應天府，下關碼頭。
作為大明王朝的都城，這裡的碼頭永遠是一片繁忙的景象。
南來北往的商船、官船、漕運船，密密麻麻地停靠在江邊，船工的號子聲、商販的叫賣聲、官差的呵斥聲，混雜在一起，充滿了勃勃生機。
然而，在一艘剛剛靠岸的內河貨船上，三個衣衫襤褸、形容枯槁的身影，卻與這片繁華，顯得格格不入。
他們互相攙扶著，顫顫巍巍地走下跳板，腳踏上那堅實碼頭地面的那一瞬間，三個人都像是被抽走了全身的力氣，不約而同地腿一軟，癱坐在了地上。
他們緩緩地抬起頭，貪婪地呼吸著這帶著泥土芬芳的空氣，目光越過眼前嘈雜的人群，望向了遠處那巍峨聳立的應天府城牆。
看著那熟悉的輪廓，三個人先是一愣，隨即那雙早已因風吹日曬而變得乾澀無光的眼睛裡，瞬間便湧出了滾燙的淚水。
“回來了……我們……我們真的活著回來了……”
其中一個年紀稍長看起來最為狼狽的青年，喃喃自語著，隨即竟不顧儀態地，將臉埋在雙膝之間，放聲嚎啕大哭。
那哭聲，充滿了死裡逃生後的狂喜、無盡的後怕與難以言喻的委屈。
另外兩人，也同樣是淚流滿面，互相看著對方那張早已被海風和飢餓折磨得不成樣子的臉，都不敢相信，他們竟然真的能活著回到這個地方。
這三個人，若是放在幾個月前，皆是京城之中最頂尖的勳貴子弟，無人不識。
他們便是開國功臣開平王常遇春的兩個兒子——常升，常森，以及岐陽王李文忠的兒子，李景隆。
然而，就在常升那緊繃了數月的神經，在看到應天城牆的那一刻，徹底放鬆下來之後，一股壓抑了許久的怒火，便猛地衝上了他的頭頂！
他猛地轉過頭，一把揪住了身旁同樣在哭泣，李景隆的破爛衣領，雙目赤紅地咆哮道：
“李景隆！你這個王八蛋！！”
他用盡全身的力氣，將李景隆從地上拎了起來，咬牙切齒地罵道：“都怪你！都怪你這個成事不足敗事有餘的廢物！當初若不是你，非要吹噓什麼出海尋仙，說什麼海外風光無限，慫恿我等出海！我們又豈會碰到那該死的颱風！我們的船又豈會被打得粉碎！”
“還有那些跟了我們十幾年的親隨！他們……他們為了救我們，全都死在了那片該死的海水裡！連屍骨都找不回來！這筆賬，都他孃的算你的！”
“沒錯！”一旁的常森，也擦乾了眼淚，上前一步，指著李景隆的鼻子，附和道，“李景隆！我常家待你不薄，你卻害死我常家那麼多人！今日，你若不給我們一個交代，我便與你沒完！”
面對常家兄弟的泣血指控，李景隆的臉上，卻絲毫不見愧疚。
他一把甩開常升的手，雖然同樣狼狽，但那股與生俱來的驕傲與紈絝之氣，卻絲毫未減。
“我也不想的！”他梗著脖子，辯解道，“誰能想到，海上的颱風，竟會那般巨大！再說了，要不是我急中生智，抱著塊木板，帶著你們往東漂，你們早就被捲進海底，餵了王八了！”
“你們不僅不該怪我，還應該感謝我呢！”李景隆不提此事還好，一提此事，常升的眼睛，瞬間便紅得如同要滴出血來！
“感謝你？！”他猛地衝上前，一拳便砸在了李景隆的臉上！“我感謝你祖宗十八代！！”
“若不是你，我們會漂到日本那個鬼地方去嗎？！若不是你，我們會受那等奇恥大辱嗎？！”
日本兩個字，像是一根燒紅的烙鐵，狠狠地燙在了常家兄弟的心上！
他們想起了在那片陌生的土地上，所遭遇的一切，那種屈辱，那種絕望比死亡本身，還要讓他們感到恐懼！
常森也如同被激怒的野獸，嘶吼著撲了上去，就要與常升一同，將這個不知悔改的罪魁禍首，活活打死！
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