晨霧還沒散透，易府的廊廡間飄著淡白的水汽，簷角燈籠的光暈被揉成一團模糊的暖黃。凌霜剛推開房門，就見雪狸蹲在門檻邊，尾巴蔫蔫地垂著，聽到她的腳步聲，才勉強抬起頭，藍瑩瑩的瞳孔裡滿是委屈，輕輕蹭了蹭她的鞋尖。
“餓了？” 凌霜彎腰抱起小傢伙，指尖能摸到它癟下去的肚皮。往常這個時辰，僕婦該送來了新鮮的魚乾 —— 昨天雖只給了白粥鹹菜，雪狸的份例卻沒少。她低頭看了眼雪狸，小傢伙喉嚨裡發出細弱的嗚咽，像是在說 “沒等到吃的”。
燼羽的妖魂在骨血裡輕輕動了動，帶著點不易察覺的焦躁。凌霜指尖泛出極淡的金芒，轉瞬又壓了下去 —— 她能隱約感知到雪狸的飢餓，不是簡單的腹中空空，是從昨夜到現在，連一口水都沒喝到。
福伯。
這個念頭剛冒出來，院門外就傳來掃地的聲音。凌霜抱著雪狸走出去，見個穿灰布衫的小僕正拿著掃帚，動作慢吞吞的，眼睛卻時不時往院裡瞟。
“今天的魚乾，怎麼還沒送過來？” 凌霜的聲音穿過晨霧，小僕的掃帚頓了頓，頭埋得更低了。
“是、是福伯吩咐的……” 小僕囁嚅著，“福伯說，昨兒個貓主子鬧了禍，得罰三天，斷了食，讓它長點記性。”
凌霜抱著雪狸的手臂緊了緊。昨天雪狸掀翻鹹菜碟，不過是小打小鬧，福伯卻要斷它三天食 —— 這哪是罰貓，分明是衝著她來的。胸腔裡像有團溫火在燒，燼羽的妖性在蠢蠢欲動，指尖又要泛金，雪狸卻突然用腦袋蹭了蹭她的下巴，發出安撫的呼嚕聲。
她深吸一口氣，壓下那點躁動。現在還不是和福伯撕破臉的時候，易府的情報網還沒摸到，凌家的仇也沒報，不能因為這點小事暴露妖力。
“帶我去廚房。” 凌霜把雪狸放在肩頭，小傢伙穩穩地蹲住，爪子輕輕勾著她的衣領。小僕不敢拒絕，拿著掃帚在前面引路，穿過幾重回廊，就到了易府的大廚房。
廚房的朱漆門虛掩著，裡面傳來碗碟碰撞的聲響。凌霜推開門，見福伯正站在灶臺邊，手裡拿著個湯勺，指揮著僕婦盛粥。聞到陌生的氣息，福伯轉過身，看到凌霜時，眉頭立刻皺了起來。
“夫人怎麼來了？” 福伯放下湯勺，語氣裡帶著點刻意的疏離，“廚房油煙重，不是夫人該來的地方。”
“我的貓沒吃東西。” 凌霜的目光落在灶臺邊的竹籃上，裡面擺著新鮮的魚乾，顯然是備好了的，“福伯說要罰它，可它昨天不過是怕生，誤闖了僕婦的路。”
“夫人這話就不對了。” 福伯走到她面前，揹著手，眼神里帶著點倨傲，“易府有易府的規矩，主子犯錯，下人受罰；下人犯錯，主子擔著。貓主子鬧了禍，要麼罰貓，要麼罰主子 —— 夫人是想替這貓受罰？”
這話裡的刁難再明顯不過。凌霜肩頭的雪狸似乎聽懂了，對著福伯齜牙，喉嚨裡發出低吼。她按住小傢伙的頭頂，輕聲道：“它是我帶來的，自然該我教。只是福伯別忘了，昨天新婚夜，夫君說過，這貓是我身邊的伴，誰也不能動它。”
福伯的臉色變了變。他顯然沒料到，凌霜會搬出易玄宸。昨天拜堂後，易玄宸確實吩咐過 “照看好夫人的貓”，只是他沒放在心上 —— 一個來歷不明的續絃，哪值得主子上心？
“夫人怕是記錯了。” 福伯強撐著面子，“大人只是隨口一提，當不得真。這貓若是不罰，以後府裡的畜生都學樣，豈不亂了規矩？”
“福伯說的是‘畜生’？” 凌霜的聲音冷了些，指尖輕輕碰了碰肩頭的雪狸，“可我聽說，夫君最是喜歡靈寵，府裡養著的那隻白狐，還特意請了專人伺候。怎麼到了我這，靈寵就成了‘畜生’？”
她這話戳中了要害。易玄宸痴迷靈寵是京城裡眾所周知的事，府裡的白狐待遇比一般的僕婦還好。福伯若是敢說 “靈寵是畜生”，傳出去，倒黴的只會是他。
福伯的臉漲成了豬肝色，張了張嘴，卻沒說出話來。廚房裡的僕婦們都低著頭，不敢看這邊，連碗碟碰撞的聲音都停了。
凌霜抱著雪狸走到竹籃邊，拿起一塊魚乾，遞到小傢伙嘴邊。雪狸立刻狼吞虎嚥起來，尾巴也漸漸豎了起來。她看著福伯，輕聲道：“福伯是管家，該管的是府裡的規矩，不是主子的私事。若是下次再有人敢斷我貓的食，我便去書房，和夫君好好說說‘易府的規矩’。”
福伯的拳頭攥得緊緊的，指節都泛了白，卻還是低下了頭：“老奴知道了。”
凌霜沒再看他，抱著雪狸轉身走出廚房。晨霧漸漸散了，陽光透過樹葉灑下來，在青石板上投下斑駁的光影。雪狸在她懷裡蹭著，嘴裡還叼著半塊魚乾，看起來滿足極了。
“這下知道怕了？” 凌霜輕輕撓著小傢伙的下巴，“以後再有人欺負你，就告訴我，不用忍著。”
雪狸 “喵” 了一聲，像是在點頭。燼羽的妖魂在胸腔裡平靜下來，沒有了剛才的焦躁 —— 原來，這具身體裡的兩個 “我”，都在護著這隻貓。凌霜的嘴角輕輕揚了揚，又很快壓了下去。在易府，連這點溫暖都像是偷來的，不能太過得意。
走到迴廊拐角時，雪狸突然從她懷裡跳下來，朝著假山的方向跑去。凌霜連忙跟上，見小傢伙蹲在一堆落葉裡，爪子扒著什麼東西，發出興奮的 “喵嗚” 聲。
她走過去，撥開落葉，看到一張泛黃的箋紙，邊角都捲了起來，上面寫著幾行篆字，墨跡已經有些模糊。凌霜撿起箋紙，指尖剛碰到紙面，掌心突然傳來一陣溫熱 —— 是枕下的玉佩在發燙。
她連忙摸出玉佩，只見玉佩邊緣的刻痕泛著淡光，和箋紙上的篆字隱隱呼應。凌霜把箋紙湊到眼前，仔細辨認著上面的字：“落霞寺…… 寒潭…… 守淵……” 後面的字被水漬暈開了，看不清，卻在箋紙的右下角，看到了一個熟悉的落款 ——“蘇氏”。
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