南疆的雨季總是來得綿長而陰鬱。連綿的陰雨將這片被群山環抱的村落籠罩在一片灰濛濛的霧氣中，泥濘的土路上瀰漫著潮溼與腐朽的氣息。
凌霜踏入村口時，天色已近黃昏。她身著一襲洗得發白的青布長衫，長髮僅用一根枯木簪隨意挽起，肩上趴著那隻通體雪白的雪狸。歷經數載遊歷，她身上那股曾經令天地變色的凌厲煞氣早已收斂殆盡，取而代之的是一種如深潭般沉靜內斂的氣質。若非那雙眸子深處偶爾掠過的微光，任誰也無法將她與傳說中那位一劍斬魔的“燼仙”聯絡起來。
這座名為“枯木村”的地方，近日流傳著“山鬼索命”的怪談。村中接連有孩童在深夜失蹤，次日便會在村外的老槐樹下被發現，雖無外傷，卻高燒不退，口中囈語著無人能懂的詭異歌謠。
“燼，這裡的怨氣很重。”雪狸壓低聲音，爪子緊緊抓著凌霜的衣領，鼻尖微微聳動，“不是尋常妖邪，倒像是……某種被刻意扭曲的執念。”
凌霜微微頷首，指尖輕觸袖中那柄早已重鑄的“照影”。劍身雖已修復，但她極少拔劍，更多時候，她以燼火為引，以淵心為度，去化解那些因執念而生的災厄。
夜幕降臨，暴雨傾盆。凌霜並未投宿，而是獨自來到了村外那棵巨大的老槐樹下。樹幹早已枯死，枝椏如鬼爪般伸向漆黑的夜空，樹根處隱隱透著一股暗紅色的幽光。
“既然來了，何必躲躲藏藏？”凌霜的聲音不大，卻穿透了漫天的風雨，清晰地送入黑暗深處。
樹影一陣扭曲，一團黑霧緩緩凝聚，化作一個身形佝僂的老婦模樣。老婦面容枯槁，雙眼空洞，周身纏繞著令人心悸的怨煞之氣。
“外鄉人，滾出枯木村！”老婦的聲音尖銳刺耳，帶著無盡的悲憤與絕望，“你們這些自詡正道的修士，當年為了鎮壓魔念，不惜血祭我兒，如今還要來趕盡殺絕嗎？！”
隨著她的嘶吼，四周的泥土翻湧，數十個面色慘白、雙目緊閉的孩童虛影從地下爬出，他們手拉著手，口中齊聲吟唱著那首詭異的歌謠。歌聲淒厲，直刺神魂。
凌霜目光微凝，瞬間明悟。這並非什麼山鬼作祟，而是一位失去孩子的母親，在極度的悲痛與絕望中，被殘存的魔念侵蝕了心智，化作了半人半魔的厲鬼。她以自身的怨煞為引，強行抽取村中孩童的生魂，不過是想用這些純淨的靈魂，去填補她心中那個永遠無法癒合的空洞，甚至……妄圖以此復活她早已死去的兒子。
“你兒子的死，並非修士所為。”凌霜踏前一步，周身並未燃起灼人的烈焰，而是泛起了一層柔和如月華般的微光，那是淵心淨化萬物的力量，“當年寒淵封印鬆動，魔氣外洩，他為了護住同村百姓，主動以身為祭，封印了那道裂痕。他不是被血祭的犧牲品，他是真正的英雄。”
“住口！你騙我！”老婦厲聲尖叫，怨煞之氣暴漲，化作無數黑色觸手向凌霜席捲而來，“英雄？英雄就該被世人遺忘，就該屍骨無存嗎？！”
黑色的觸手在觸及凌霜周身微光的剎那，便如冰雪消融。凌霜沒有反擊，只是靜靜地看著那瘋狂的老婦，眼神中帶著悲憫與包容。
“他沒有被遺忘。”凌霜抬起手，指尖輕點虛空。一縷溫暖的金紅色燼火從她指尖溢位，緩緩飄向老婦。燼火之中，浮現出一段塵封的記憶畫面：一個瘦小的少年，在魔氣肆虐的廢墟中，用小小的身軀死死堵住封印的缺口，臉上帶著釋然與無畏的微笑。
看到那熟悉的面容，老婦瘋狂的動作驟然停滯。她怔怔地看著那畫面，空洞的眼中漸漸蓄滿了淚水。那些被她怨煞操控的孩童虛影，也在燼火的照耀下恢復了清明，紛紛化作點點熒光，消散在夜雨中。
“娘……別哭了。”記憶中的少年彷彿跨越了時空，輕聲呢喃。
老婦渾身顫抖，周身的怨煞之氣在燼火的淨化下迅速褪去。她癱軟在地，掩面痛哭，積壓了數十年的悲痛在這一刻徹底宣洩。
凌霜靜靜地看著她，心中卻泛起一絲難以言喻的漣漪。這位母親因執念入魔，又因真相而解脫。這讓她想起了很多人，想起了在寒淵中燃盡劍魄的昀，想起了在天牢中懺悔的凌震山，也想起了那個在祭天台上被魔念吞噬的趙珩。
執念，是這世間最鋒利的刀，既能傷人，亦能傷己。而她這一路走來，不過是在用自己的燼火，去溫暖那些被執念凍僵的靈魂。
雨勢漸歇，天邊泛起了一絲微弱的魚肚白。老婦的怨氣已散，化作一縷殘魂，在晨光中對著凌霜深深一拜，隨後消散於天地之間。村中的孩童們陸續醒來，雖有些虛弱，卻已無大礙。
凌霜轉身欲走，目光卻不經意間掃過老槐樹根部。在泥土的深處，似乎有什麼東西在隱隱發光。她蹲下身，撥開溼潤的泥土，從中挖出了一塊殘缺的黑色玉牌。
玉牌質地非金非玉，觸手冰涼，上面刻著一個早已失傳的古老符文。凌霜的瞳孔微微一縮，這個符文，她曾在寒淵深處的魔念核心中見過。
“燼，這東西……”雪狸也察覺到了不對勁，渾身的毛髮瞬間炸起。
凌霜將玉牌緊緊攥在手中，眉頭微蹙。當年她以淵心之力將魔念重新推回寒淵封印，按理說，世間不應再有任何魔念殘留。但這塊玉牌的出現，卻像是一根刺，狠狠扎進了她平靜的心湖。
魔念，真的被徹底封印了嗎？還是說，在那無盡的黑暗深淵中，有什麼東西，正在藉著這世間的執念與悲歡，悄然滋生？
她抬起頭，望向遠方連綿的群山。晨霧瀰漫，前路依舊漫長而未知。
“走吧。”凌霜將玉牌收入懷中，聲音平靜如初。無論前方是坦途還是深淵，她手中的燼火，都不會熄滅。
。幕序了開拉緩緩，牌玉的缺殘塊這著隨正，暴風的新場一，暗的曉知人無那在而。靜寧外格晨清的村木枯，後過雨風
