應天府，一座被賜名為“順安苑”的宅邸內。
園中桂子飄香，鳥鳴清脆，本是賞心樂事，卻總能感到四面八方投來的、冰冷無聲的目光，讓人脊背發涼。
這份精緻的背後，是圍牆之上，三步一崗、五步一哨，身著飛魚服、手按繡春刀的錦衣衛。
他們如鷹隼般銳利的目光，將這座華美的囚籠監視得滴水不漏。
院落的石亭內，高麗的兩位質子，年長的王詢與年幼的王琙，正與他們的姑姑王曦華，相對而坐，滿面愁容。
“姑姑，我們……我們以後該怎麼辦？”年僅十四歲的王琙，聲音中帶著哭腔，雙手緊緊攥著衣角。
昨日在承天門外，那數十萬大明百姓充滿快意與鄙夷的目光，如同無數根尖針，刺入他那脆弱的自尊，已經成了他揮之不去的夢魘。
年長兩歲的王詢，臉色同樣蒼白，他強作鎮定地說道：“父王還在國內，他一定會想辦法救我們的！”
然而，他說出這句話時，連自己都沒有半分底氣。
大明軍隊的兵鋒，彷彿還停留在開京的城頭之上，那份無力感早已深入骨髓。
王曦華看著兩個侄兒，心中充滿了苦澀。
她比他們年長，也更明白眼下的處境。
大明那位年輕的皇太孫，既然能用雷霆手段踏平高麗的王都，又豈會輕易放他們離開？他們如今的身份，不是質子，而是戰利品，是用來昭告天下、彰顯大明國威的工具。
“事已至此，多思無益。”王曦華輕輕嘆了口氣，為兩個侄兒整理了一下有些散亂的衣襟，“我們現在能做的，只有等。記住，這裡是應天府，不是開京。收起你們的王子脾氣，謹言慎行，萬不可再觸怒大明君臣，否則……誰也救不了我們。”
王詢和王琙似懂非懂地點了點頭，但眼中的恐懼卻絲毫未減。
三人商議了半天，卻商量不出任何結果，最終只能化作一聲無奈的嘆息。
未來，是一片看不到盡頭的迷霧。
就在這時，一名身著內侍服飾的中年太監，在幾名錦衣衛的簇擁下，緩步走進了院子。
他目光平靜，聲音卻帶著一種不容置疑的威嚴：“咱家奉皇太孫殿下口諭，召高麗公主王曦華，即刻入宮覲見。”
此言一齣，王氏三人皆是渾身一震。
王曦華完全沒有料到，那位傳說中殺伐果斷的皇太孫，竟然這麼快就要召見自己。
是為了羞辱？還是為了談判？她心中一片茫然，但她清楚地知道，自己沒有任何拒絕的權力。
她站起身，對著兩個侄兒投去一個安撫的眼神，隨即對那名內侍躬身道：“臣女……遵旨。”
一刻鐘後，王曦華在一隊御林軍的護衛下，乘著一輛青色小轎，從順安苑出發，前往那座只在傳說中聽聞過的大明皇宮。
透過轎簾的縫隙，她能看到應天府繁華的街景，車水馬龍，人聲鼎沸，店鋪林立，一片太平盛世的景象。
這份繁華，與戰火蹂躪後的開京形成了無比刺眼的對比，讓她心中五味雜陳。
當轎子停下，她被允許走出來的那一刻，她徹底被眼前的景象所震撼了。
巍峨的宮牆高聳入雲，硃紅色的牆體在陽光下反射出莊嚴的光芒，彷彿是用鮮血與榮耀澆築而成。
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