燙的，布料焦了個小洞，貼著皮膚有點癢。
她坐下時，懷裡的令牌硌了硌腰側 —— 是易玄宸給的那枚墨色令牌，上面的 “易” 字被體溫焐得暖了些。凌霜盯著那枚令牌，忽然想起巷口看到的 “寒淵使者”，他們腰間的銅牌冷得像冰，和這令牌的溫度截然相反，卻都透著一股讓人發怵的威壓。
“先看賬冊？” 她輕聲問雪狸，像是在問自己。雪狸蹭了蹭她的手背，尾巴捲住她的手腕 —— 那裡的舊疤又泛紅了，是剛才翻牆頭時太急，不小心扯到了舊傷。凌霜深吸一口氣，翻開最上面的賬冊，墨跡撲面而來，是凌震山的字跡，她從小看熟的，卻在 “軍功” 兩個字旁邊，看到了密密麻麻的塗改痕跡。
“虛報了三千騎兵的糧草，冒領了二十座城的戰功……” 她指尖劃過那些墨跡，指甲幾乎要掐進紙裡。想起十二歲那年，凌震山從邊關回來，穿著銀甲，把凌雪抱在懷裡說 “爹給你掙了世襲的爵位”，那時她躲在柴房裡，聽著柳氏的笑聲，還傻傻地以為 “爹只是忘了我”。原來他的爵位、他的榮耀，都是用假賬堆起來的，連她生母蘇氏當年陪嫁的良田，都被他偷偷賣了，填了軍餉的窟窿。
賬冊翻到最後一頁時，掉出一張泛黃的紙，是張地契，上面寫著 “蘇宅”—— 是她生母的孃家舊宅，落款日期是柳氏進門的第二個月。凌霜捏著那張地契，指腹摩挲著 “蘇宅” 兩個字，忽然想起蘇氏帶她去外婆家的情景，院子裡有棵老海棠，春天開得滿院都是粉花，蘇氏會摘一朵插在她髮間，說 “霜兒以後要是受了委屈，就回外婆家，這裡永遠有你的地方”。可現在，這地方早就換了主人，連她的外婆，也在柳氏進門後不久 “病逝” 了。
“喵 ——” 雪狸忽然對著紫檀木盒叫了一聲，尾巴豎了起來。凌霜回過神，才發現自己的眼淚滴在了地契上，暈開了一小塊墨跡。她趕緊擦了擦臉，拿起那隻紫檀木盒 —— 盒子是鎖著的，鎖釦是黃銅做的，上面刻著和玉佩一樣的火焰紋，只是紋路更細，像用針尖刻的。
她試著把半塊玉佩貼在鎖釦上，指尖剛碰到，鎖釦就 “咔嗒” 一聲開了 —— 像是早就等著這枚玉佩來啟。凌霜深吸一口氣，掀開盒蓋，裡面鋪著層暗紅色的絨布，放著兩樣東西：一張疊得整齊的信紙，和半塊青銅令牌，令牌上刻著 “守淵” 兩個字，邊緣磨得有些光滑，像是被人經常摩挲。
信紙是蘇氏的字跡，墨水有些淡，像是寫的時候手在抖：“霜兒，若你看到這封信，娘已不在了。柳氏要的不是玉佩，是你身上的守淵人血脈 —— 寒淵裡鎖著淵靈，孃的血脈能喚醒它，柳氏怕你長大後來不及，會對你下毒手。記住，別信戴玉扳指的人，易家……” 後面的字被撕掉了，只剩下半道墨跡，像根沒說完的話，懸在紙上。
凌霜的手猛地攥緊信紙，紙角被她捏得發皺。戴玉扳指的人？她下意識看向妝臺邊緣 —— 易玄宸的玉扳指還放在那裡，是上次他來這裡時落下的，墨玉的底色，上面刻著細巧的雲紋，和她在破廟外看到的那隻手，一模一樣。
“易家怎麼了？” 她輕聲念著，喉嚨裡泛起一陣澀意。原來生母早就知道柳氏的陰謀，原來她提醒自己要遠離的人，現在卻成了她唯一能依靠的 “勢”。易玄宸說易家先祖是守淵人的護衛，可蘇氏的信裡，為什麼要讓她別信易家的人？
“在想什麼？”
身後忽然傳來腳步聲，凌霜嚇得手一抖，信紙差點掉在地上。她回頭時，易玄宸已經走到了妝臺前，目光落在那半塊青銅令牌上，眼底的光沉了沉 —— 他顯然認出了那令牌，卻沒立刻伸手去碰，只是看著凌霜泛紅的眼眶。
