天剛矇矇亮，貧民窟的土坯房頂上就飄起了縷縷炊煙。凌霜蹲在巷口的青石墩旁，手裡捏著半塊粗鹽，正一點點撒在小辮女孩懷裡的小貓傷口上。小貓的前爪被野狗咬傷，血肉模糊，女孩噙著淚，死死按住小貓的身子，不敢出聲——怕驚醒巷尾病重的奶奶。
“忍忍就好，撒了鹽就不會發炎了。”凌霜的聲音放得極輕，指尖沾著小貓的血，帶著一絲溫熱。這雙手前幾日還握著古劍斬殺邪祟，此刻卻能輕柔地為一隻小野貓包紮，連她自己都覺得恍惚。昨夜在竹林山洞裡，她反覆摩挲著陳阿公給的黑色木牌，牌上的“鎮”字被歲月磨得發亮，手札裡突然浮現的字跡還在眼前：“守淵者，非獨人也，妖亦可為。”她不懂這話的深意，只知道易玄宸還在鎮邪司的大牢裡，每多待一刻，就多一分危險。
“霜姐姐，你看！”小辮女孩突然指著巷口，聲音裡帶著驚喜。凌霜抬頭，只見兩個穿著短打、揹著行囊的流民正快步走來，手裡舉著一個用油布包裹的東西，神色慌張。貧民窟的人向來避著外人，尤其是這種帶著行囊的流民，怕惹上麻煩。可這兩人卻徑直朝凌霜走來，路過的村民紛紛縮回屋裡，關緊了房門。
“是凌霜姑娘嗎？”走在前面的流民面色黝黑，額頭上滿是冷汗，他左右看了看，壓低聲音道，“易公子讓我們給你帶個信。”
凌霜的心猛地一沉，手裡的粗鹽袋“啪嗒”掉在地上。她一把抓住流民的手腕：“易玄宸怎麼樣了？他在哪？”指尖的妖力不自覺溢位，流民的手腕被捏得發白，卻不敢掙扎，只是慌忙從懷裡掏出一張揉皺的紙片。
紙片是從賬本上撕下來的，上面用炭筆寫著幾個潦草的字：“已入鎮邪司天字牢，趙珩逼問手札。”字跡歪歪扭扭，卻透著一股急切。凌霜認得，這是易玄宸身邊暗衛的筆跡——暗衛慣用左手寫字，筆畫總是向左傾斜。
“什麼時候的事？”凌霜的聲音發顫，眼前閃過易玄宸被玄鐵鐐銬鎖住的模樣，閃過他推自己進密道時的背影，心口像被一隻無形的手攥住，疼得她喘不過氣。
“昨天下午，我們混在鎮邪司的雜役裡看到的。”另一個流民補充道，“易公子被打得很慘，卻一句話都沒說。趙大人放了話，今天要是再不說，就用‘噬魂釘’。”
“噬魂釘”三個字像一道驚雷，劈得凌霜渾身發冷。她曾在古籍裡見過，那是鎮邪司專門用來折磨妖邪的刑具，釘入體內後會吸食魂魄之力，若是常人，只需一枚就會魂飛魄散。易玄宸是守淵人後裔，體質異於常人，可也撐不住三枚。
“我要去救他！”凌霜猛地站起身，手已經按在了背後的古劍劍柄上。劍鞘上的綵鸞紋飾被晨露打溼，泛著淡淡的光澤。她不能再等了，哪怕是自投羅網，也要把易玄宸救出來。
“姑娘不可！”兩個流民同時攔住她，黝黑的流民急道，“鎮邪司外三層內三層都是衛士，門口還有玄鐵閘，就算你能闖進去，天字牢的門是用‘隕鐵’做的，除非有鑰匙，否則根本打不開！”
“那我就毀了隕鐵門！”凌霜的妖力開始湧動，身後隱隱浮現出綵鸞的虛影，巷口的塵土被卷得飛揚。小辮女孩嚇得抱住小貓，躲到了青石墩後面，眼裡滿是驚恐。
“夠了！”一個蒼老的聲音從巷口傳來。凌霜回頭，只見陳阿公揹著一捆柴火，站在晨光裡，背駝得厲害，卻依舊挺直了腰桿。他將柴火扔在地上，快步走到凌霜面前，眼神銳利如刀，“你現在去，不是救他，是害他！趙珩巴不得你自投羅網，到時候手札和你都落到他手裡，易公子的犧牲就全白費了！”
