凌霜停下腳步，沒有回頭。
“凌家的聯姻宴，就在三日後。”易玄宸的聲音從身後傳來，恢復了最初的淡然，“柳氏送來請柬，羞辱於你。你打算如何？”
凌霜的背脊一僵。她當然記得，那份寫著“凌姑娘若有空，可來觀禮”的請柬，充滿了惡意的挑釁。她當時用一杯茶水回敬了來使，但真正的較量，顯然是在宴會上。
“我的事，不勞易公子費心。”她冷冷地回答。她不想讓他插手，這場恩怨，是她和凌家的，她要親手了結。更何況，她和他之間，不過是場交易，她不想欠他更多。
“你現在是易府的女主人。”易玄宸的聲音裡帶上了一絲不容置喙的意味，“你受的辱，就是易府受的辱。你若自己去，是逞匹夫之勇；我陪你去，是讓他們明白，你背後站著的是誰。”
凌霜緩緩轉過身，看著燭光下他輪廓分明的側臉。他這話是什麼意思？是在維護她這個“易夫人”的顏面，還是在藉機向凌家宣示自己的勢力？
“我與你，不過是交易。”她提醒他，也提醒自己，“各取所需，不必牽扯太多。”
“是嗎？”易玄宸的嘴角勾起一抹意味深長的弧度，“可在我看來，交易也需要‘投資’。幫你穩固在易府的地位，讓你能更好地為我查凌家與三皇子的勾結，這筆投資，似乎並不虧。”
他將一切都歸結於冰冷的利益，瞬間擊碎了凌霜心中剛剛升起的一絲異樣。是啊，她差點忘了，這個男人，所有的行為都經過精密的計算，情感是他最不屑一顧的東西。
凌霜垂下眼簾，掩去眸中的複雜情緒。“多謝易公子‘厚愛’，不過，凌家的債，我會自己討。就不勞煩易公子大駕了。”說完，她不再停留，決絕地走出了書房。
門被輕輕帶上，隔絕了書房內的溫暖燭光。
凌霜走在清冷的月光下，晚風吹起她的衣袂，也吹不散心頭的煩亂。易玄宸的話，像一根根看不見的線，將她纏繞得更緊。他撕毀了符咒，卻又丟擲了更復雜的難題。
他到底想做什麼？
回到院落，雪狸立刻迎了上來，用頭蹭著她的腳踝，似乎在安慰她。凌霜蹲下身，抱起雪狸，手指無意識地梳理著它柔軟的毛髮。
她的目光落在書桌上，那裡還散落著符咒的碎片。她走過去，拈起一片，指尖還能感受到那股殘留的、微弱的法力波動。
鎮邪司……
這三個字像一道魔咒，讓她想起了亂葬崗的絕望，想起了對“妖”的恐懼和憎恨。如今，這東西竟然出現在了易府。福伯只是一個引子，他背後，是整個鎮邪司，是……皇室。
易玄宸撕毀了符咒，但他能撕毀鎮邪司對“妖”的追殺令嗎？他能抵擋住來自皇權的壓力嗎？
凌霜的心中，第一次湧起一股強烈的不安。她與易玄宸的聯盟，建立在對凌家的共同仇恨之上。但她的身份一旦暴露，她將是整個王朝的敵人。到那時，他還會站在她這邊嗎？
那句“你的秘密，我遲早會知道”，此刻聽來，更像是一把懸在頭頂的達摩克利斯之劍。
她將符咒的碎片收進一個木盒裡，藏在床下的暗格中。這是一個警告，也是一個證據。
夜色更深了。凌霜躺在床上，卻毫無睡意。腦海中反覆回想著與易玄宸的對話。他的每一個眼神，每一句話，都值得她反覆推敲。
他似乎真的只是想利用她來對付凌家和三皇子，但他對她的秘密，那份不加掩飾的探究和好奇，又不像純粹的利用。他就像一個高明的棋手，在棋盤上落下一子，看似隨意，卻暗藏殺機，同時又為自己留了無數條後路。
而她，就是他棋盤上那顆最關鍵，也最不穩定的棋子。
凌霜閉上眼，腦海中浮現出易玄宸撕毀符咒時那決絕的動作，以及他最後那句“你背後站著的是誰”。
或許，去參加凌家的聯姻宴，並不完全是壞事。她需要讓所有人看到，她凌霜，不再是那個可以隨意欺凌的孤女。她也需要藉此機會，看看三皇子趙珩，那個在宴會上對她投來探究目光的男人，究竟知道些什麼。
更重要的是，她想看看，易玄宸，這個將她捲入權謀漩渦的男人，到底在這盤棋裡，扮演著什麼樣的角色。
一場更大的風暴，正在醞釀。而那枚被撕碎的符咒，只是風暴來臨前，第一聲微弱的雷鳴。