“你早就知道我生母是守淵人，對不對？” 凌霜的聲音有點發顫，她拿起那封信，指著被撕掉的地方，“你說易家是守淵人的護衛，可我娘讓我別信戴玉扳指的人，為什麼？”
易玄宸沒回答，反而拿起那半塊青銅令牌，指尖拂過 “守淵” 兩個字。令牌的溫度比玉佩涼，貼在他指尖，像是在訴說什麼。他沉默了片刻，才開口：“易家先祖確實是守淵人的護衛，可三百年前，守淵人突然消失了，寒淵的封印也鬆動了 —— 我祖父說，是守淵人背叛了護衛，帶著淵靈跑了，易家才成了看守寒淵的人。”
“背叛？” 凌霜皺起眉，“我娘不會背叛任何人，她連踩死只螞蟻都要猶豫半天。”
“或許不是你娘這一輩。” 易玄宸把令牌放回盒子裡，目光落在那封信上，“柳氏背後的寒淵使者，要的不是血脈，是淵靈 —— 喚醒淵靈需要守淵人的血，他們抓不到你娘，就想抓你。柳家被抄時，我查到他們和獵妖師有勾結，綵鸞當年被重創，說不定就是他們乾的。”
凌霜的心跳猛地漏了一拍。綵鸞的傷？她想起亂葬崗那天，綵鸞半埋在凍土中，斷翎上的血跡已經發黑，它說 “被獵妖師重創”，原來不是偶然，是和寒淵使者有關。她體內的妖魂像是感受到了什麼，忽然躁動起來，指尖泛起一絲淡紅的妖力，卻被掌心的玉佩壓了下去 —— 玉佩的微光更亮了些，映在她手背上，像層保護膜。
“他們為什麼要喚醒淵靈？” 她追問，聲音比剛才低了些。
“因為淵靈能讓人長生。” 易玄宸拿起那本賬冊，翻到虛報軍功的那一頁，指尖在 “二十座城” 上點了點，“凌震山虛報軍功，不是為了爵位，是為了兵權 —— 寒淵在邊關的方向，他需要兵權，幫寒淵使者開啟寒淵的封印。”
凌霜的呼吸頓了頓。原來凌震山不只是貪財，他早就和寒淵使者勾結在了一起，柳氏只是他的棋子，連她的生母，也是被他和柳氏聯手害死的。那些所謂的 “父女情分”，不過是場沾滿血的騙局。
“我要把賬冊遞到御史臺去。” 她猛地站起來，懷裡的賬冊滑到臂彎裡，“他欠我孃的，欠我的，該還了。”
易玄宸拉住她的手腕，指尖按在她泛紅的舊疤上，力道不輕不重：“現在不行。凌震山手裡還有兵權，你把賬冊遞上去，皇帝只會削他的職，不會殺他 —— 你要的，不是削職，是讓他為蘇氏和你，償命。”
凌霜的動作僵住了。她要的是什麼？一開始只是想讓凌震山和柳氏嚐到她在亂葬崗的痛苦，可現在知道了生母的真相，知道了他們和寒淵使者的勾結，她想要的，早就不只是 “復仇”，是讓他們為自己的所作所為，付出最慘痛的代價。
“那我該怎麼做？” 她抬頭看著易玄宸，眼底的恨意裡，多了些迷茫。她像個走在黑暗裡的人，好不容易看到一點光，卻不知道那光的背後，是不是另一個陷阱。
“等。” 易玄宸鬆開她的手腕，拿起那枚墨色令牌，放在她手心，“凌震山燒了偏院，肯定以為你沒拿到賬冊，他會想辦法把兵權交給他的副將 —— 我們等他交兵權的那天，再把賬冊和他勾結寒淵使者的證據，一起遞上去。”
他的指尖碰到她的掌心，有點涼，卻帶著一種讓人安心的力量。凌霜捏緊令牌，忽然想起雪狸剛才的反應 —— 它從易玄宸進來後，就一直盯著他的手，卻沒像對寒淵使者那樣發出低吼，反而蹭了蹭他的褲腿。
“你為什麼要幫我？” 她忽然問。這是她藏在心裡很久的問題，易玄宸從來不是慈善家，他幫她，肯定有自己的目的。
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