青崖鎮外，山風裹挾著腐葉的氣息撲面而來。凌霜踏著滿地枯枝，眉間微蹙。淵心之力在體內流轉，她清晰感知到前方鎮中瀰漫著一股邪異的妖氣，與寒淵魔氣截然不同，卻又隱隱透著相似的陰鷙。
雪狸伏在她肩頭，雪白毛髮無風自動，琥珀色的瞳孔縮成細線，喉間發出低低的嗚咽。這小獸自寒淵歸來後，對邪祟的感應愈發敏銳，彷彿血脈中某種古老的警覺被喚醒。
“有東西在鎮子裡作祟。”凌霜喃喃道，指尖輕撫雪狸脊背，“且不止一隻。”話音未落，雪狸忽地躍起，化作一道白光竄入林中。凌霜足下生風，緊隨其後，行至一處斷崖邊時，雪狸驟然停駐，爪下泥土簌簌而落，露出下方一個幽深的山洞。
洞內腥氣撲鼻，石壁上爬滿暗紫色的藤蔓，藤蔓末端竟生著細小的利齒，正啃食著幾具殘破的獸屍。凌霜抽出“照影”斷刃，布條簌簌剝落，殘刃上星芒驟亮。她揮劍斬斷藤蔓，藤蔓竟如活物般蜷縮慘叫，滲出墨綠色的汁液。
“這藤蔓……竟被妖力滋養成了精怪。”凌霜劍鋒一轉，將汁液盡數蒸發。雪狸躍上洞頂，利爪撕開石壁縫隙，一枚泛著幽藍冷光的玉牌赫然顯現。凌霜拾起玉牌，指尖觸及的瞬間，淵心猛然震顫——玉牌上刻著的符文，竟與寒淵封印的紋路如出一轍！
“寒淵魔氣外溢，竟在此處被煉化成了妖邪的養料？”她眉峰緊鎖。天機閣的令牌在懷中微微發燙，易玄宸的傳信已至：“青崖鎮異動，疑與寒淵封印裂痕有關。昀殘魂所留字跡，指向東南。”
凌霜捏碎傳信符，將玉牌收入囊中。雪狸忽地仰頭長嘯，聲波如刃，震得洞內碎石簌簌而落。嘯聲未歇，遠處山林中陡然傳來數道淒厲的嘶鳴，緊接著，十餘道黑影自林中竄出，皆是雙目赤紅、利爪如鉤的妖化獸群！
“來得正好。”凌霜淵心驟動，周身燃起冰藍焰火。她踏前一步，斷刃橫掃，焰火如網鋪開，瞬間將獸群籠罩。獸群在焰火中痛苦翻滾，皮肉滋滋作響，卻無一斃命。凌霜目光一凜，劍鋒點地，低吟守淵人古謠。焰火驟變，化作冰晶刺入獸群心臟，邪力頃刻消融。
獸群哀嚎倒地，化作滿地焦土。雪狸躍至其中一具殘軀前，爪下扒出半枚玉佩碎片——那玉佩的材質，竟與凌霜當年丟失的另一半如出一轍！
“又是玉佩……”凌霜拾起碎片，寒淵氣息自掌心滲入血脈。她忽憶起祭天台決戰時，雪狸叼來的完整玉佩曾助她啟用淵心。此刻這枚碎片，顯然藏著更重要的線索。天機閣密信再度傳來：“昀殘魂指引方向，東南三百里，有寒淵魔氣外溢的節點。速往探查。”
雪狸蹭了蹭她手腕，喉間發出急促的低鳴。凌霜點頭，淵心催發，身形如電掠向東南。山風呼嘯而過，她忽覺懷中令牌震顫愈發劇烈——易玄宸的聲音竟直接透信而出：“霜，寒淵封印裂痕處有異動，昀的劍魄殘痕在聚攏……速查玉佩碎片根源，或可解其‘魂不滅’之謎。”
凌霜心頭一震。昀之死，是她心中一道未愈的疤。如今殘魂聚攏、玉佩現世，莫非他當年以劍魄燃盡封印時，另有後手？她攥緊碎片，加速疾馳。天際雲層漸暗，遠方山巒輪廓中，一道幽藍裂痕若隱若現，如一道猙獰的傷疤，橫亙在天地之間。
