北境，凜冬城。
寒風裹挾著鵝毛大雪，將這座邊陲重鎮裹得嚴嚴實實。凜冬城不同於京城那般繁華奢靡，這裡常年被冰雪覆蓋，城中的百姓大多以獵戶、礦工或鐵匠為生，民風彪悍卻也淳樸。
凌霜踏入城門時，天色已近黃昏。她並未刻意遮掩行跡，只是換了一身尋常的粗布棉袍，將那頭標誌性的銀髮用深灰色的斗篷帽簷遮住，只露出一截清冷的下頜。雪狸化作一道白影，悄無聲息地沒入她寬大的袖中。
“姑娘，住店嗎？”客棧的夥計熱情地迎了上來，目光卻在觸及她腰間那柄用破布纏裹的長條狀物體時，微微一頓。
“一間上房，要安靜些的。”凌霜的聲音平淡無波，隨手丟擲一塊碎銀。
夥計接過銀子，臉上的笑容更盛了幾分：“好嘞！姑娘您稍等，小的這就去給您收拾。”
凌霜沒有注意到，在她轉身上樓的瞬間，夥計眼底閃過一絲不易察覺的精光。他迅速退到後廚，對著一個正在撥弄算盤的中年男子低聲耳語了幾句。中年男子手中的算盤珠子猛地一停，臉色微變，隨即壓低聲音道：“盯緊了，別驚動她。立刻飛鴿傳書給城主府。”
這一切，都被袖中的雪狸盡收眼底。它輕輕蹭了蹭凌霜的手腕，傳遞出一絲警惕的情緒。凌霜腳步未停，只是嘴角勾起一抹極淡的冷笑。她早已感知到了暗處幾道窺探的視線，以及這客棧中瀰漫的一絲極淡的、屬於邪祟的腥甜氣息。
入夜，風雪更急。
凌霜盤膝坐在客房的榻上，並未點燈。黑暗中，她的雙目微闔，神識卻如一張無形的大網，悄然鋪展開來。
果然，子時剛過，幾道黑影如同鬼魅般破窗而入。他們動作極快，手中握著淬了毒的匕首，直逼榻上那看似毫無防備的身影。
“噗！”
利刃刺入肉體的悶響並未傳來。為首的黑影只覺得眼前寒光一閃，一股極致的冰冷瞬間順著刀刃蔓延至全身。他連慘叫都未能發出，整個人便化作了一座栩栩如生的冰雕，保持著前衝的姿勢，僵立在原地。
其餘幾名刺客大駭，想要後退，卻發現四周的空氣彷彿凝固了一般，連呼吸都變得困難。
“誰派你們來的？”凌霜緩緩睜開眼，眸底沒有一絲波瀾，只有深不見底的寒淵。
“是……是城主……”一名刺客艱難地擠出幾個字，牙齒不受控制地打顫，“他說……有妖女入境，若……若能拿下，賞……賞萬金……”
話音未落，凌霜指尖輕彈。幾道柔和的勁風拂過，幾名刺客瞬間昏死過去，並未傷及性命。
“妖女麼……”凌霜低聲呢喃，目光投向窗外漆黑的夜空。
她並未立刻離開，而是身形一閃，消失在客房之中。片刻後，她已站在了凜冬城城主府的上空。
府邸深處，一間密室燈火通明。一名身著華服的中年男子正對著一面銅鏡，神色癲狂地喃喃自語：“成了……終於成了……只要獻祭了這滿城的百姓，本座就能突破瓶頸，成為真正的仙人……”
銅鏡之中，映照出的並非他的面容，而是一張扭曲猙獰、佈滿黑色鱗片的臉。鏡中傳來陰森的笑聲：“做得好……我的好傀儡。那些愚昧的凡人，不過是滋養本座的養料罷了。”
凌霜隱匿在暗處，將這一切盡收眼底。她的心猛地一沉。
這並非簡單的貪官汙吏勾結邪祟。那銅鏡中的氣息，雖然微弱，卻帶著一種令她靈魂深處都感到戰慄的熟悉感——那是寒淵深處，魔念被淨化後殘留的、最本源的一絲穢氣！
趙珩雖已瘋癲，魔念主體也被重新封印，但這世間，是否還有人在暗中收集那些逸散的魔氣？又是誰，在背後操控著這一切，試圖將魔念以另一種方式重新喚醒？
“看來，這世間的暗流，遠比想象中還要洶湧。”凌霜握緊了袖中的“照影”斷刃。劍身微微震顫，似乎在回應著她內心的決意。
她沒有立刻出手斬殺那城主。殺一個傀儡容易，但要揪出幕後那隻真正的手，卻需要更多的耐心與佈局。
次日清晨，凜冬城的百姓們發現，城主府一夜之間易主。那位作威作福、近年來性情大變的城主，竟在府中“暴斃”，死狀悽慘，渾身血液彷彿被抽乾。而府中搜出的賬本與密信，則揭露了他多年來勾結外敵、殘害百姓的累累罪行。
新任的城主，是由城中幾位德高望重的老者與駐軍將領共同推舉產生。沒有人知道那位神秘的“女俠”是誰，只在茶餘飯後，多了一段關於“白衣仙子”懲奸除惡的傳說。
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