隆政四十四年二月，京城的年味還未完全散去，科學院的張大學士就接到了一道緊急旨意。
張大學士接到緊急旨意的時候，正在主導靈氣本質和應用的研究。張大學士接到緊急旨意之後放下手中的實驗記錄，脫下白大褂，換上遠行的厚棉袍。
張大學士只是將幾件換洗衣物、幾本筆記和幾件精密的檢測儀器塞進皮箱。第二天天剛矇矇亮，張大學士便帶著一支由十幾名科研院同僚組成的考察團隊，從京城西站登上了開往歐羅巴的火車。
火車沿著京廣線一路向南，穿過華北平原，越過黃河、長江，抵達南海之濱。然後換乘大周海軍的遠洋輪船，渡過南海、印度洋，繞過非洲南端的好望角，進入大西洋，一路向北。
其實還有一條路，那就是直接從京城坐火車直達歐羅巴，但是這樣的話，容易暴露，容易引起歐羅巴那些藩屬國的警惕和異動。因此為了保密，科研隊伍走的海路。
海面上風高浪急，但大周的輪船的不但排水量大，並且船體堅固，動力強勁，穩穩地在海面上向前行駛。他們在船上待了大半個月，終於抵達了歐羅巴西海岸的港口。然後再換乘火車，穿越法蘭西、瑞士，向著阿爾卑斯山脈進發。
當他們來到阿爾卑斯山脈深處的那片神秘山谷時，所有人都不由自主地屏住了呼吸。那是一片被群山環抱的谷地，四面都是陡峭的雪峰，谷中瀰漫著一層淡淡的白色霧氣，在午後的陽光下泛著朦朧的光澤。
地面覆蓋著厚厚一層灰白色的粉末，像雪，卻不是雪，踩上去沙沙作響，又如同一層細膩的沙土。
歐羅巴都護府的李總督站在谷口，撥出的白氣在冷空氣中凝成霧。
李總督對著張大學士說道：“張大人，就是這裡了。這片山谷的靈氣濃度極高，比崑崙山高出三倍不止。但您看，方圓數里寸草不生，連苔蘚都沒有。我們派過幾次人進去探查，進去的人待不了多久就會出現頭暈、噁心、乏力、胸悶、呼吸困難等症狀。
出來之後要好幾天才能緩過來，甚至有兩個人因此生了重病，養了大半個月才恢復。我手下計程車兵都不敢再往裡走了。要是你們再不來，我只能把這片區域封鎖起來，免得出問題。”
張大學士蹲下身，捏起一撮灰白色的粉末，放在鼻尖聞了聞。粉末沒有什麼氣味，觸感細膩，像是最細的麵粉。他小心翼翼地將粉末裝入密封樣品瓶中，貼上標籤，遞給身後的助手。
張大學士說道：“裝好，帶回實驗室，分析成分。看看這到底是岩石風化後形成的粉塵，還是某種特殊的礦物質。”
張大學士又取出一臺儀器，開始測量山谷中的靈氣濃度。儀器上的指標瘋狂轉動，最終停在了一個極高的數值上。張大學士盯著儀表盤上的刻度，眼中掠過一絲震撼。
張大學士測完之後，說道：“這靈氣濃度真的比崑崙山還要高出三倍，我以為是以訛傳訛。難怪沒有生命能在這裡存活，普通生物根本承受不住這麼高濃度的靈氣。
吸入太過高濃度的靈氣就像人喝烈酒一樣，小酌怡情，過量傷身。這種濃度不是滋養，而是毒害。恐怕只有高級別的修煉者才能在這裡待上片刻。”
李總督站在張大學士身後，因為李總督只是一個普通文人，正搓著被寒風吹紅的手。
過了一會，李總督實在凍得有點難受，就說到：“張大人，這片山谷對大周有用嗎？能讓咱們的修煉者變得更強嗎？還是說，它除了危險就沒有別的用處了？”
張大學士聽了李總督的話，放下儀器，站起身來，望著眼前這片空寂的山谷。張大學士的眼中倒映著山谷的輪廓，聲音沉穩而堅定。
張大學士說道：“有用。這裡雖然不適合普通生物生存，但非常適合高階修煉者修行。靈氣濃度越高，修煉速度越快。如果能在這裡建立一座修煉基地，限定進入者的修為和停留時間，那麼修煉速度將比崑崙山快好幾倍。這座山谷，是天賜的修行聖地。”
李總督眼中一亮：“那太好了！我這就組織人手，在這裡修建修煉基地——建營房、倉庫、修煉室、聚靈陣，把這裡變成一個真正的修行聖地。”
張大學士抬手示意李總督稍安勿躁：“先不急。修建之前，我們必須徹底摸清這片山谷的底細。山谷裡面的靈氣的濃度變化規律，灰白色粉末的成分和成因，這片山谷有沒有特殊的靈氣節點。每一步都要謹慎，不能貿然動工。安全第一，不能出任何差錯。”
李總督連連點頭，說道：“張大人說得是，我這就安排人手配合你們。你們需要什麼，儘管開口，要人給人，要物給物。這片山谷的秘密，我們一定要搞清楚。”
