進入宮城之後，面見朱雄英的過程，遠比她想象的要繁瑣和……屈辱。
她被帶到了一處名為“靜心閣”的偏殿，數十名面容嚴肅的宮女早已在此等候。
為首的一名女官面無表情地對她說道：“殿下萬金之軀，為防刺客，所有外臣入見，皆需沐浴更衣，請公主殿下配合。”
這所謂的“配合”，便是讓她在數十雙或漠然、或審視、或好奇的眼睛注視下，緩緩褪去自己從高麗帶來的衣裙，走進那撒滿了花瓣和香料的浴池之中。
溫熱的水流沖刷著她雪白的肌膚，這本該是享受的時刻，她卻只感到刺骨的冰冷。
她想起了在開京王宮中，每一次沐浴都有最貼心的侍女陪伴，充滿了歡聲笑語。
而此刻，周圍只有一雙雙陌生審視的眼睛。
她感覺自己不像是一個公主，更像是一件即將被獻給主人的貢品，正在被仔細地清洗、打包。
她閉上眼睛，任由那些陌生的手在自己身上游走，如同擺弄木偶一般，為她擦拭身體，換上大明宮廷特製的華美宮裝。
衣罷，又有專門的宮人為她梳妝。
描眉，點唇，綰髮，簪花……每一道程式都一絲不苟，彷彿是在雕琢一件精美的藝術品。
整個過程，足足持續了一個時辰。
當一切準備妥當，她看著銅鏡中那個既熟悉又陌生的自己時，周圍的宮女們，都忍不住發出了低低的驚歎。
鏡中的女子，眉如遠黛，眸若秋水，一身淡紫色的明制宮裙，更是襯得她肌膚勝雪，氣質如蘭。
那份國破家亡的哀愁，非但沒有減損她的美麗，反而為她增添了一種我見猶憐的破碎感，美得令人窒息。
但王曦華自己看著鏡中的倒影，心中卻生不出一絲喜悅，只覺得那華美的宮裝和精緻的妝容，像一副華麗的枷鎖，將真正的自己，鎖在了這副美麗的皮囊之下。
東宮，文華殿。
朱雄英身著一襲玄色常服，正坐在巨大的御案之後，批閱著從內閣送來的奏摺。
他看得極為專注，眉頭時而舒展，時而緊鎖，手中的硃筆，不時在奏章上寫下或圈或點的批示。
整個大殿安靜得只剩下筆尖劃過紙張的沙沙聲。
就在這時，心腹太監陳蕪，悄無聲息地出現在殿內。
他躬身行禮，用極低的聲音稟報道：“殿下，高麗公主王曦華，已經準備妥當，正在殿外等候。”
陳蕪頓了頓，又補充了一句：“是否……現在就傳她覲見？”
朱雄英手中的硃筆微微一頓，卻沒有立刻抬頭。
他將手中這份關於清查南方衛所屯田的奏摺批閱完畢，又仔細吹乾了上面的硃砂墨跡，這才緩緩地將筆放下，抬起了頭。
他靠在寬大的椅背上，修長的手指輕輕敲擊著桌面，發出有節奏的輕響。
他沒有立刻說話，似乎是在思考，又似乎是在享受這種掌控一切的感覺。
晾一晾她，是必要的。
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