隆政皇帝滿意地點點頭，目光掃過群臣，最後落在賈赦身上。賈赦站在武勳班列之首，穿著一身玄色的朝服，腰間繫著玉帶，頭戴烏紗帽，手持笏板，賈赦目光如炬，腰板挺直如松。隆政皇帝看著他，微微點頭，目光中帶著讚許和信任。
賈赦微微一笑，心中充滿了信心。賈赦想起四十多年前第一次走進太和殿時的情景——那時他還是一個意氣風發的青年，剛剛從前太子薨逝的狀態中稍有恢復，被康治皇帝召見。
太和殿還是這座太和殿，龍椅還是這把龍椅，但坐在龍椅上的人已經不是當年那個人了。當年先帝還在，他是隆政皇帝的父親康治皇帝。
如今先帝康治皇帝早已駕崩三十多年，隆政皇帝也從一個青年變成了一個七十歲的老人，即便隆政皇帝容貌顯年輕。四十多年的時間彈指一揮間，大周從一個內憂外患的國家變成了一個縱橫四海、威震八方的世界帝國。
賈赦的目光掃過殿中那些年輕的面孔，他們很多都是剛從軍校畢業，還有的是剛從戰場歸來，還有的剛從地方提拔上來，更有的剛從藩屬國朝貢回來。
他們將是大周的未來，他們將接過老一輩的擔子。賈赦想起了父親賈代善臨終前說的話，世界很大，但只要有恆心，世界早晚會被大周全部打下。如今大周統一了世界，每一個角落都有大周的旗幟。父親應該能瞑目了。
隆政皇帝的聲音再次在大殿中迴盪。“過去的一年是大周曆史上不平凡的一年，新的一年也將是大周曆史上更不平凡的一年。大周的明天會更好，大周的江山會更穩固，大周的百姓會更幸福。朕相信只要我們齊心協力，就沒有辦不到的事，沒有過不去的坎，沒有打不敗的敵人。”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”群臣齊齊跪倒，山呼萬歲。
隆政皇帝站起身來，冕旒上的珠串輕輕晃動，發出細碎的聲響。隆政皇帝走下龍椅，穿過側門，消失在簾幕後面。
賈赦站起身來，隨著群臣退出太和殿。殿外的雪已經停了，陽光穿過雲層灑在地上，雪地上一片金光。遠處的西山在雪中若隱若現，像是籠罩在一層薄紗之中，如夢如幻。
京城的街道上，百姓們已經開始準備過年了，有的在貼春聯，有的在掛燈籠，有的在買年貨，有的在放鞭炮，孩子們在雪地裡追逐打鬧，笑聲清脆如鈴。
賈赦深吸了一口氣，空氣清冽，帶著雪花的清氣和鞭炮的火藥味，混在一起，讓人精神為之一振。賈赦走下太和殿的臺階，沿著宮道朝宮門走去。
靴子踩在雪地上咯吱咯吱響，留下一串深深的腳印。陽光灑在他的身上，暖洋洋的，寒風從背後吹來，吹起他朝服的下襬，獵獵作響。
賈赦走出宮門，馬車已經在門外等候。車伕掀開車簾，他彎腰上了馬車，坐在柔軟的墊子上。馬車緩緩啟動，車輪碾過雪地，發出沙沙的聲響。
透過車窗，賈赦看到了街道兩旁那些忙碌的百姓，他們在貼春聯，在掛燈籠，在買年貨，在放鞭炮，臉上帶著笑容，眼中充滿希望，過著平凡而幸福的日子。
他們不知道靈氣是什麼，不知道修煉是什麼，不知道玄甲軍是什麼，不知道科研院是什麼。他們只知道日子一天比一天好，生活一天比一天富足，國家一天比一天強大。這就是大周的根基，百姓安居樂業，國家繁榮昌盛。
馬車在榮國府門前停下。賈赦下了馬車，走進大門。院中的雪已經被僕人們掃乾淨了，露出了青石板路。正廳裡，邢夫人正在指揮僕人們佈置過年的裝飾，大紅燈籠，大紅對聯，大紅窗花。
邢夫人看到賈赦進來，邢夫人笑著說道：“老爺，今年的年貨置辦齊了，你看看還缺什麼不缺？”
賈赦笑了笑，將手中提著的幾包點心遞給邢夫人。賈赦說道：“不缺了，夠用了。今年過年，好好過。”
太陽漸漸西沉，天邊的雲彩被染成了金紅色。京城的萬家燈火一盞盞亮了起來，家家戶戶的視窗透出溫暖的光。遠處的太和殿在暮色中巍然矗立，琉璃瓦反射著最後一縷陽光，像是一座金色的宮殿懸浮在暮色中。隆政四十二年，一個嶄新的紀元即將拉開帷幕。