“那我怎麼辦？”凌霜的聲音帶著哭腔，妖力瞬間洩了下去，綵鸞虛影也消失了。她看著陳阿公，眼裡滿是無助，“我不能看著他死，我做不到！”
陳阿公嘆了口氣，轉身對那兩個流民道：“你們先走吧，告訴易公子，我會想辦法。”流民猶豫了一下，看了看凌霜，最終點了點頭，快步離開了貧民窟。
巷口恢復了安靜，只有小貓偶爾發出的嗚咽聲。陳阿公蹲下身，撿起地上的粗鹽袋，遞給小辮女孩：“把鹽收好，明天我再給你帶點草藥來。”女孩點點頭，抱著小貓跑回了屋裡。
“跟我來。”陳阿公站起身，朝貧民窟最深處走去。凌霜跟在他身後，看著老人蹣跚的腳步，心裡滿是疑惑。她知道陳阿公不簡單，卻沒想到他竟然認識易玄宸的暗衛。
陳阿公的屋前種著一棵老槐樹，樹幹上爬滿了藤蔓。他走到槐樹下，用腳踩了踩樹根處的一塊青石板，石板“咔嗒”一聲彈開，露出一個黑漆漆的洞口。“進去吧，裡面有你要的東西。”
凌霜猶豫了一下，彎腰鑽進了洞口。裡面是一條狹窄的地道，牆壁上嵌著發光的夜明珠，照亮了前方的路。走了約莫十幾步，地道豁然開朗，裡面擺著一張石桌，桌上鋪著一張泛黃的地圖，還有一個小小的木盒。
“這是鎮邪司的地形圖。”陳阿公跟了進來，指著地圖道，“我年輕時在鎮邪司當雜役，負責打理地牢的通風口，這張圖是我偷偷畫的。”他指著地圖上一處標著“通風口”的地方，“從這裡進去，能直接通到天字牢的隔壁牢房，那裡有個暗門，是當年守淵人留下的，除了我，沒人知道。”
凌霜看著地圖，上面的線條密密麻麻，標註著鎮邪司的每一處守衛、每一道關卡，甚至連換班的時間都寫得清清楚楚。她抬頭看向陳阿公：“阿公，你到底是誰？你怎麼會有守淵人的訊息？”
陳阿公開啟木盒，裡面放著一枚青銅令牌，令牌上刻著一隻展翅的綵鸞，和凌霜古劍上的紋飾一模一樣。“我祖父是守淵人的雜役，當年寒淵封印鬆動，他跟著守淵人首領去加固封印，回來後就隱居在了貧民窟。這令牌是首領送他的，說以後要是遇到綵鸞妖魂的傳人，就把這東西交出去。”
凌霜的心跳猛地加速，她伸手拿起青銅令牌，令牌剛碰到她的指尖，就發出一陣淡淡的紅光，與她體內的妖力產生了共鳴。她終於明白，為什麼陳阿公第一次見她就知道她有妖力，為什麼他會毫不猶豫地幫她——他一直在等她，等綵鸞妖魂的傳人。
“當年我祖父說，守淵人和綵鸞妖魂是天生的盟友，只有聯手，才能守住寒淵。”陳阿公的聲音帶著一絲滄桑，“趙珩想要手札，就是為了找到寒淵封印的薄弱點，釋放裡面的魔念。易公子知道這一點，所以才讓你帶著手札離開。”
凌霜握緊青銅令牌，心裡的疑惑解開了大半。陳阿公的祖父是守淵人雜役，這就解釋了他為什麼對鎮邪司和守淵人的事情如此瞭解，也解釋了他為什麼會有通風口的地圖。可她還是有疑問：“阿公，你為什麼不早點告訴我這些？”
“不到萬不得已，不能暴露。”陳阿公嘆了口氣，“趙珩的眼線遍佈京城，貧民窟也不例外。我要是早告訴你，恐怕你早就被他找到了。”他指了指地圖，“這條小路雖然隱蔽，但也危險重重，通風口的守衛是趙珩的心腹，你必須小心。”
