隆政四十一年七月，江南的梅雨季節剛剛過去。這個月的天氣異常悶熱，天空灰濛濛的，一絲風也沒有，空氣潮溼得能擰出水來。大街上行人稀少，連狗都躲在屋簷下伸著舌頭喘氣，發出輕微的嗚咽聲。就在這樣的天氣裡，玄衣衛送來了一份令人不安的情報。
密報用火漆封口，上面蓋著玄衣衛的密章——一隻展翅的金雕，爪子裡握著一把劍，神情威嚴而冷酷。沈負責人親自將這份密報送入宮中，呈到隆政皇帝面前。沈負責人的表情比平時更加嚴肅，額頭上有一層細密的汗珠，不知是因為天熱還是因為情勢緊急。
情報說，白蓮教的餘孽在靈氣迴歸後死灰復燃，在江南一帶秘密活動。他們利用靈氣製造了一些“神蹟”——讓枯木開花，口中噴火，刀槍不入，更是讓火焰在空中燃燒而不滅，宣稱這是“無生老母”降臨的徵兆，藉此騙取百姓的信任，吸納信徒。
短短幾個月，他們就在江南一帶發展了上萬名核心信徒，泛信徒更是超過十萬。信眾中既有貧苦農民、城市手工業者，也有商人、小官吏，甚至還有幾名低階軍官。白蓮教以“真空家鄉，無生老母”為信仰，宣稱世界將面臨大劫難，只有加入白蓮教才能得到拯救。
白蓮教是一個古老的邪教組織，最早出現在幾百年前，以燒香、唸咒、治病、祈福等手段吸引信徒，暗地裡卻製造兵器、囤積糧草、訓練人員，伺機造反，白蓮教算得上是造反專業戶。
歷史上白蓮教多次造反，規模大的有幾十萬人，造成生靈塗炭，給歷朝歷代的朝廷帶來了巨大的麻煩，也嚴重破壞了地方的經濟和社會秩序。
隆政初年，朝廷就曾大力清剿白蓮教，在全國範圍內進行了拉網式搜查，抓捕並處決了大批頭目，焚燬了無數經卷和法器，將其基本消滅。但百足之蟲死而不僵，白蓮教的餘孽一直隱藏在民間，等待時機。畢竟大周也不可能為了清掃白蓮教把所有人都殺乾淨。
靈氣迴歸後，白蓮教那些倖存的餘孽看到了機會。他們利用靈氣製造了一些超自然的現象，聲稱是“神佛顯靈”“無生老母降世”，騙取百姓的信任。
那些枯萎的花朵重新綻放，那些死去的魚蝦重新遊動，那些在空中燃燒而不滅的火焰……對於普通百姓來說，這些現象確實很難用常理來解釋，對於沒有受過科學教育的百姓來說，這些現象確實像是神蹟。
老百姓相信了白蓮教的宣傳，紛紛加入，覺得為了永生可以做一切。短短幾個月，白蓮教就在江南一帶發展了上萬名的核心信徒。而且人數還在快速增長，勢頭迅猛，氣焰囂張。
隆政皇帝接到情報後，勃然大怒。白蓮教在歷史上多次造反，給朝廷帶來了巨大麻煩。現在居然敢死灰復燃，簡直是膽大包天。
靈氣迴歸後朝廷忙得焦頭爛額——西域的巨獸，南疆的變異植物，各地層出不窮的變異獸，哪一樣不需要操心？白蓮教竟敢在這個時候添亂，純屬找死。
隆政皇帝暴怒的對著沈負責人說道：“白蓮教餘孽，竟敢死灰復燃！傳朕旨意，讓玄甲軍立刻出動，將白蓮教餘孽一網打盡，一個不留！朕要讓他們知道，大周的天不是他們能翻的！”
隆政皇帝一掌拍在桌上，震得茶杯跳了起來，茶水濺了一桌，順著桌沿往下滴。過了好一會，隨即又要太監去通知軍機處和內閣的重臣開會。
很快，大周軍機處和內閣的重臣就到了御書房，賈赦看到怒容未斂的樣子。就看了伺候的太監一眼，那個太監馬上就把詳情告訴了賈赦。
