隆政四十年冬，倫敦，隨著歐羅巴都護府成立之後，現在倫敦街頭有人開始議論朝貢的事情。隆政四十年冬，比往年來的早一些，這一年的冬天也比往常冷一些。
十一月的泰晤士河面上已經漂著薄冰，兩岸的樹木光禿禿的，枝丫在寒風中瑟瑟發抖。街道上行人稀少，大多數人都縮在屋裡，守在壁爐旁取暖。但倫敦城的氣氛卻與往日截然不同——緊張、肅穆、壓抑，又帶著一種無可奈何的平靜。
歐羅巴都護府在倫敦舉行了盛大的朝貢計劃大會，歐羅巴都護府是大周在歐羅巴的最高統治機構，統轄著從大西洋到波羅的海、從地中海到北海的所有歐羅巴國家。
歐羅巴都護府設在倫敦塔——這座諾曼人修建的古老城堡曾關押過無數王公貴族，如今成了大周統治歐羅巴的象徵。朝貢計劃大會的舉辦地點就在倫敦塔前的廣場上。
天還沒亮，倫敦塔前的廣場上就擠滿了人。有從歐羅巴各國趕來的君主和貴族，有穿著深藍色軍裝的大周軍官，有披著黑色斗篷的神職人員，有穿著各色傳統服飾的百姓，還有來自世界各地的記者、畫師和寫手。
他們有的是來參加典禮的，有的是來觀禮的，有的只是想看看這些曾經不可一世的歐羅巴君主跪在大周旗幟下的樣子。所有人都在竊竊私語，廣場上的嘈雜聲如同蜂群嗡鳴。
各國國王、公爵、伯爵按照大周禮部制定的禮儀順序，排列成行。站在最前面的是英國公爵詹姆斯一世，他曾是英國國王。
因為英國是大周在歐羅巴的第一個藩屬，並且還是主動願意朝貢的，因此英國公爵詹姆斯一世是歐羅巴所有公爵裡面地位最高的。正是因為地位最高，因此才站在第一位。
第二位是法蘭西公爵路易十四，他曾是太陽王，如今只是大周冊封的公爵。路易十四能站在第二位，那是因為現在的歐羅巴，法國是裡最強，即便是被大周肢解了，路易十四還是歐羅巴實力最強的公爵。
第三位是西班牙公爵卡洛斯二世，他躺在病榻上無法前來，還是由他的首相代理。雖然西班牙公爵卡洛斯二世沒能親自來倫敦，除了派出首相代理，還是派出了自己的侄子。
第四位是荷蘭公爵威廉三世，雖然在荷蘭被大周征服的時候，荷蘭公爵威廉三世已經辭職流亡，但是大周還是冊封威廉三世為荷蘭公爵。畢竟荷蘭公爵威廉三世在荷蘭的地位可以說是無與倫比，為了荷蘭的穩定，付出一個沒有實權的公爵爵位，大周還是樂意的。
第五位是葡萄牙公爵佩德羅二世，他自己也是因為身體問題沒來，是派了他的長子為代表來到倫敦參加朝貢計劃大會。
第六位是瑞典公爵卡爾十一世，他被俘後簽署投降書，如今被允許回國，但已不再是國王，大周還是按照慣例給了一個公爵爵位。
在這六大公爵的後面還站著幾十位大大小小的侯爵、伯爵。這些侯爵、伯爵有來自德意志諸邦的，有來自義大利諸邦的，有來自丹麥、挪威、波蘭等國的。
這些人都穿著大周的禮服，佩戴著勳章和綬帶，畢竟他們現在都是大周的臣子。即便是奢華的禮服也遮不住他們臉上的疲憊和眼中的黯淡，勳章和綬帶遮不住屈辱和無奈。
鄭將軍站在倫敦塔的高臺上，穿著大周朝服，頭戴烏紗帽，腰間繫著玉帶，身後站著幾名副官和翻譯。鄭將軍的目光掃過臺下那些曾經的君主們，心中百感交集。
幾年前，這些人還是不可一世的君主，掌握著無數人的命運。如今，他們都成了大周的臣屬。歷史真是奇妙的東西。
