破廟的夜，在一種心照不宣的靜默中流淌。篝火漸弱，最終化作一地暗紅的餘燼，只有零星的火星偶爾爆開，短暫地照亮咫尺方寸，隨即又被濃稠的黑暗吞沒。
易玄宸維持著靠坐的姿勢，彷彿亙古不變的磐石，連呼吸都輕不可聞。但凌霜知道，他醒著。一種無形的、緊繃的弦在他們之間拉緊，並非敵意，而是某種……審視與等待。他那句“我明白”像一層薄冰，覆蓋在深不見底的潭水上，看似通透，卻寒意凜冽，其下潛藏著何種暗流，她看不真切。
屬於燼羽的記憶碎片不再像最初那樣狂暴地衝擊她的意識，而是化為沉滯的泥沙，沉澱在心湖底部，時不時泛起渾濁的漣漪。南疆的熾熱、追殺的箭矢、鎖鏈的灼痛、亂葬崗的冰冷絕望……還有最後，與凌霜那充滿恨意的靈魂強行融合時，如同被投入熔爐又瞬間冰封的極致痛苦。這些感受是如此鮮明，幾乎要覆蓋掉她作為“凌霜”十六年來的所有過往。
她是誰？
是那個在凌府後院怯懦求生，最終被至親推向死亡深淵的凌家庶女？
還是那個翱翔南疆，寧死不屈於皇室強權，最終隕落異鄉的七翎綵鸞燼羽？
亦或者，兩者都是，又兩者都不是？只是一場意外催生出的、承載著雙重怨恨與執念的……怪物？
這個念頭讓她指尖發冷。她下意識地蜷縮了一下，身上屬於易玄宸的外袍沾染了夜露的潮氣，那點微薄的暖意似乎無法抵達心底的寒意。
“冷？”
他的聲音突然響起，在寂靜中顯得格外清晰，打斷了她混亂的自我詰問。
凌霜微微一僵，沒有回頭，只是低低應了一聲：“……還好。”
一陣窸窣聲，易玄宸起身，並未靠近她，而是走到廟門附近，拾起幾根之前備好的乾柴，熟練地重新引燃火堆。橘色的火光再次升騰起來，驅散了門口一部分的黑暗，也將他挺拔的身影投在斑駁的牆壁上，拉得很長。
他沒有回到原處，而是就著靠近門口的位置坐下，與她之間隔著一小段不算遠卻也絕不算近的距離。這個距離，微妙地界定著他們此刻的關係——非敵，卻也難稱親密盟友。
“京城局勢未明，趙珩封山搜尋，不會太久。”他開口，聲音平靜無波，像是在分析一件與己無關的棋局，“我們必須儘快離開這片區域，與我的暗衛匯合。”
他的話語將凌霜從混亂的自我認知中暫時拉扯出來，回到了冰冷的現實。是啊，無論她是凌霜還是燼羽，眼下都有更緊迫的危機需要面對。趙珩的追殺，身份的暴露，皇室可能的態度……還有，身邊這個心思難測的“夫君”。
“你的暗衛，可靠嗎？”她問，聲音裡帶著自己都未察覺的一絲審慎。經歷了凌雪、凌震山乃至柳氏的背叛，她對“信任”二字早已本能地存疑。更何況，易玄宸方才無意識摩挲扇骨的小動作，像一根細刺，紮在她心頭。
易玄宸添柴的手頓了頓，火光在他側臉跳躍，看不清神情。“他們跟隨我多年，性命相托。”他答得簡潔，隨即話鋒微轉，帶著一絲不易察覺的探究，“倒是你，妖力似乎……不太穩定。”
他果然注意到了。在密道中對抗毒蝙蝠時失控的火焰，以及方才夢中因回憶而可能逸散出的微弱妖氣，都未能逃過他的感知。
凌霜沉默了片刻。否認毫無意義，他已然知曉她的底細。但全然坦白，將弱點暴露於人前，尤其是在關係如此微妙之時，她做不到。
“融合……並非完美無缺。”她選擇了一個相對模糊，卻也接近事實的說法，指尖無意識地劃過身下的乾草，“尤其是受到強烈衝擊，或者……觸及某些深刻的記憶時。”她隱去了南疆與亂葬崗的具體細節，只留下一個籠統的緣由。
易玄宸聞言，側頭看了她一眼。她的臉在火光映照下顯得有些蒼白，唇色淺淡，眼睫低垂，掩去了眸中可能洩露的情緒。此刻的她，收斂了利爪與火焰，倒真有幾分符合她年齡的、脆弱的表象。但他心知，這脆弱之下，是足以焚燬一切的烈焰和歷經生死的不屈靈魂。
“需要什麼，能助你穩定？”他問，語氣依舊平淡，聽不出多少關切，更像是在評估一件武器的狀態，以確保其能在接下來的博弈中發揮應有的作用。
凌霜心頭那根刺似乎又被按深了幾分。她抬眸，迎上他的目光，試圖從那片深潭中看出些什麼，卻只看到一片平靜無波的幽暗。
“不必。”她拒絕得乾脆，帶著一絲殘餘的、屬於燼羽的驕傲，“我自己可以處理。”
空氣再次陷入凝滯。只有柴火燃燒的噼啪聲，和廟外不知名蟲豸的鳴叫。
良久，易玄宸似是幾不可聞地輕嘆一聲，那嘆息太輕，幾乎讓人以為是錯覺。“凌霜，”他喚了她的名字，不是“夫人”，也不是其他，只是這個名字，“無論你是誰，或曾是誰，至少此刻，我們是站在同一側的。趙珩是我們共同的敵人。”
他這話像是在陳述事實，又像是在提醒她，亦或是在提醒他自己。
凌霜心中微動。共同的敵人……是的，至少在扳倒趙珩這件事上，他們的目標一致。這或許是維繫他們之間這脆弱聯盟的唯一紐帶。
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